Любовь в килобайтах

Глава 1 В болотах Фрагранса

Ночь во всех провинциях Тайгерры была прекрасна, а во Фрагрансе – особенно: угольно-чёрная, но в то же время стекольно-прозрачная, сверкающая слабым сиянием светлячков и летающих грибных спор. За голубыми, розовыми и сиреневыми трепещущими тут и там огоньками терялись звёзды.

Коннор любил собирать жемчуг ночью в окрестных озёрах. Ему казалось, что мелкие цветные жемчужины вобрали в себя красоту мерцания ночи. Впрочем, так казалось не только ему. Возможно, именно за эти качества озёрный жемчуг Фрагранса ценился ювелирами со всего здешнего света.

- Меч Киприде в хвост, ну и темень, - проворчал Коннор. Вооружившись точёной мистической киркой, дающей бонус +100% к шансу получить дополнительные ресурсы сбора, он бродил по колено в воде, раскапывая колонию местных моллюсков то под замшелым бревном за тремя приметными грибами, то под гибкими ветвями плакучих ив тихой заводи, не забывая любоваться природой. Полночь в Тайгерре была самым тёмным временем суток, не видно не зги, если не воспользоваться заклинаниями огня или свитком призыва светлячка, но прерываться на колдовство не хотелось. Он ворчит лишь на то, что погас нежный свет огоньков, растворился в ночи. Коннор знал, что уже через час низины начнут истекать молочной густотой тумана, а летающие споры грибов зажгутся карминными сполохами. Умолкнут сверчки, силуэты деревьев потеряют свои очертания – всё вокруг покажется тревожным и пугающим, незнакомым… Только не для него, того, кто знает здесь каждую тайную тропу, каждое деревце, каждый овраг с наиболее быстровосполняемыми ресурсами. Будь хоть сверкающие сумерки, хоть чёрная ночь, хоть туман – кирка Коннора мерно звякает, разбивая ракушечник, жемчужины с дробным перестуком льются в его суму. И он идет по кругу, по кругу, по кругу: от дерева к трём грибам, возле зарослей рогоза, под гибкие ветви, к оврагу, мимо тайной тропы под дерево, к трём грибам…

Забив карманы объемной сумки цветными жемчужинами, он собрался было разорвать свиток телепорта во Фрагран – ближайший город и столицу провинции, но его внимание привлекла картина: юный маг врукопашную отбивался от здешних мобов, вот же умора. Даже путница-НИП сочувственно качала головой, дипломатично причитая:

- Бедное дитя! Я предупреждала, что будет нелегко, но ты совсем слаба...

***

Наглотавшись болотной жижи и согнувшись в три погибели, юная эльфийка отплевывалась у кривоватого деревца. Вокруг тянулись пригорки и скрытые в них туманные низины, прятавшие в непроглядном мороке опасных чудовищ и сокровища. Недавно родившейся эльфийке сокровища пока не попадались, зато чудовища... один из них только что хорошенько ее потрепал, забрызгав грязью по самые уши. Ну ладно, грязью забрызгала она сама себя, когда поскользнулась в трясине, но это чудовище не оправдывало! Хуже всего то, что пожилая женщина с корзинкой комментирует каждую ее неудачу с пылом прожженной болельщицы. Причем создается впечатление, что болеет она отнюдь не за неё.

- Мне нужно десять крыльев фрагранских москитов, неужели это настолько сложно? До тебя это задание ни у кого хлопот не вызывало, - говорила женщина, озадаченно осматривая неопытную эльфу. Горько вздохнув, та в изнеможении упала на заросшую рогозом и побегами кислицы кочку, мрачно наблюдая за медленным процессом восстановления очков жизни и маны. Когда обе полоски заполнились до предела, эльфийка с тяжелым сердцем поднялась и пошлёпала к ближайшему мобу.

Чудовище, он же фрагранский москит, больше всего походил на комара размером с курицу. Его перламутровое тельце и большие тёмно-голубые крылья мягко светились даже сквозь сизый туман.

- Н-на! - эльфийка ожесточённо замахнулась палкой на бедное насекомое, попала, нанеся смехотворный урон, и бросилась наутек от справедливого возмездия. Наученная горьким опытом, она уже знала, что москит укокошит её с трех ударов. Ладно бы просто бил - так хотя бы можно было спрятаться за корягой или деревцем, так нет же: он первым делом вешал на агрессора препротивное проклятье, снижающее сопротивление магии на 100%. И хотя это проклятье одновременно повышало физическую защиту, но кому среди магических мобов она нужна? Москиты тут были настойчивые и преследовать переставали лишь в окружности десяти метров от одинокой путницы-НИП с корзинкой кислицы, которая, собственно, и выдала эльфийке варварское задание. Помощница алхимика, увлеклась собиранием ягод и заблудилась... Может спасти телепорт, но для его изготовления не хватает самой малости - всего-то десяти крыльев москитов, коих здесь предостаточно... Не соблагоизволит ли дитя звёздного света выполнить эту работу, а то женщина так устала, что не сдвинуться с места, да и насекомых с детства боится, а эльфийка, хоть и первого уровня, но сразу видно - будет великим воином, о котором сложат множество песен...

- Бедное дитя, - увидев чумазую, тяжело опирающуся на палку девушку, помощница алхимика в который раз всплеснула руками. - Ты сейчас выглядишь хуже старой Молли из Тихого Хутора, а ведь ты еще так молода.

«Бедное дитя», послав НИПу негодующий взгляд, уселась в траве, обхватив колени руками. Подумать только, четвёртый день не может выбраться из нубской локации! Казалось бы, легче легкого - перебить десяток москитов. Но чем их бить, если даже камень и палка урона практически не наносят? Играй она по старинке - через монитор, все было бы гораздо проще: открыл инвентарь, выбрал оружие, развернул книгу умений, поставил на панель быстрого доступа необходимые заклинания - и знай себе нажимай кнопочки. Но нет, ей захотелось современных технологий! Шлем «Симулятор реальности», как же! Только каким способом проверить инвентарь или книгу умений, если нет ни книги, ни инвентаря? В форумских гайдах об этом ни слова, видимо, народ не предполагал, что такая информация окажется для кого-нибудь актуальной. Только и упоминаний, что эльфы на начальных уровнях играют сквозь пальцы, а вся интересная заваруха начинается уровня с восьмидесятого…

Тем временем женщина-НИП в сотый раз затянула волынку про бедное дитя. Нервы у измученной квестом эльфийки сдали окончательно, и она решительно подошла вплотную к помощнице алхимика.