Любовь в пушистых лапках: Новогодняя история

Глава 10

Мы провели в пекарне гораздо дольше времени, чем я думала, и солнце давно скрылось за горизонтом. Я собиралась вернуться с ярмарки намного раньше, но сегодняшний день оказался богатым на события.

Слегка потрепав за щёчки пушистого проказника, я разбудила Краша, ведь было уже поздно, и мы собирались уходить.

— Я должна была вернуться гораздо раньше, — пробормотала я, подобрав свёрток с платьем.

— Позволь, я провожу тебя. Подожди меня на немного, я только расплачусь за наше угощение, — помогая мне накинуть пальто и отходя к прилавку, — произнёс он.

Я не стала мешать закрытию и вышла на свежий воздух. Снег больше не падал, и на улице устоялся спокойный зимний морозец, а небо было усыпано звёздами. Пока Вереса не было, я размышляла, как объяснить родным появление у меня такого дорогого платья, ведь шитьём кукол так много не заработаешь.

Верес вышел, держа в руках большой перевязанный рулон. Краш, успевший в пекарне перебраться на плечо мага, гордо дирижировал карамельной палочкой невидимым оркестром.

— Если тебе нужно домой, ничего страшного, я могу дойти одна, — плотнее кутаясь в пальто, ответила я.

— Я провожу. Мне некуда торопиться, вся моя семья здесь, и он не против ещё прогуляться, — упрямо заявил маг, легонько подтолкнув Краша.

Зверёк возмущённо пискнул, свалившись с плеча и зацепившись карамельной клюшкой за нагрудный карман. Верес не торопился помогать зверьку, и Краш некоторое время катался как на карусели.

Так мы прошли всю торговую площадь, пока зверьку не надоело, и он, покряхтывая забрался внутрь, с трудом протискивая свои раздобревшие на пряниках телеса.

Ночь была спокойной и безоблачной. Звезды, которыми я наслаждалась, выйдя на улицу, освещали нам путь, делая вечер ещё волшебнее.

Мы подошли к улочке, на которой находился мой дом. Его всегда можно было узнать издалека. Оттуда не переставая разносились резвые детские голоса и ароматы свежей выпечки.

— Мы пришли, — улыбнувшись, сказала я, когда мы подошли к дому.

— У тебя очень красиво. Веет уютом и теплотой, — произнёс он, глядя на украшенный дом и двор, и протягивая тот самый упакованный рулон.

— Что это? — удивлённо спросила я.

— Это? А, это небольшой сюрприз для твоих братьев и сестры! — пояснил маг.

Я стояла на пороге, не зная, как попрощаться. Просто зайти в дом мне казалось неправильным, и решение пришло само. Увидев в окно очертания моей фигуры, Ари, моя младшая сестрёнка, закричала что было сил, что я вернулась. Как при этом уцелели стекла, осталось для меня загадкой.

Мама выбежала на порог в лёгком фартуке, с деревянной лопаткой в руке.

— Родная, мы страшно волновались, почему ты так долго…. — она не договорила, переведя взгляд на Вереса. — З-здравствуйте.

— Добрый вечер! Прошу прощения, это моя вина, что Руна не вернулась вовремя. Я попросил помочь с выбором костюма, и дело затянулось немного дольше, чем я предполагал. Меня зовут Верес Лейтгард, — протянув руку для знакомства, он слегка коснулся губами руки моей мамы, когда она протянула её в ответ.

Видимо, моя мать была немного в шоке, потому что так и стояла, пока на порог не вышел мой отец.

— Ну, чего вы здесь застыли? Пойдёмте в дом, — сказал он и только после этого заметил, что мы стояли не одни.

— Добрый вечер, меня зовут Верес. Я друг вашей дочери, — произнёс маг, пожав руку моему отцу.

Мама наконец вышла из ступора и сразу запричитала:

— Какой ужас, у нас гости, а я морожу их на пороге, что же я за хозяйка такая? Скорее в дом!

Она не слушала никаких возражений, а просто сгребла нас в охапку и затащила в дом.

Домашнее тепло и аромат свежего хлеба обволакивали, как одеяло. В прихожей столпились мои младшие братья – непоседы Тим и Лис, а за ними робко выглядывала Ари.

— А это кто? — прошептала сестрёнка, прячась в складках маминого платья.

Верес, казалось, ни капли не смутился внезапному хаосу. Он развязал свой рулон, и оттуда показались не просто пряники, а целые сказочные фигурки – рыцари из имбирного теста с карамельными мечами, феи в сахарных платьях и даже дракон, очень похожий на того, что мы ели днём, только без перца.

— Это вам, — улыбнулся он. — Но чур, только после ужина.

Глаза детей расширились от восторга. Даже папа, стоявший в дверях гостиной, с интересом посмотрел на сладкое войско.

— Вы умеете играть в «Замок Ледяного Великана»? — вдруг выпалил Лис, с пряничным рыцарем в руке. — Там надо защищать крепость от снежных монстров!

— Лис! — попыталась вмешаться мама, но Верес весело кивнул, показывая, что все в порядке.

— Я считаюсь специалистом по снежным монстрам, — с полной серьёзностью заявил он. — И по защите имбирных крепостей. Покажите мне ваши владения.

И вот уже маг, сбросив плащ, на ковре в гостиной, окружённый тремя детьми, которые наперебой объясняли ему правила игры, был втянут в самую настоящую снежную крепость. Краш, почуяв сахар, высунул нос из кармана и тут же был назначен «хранителем пряничной казны» с правом пробовать на прочность стены съедобного замка.

Мы с мамой ушли на кухню, оставив их разворачивать «военные действия». Мама молча поставила на стол дымящийся пирог с мясной начинкой, и я увидела, как она, улыбаясь, украдкой смотрит в сторону гостиной, где Верес с совершенно невозмутимым видом возводил баррикады из диванных подушек.

После этого она перевела свой взгляд на меня, вопросительно посмотрев на новое голубое платье.

— Так, почему ты говоришь, вы опоздали? — спросила мама тоном, который обычно предполагал маленькие девчачьи сплетни.

— Краш украл мои деньги, а потом Верес попросил помочь с выбором костюма, в общем, это компенсация за моральный ущерб, — указав на платье, рассказала маме вкратце историю нашего знакомства, конечно, умолчав о магическом контракте.

Из гостиной донёсся радостный визг и возглас Вереса: «Все за крепость! Нас атакует полк ледяных гномов!», а следом – взрыв детского смеха.