Любовь вопреки

Глава 1. Ошибка

Лес молчал.

Нисар шла по нейтральной полосе уже час, и за это время не услышала ни сверчка, ни совы. Тишина была неправильной. Тяжёлой. Она пахла засадой.

Она остановилась на поляне, прислушиваясь. Пальцы сами сложились в боевой знак — молния зажглась между указательным и большим, готовая вырваться в любую секунду.

«Дядя говорил, львы активизировались на юге. Но это нейтралка. Они не посмеют».

Мысль о дяде — Радомире, главе клана ведьм — вызвала привычную смесь благодарности и тоски. Он взял её к себе после гибели родителей, вырастил, обучил. Но последние годы между ними словно выросла стена. Он стал холоднее. Отстранённее. Иногда Нисар ловила себя на мысли, что для дяди она уже не племянница, а инструмент. Сильный, опасный, но инструмент.

«Не думай об этом», — приказала она себе. — «Сейчас надо быть здесь и сейчас».

Куст справа хрустнул.

Нисар выпустила молнию раньше, чем поняла, что делает. Свет полоснул по темноте — пусто. Только ветки, обожжённые магией.

— Быстрая, — раздался голос из-за спины.

Она развернулась. Поздно.

Удар пришёлся в рёбра — такой силы, что её отбросило на три шага. Она упала на одно колено, но успела выставить блок — вторая молния ударила в того, кто напал.

Он увернулся.

Нисар наконец разглядела его. Высокий. Широкий в плечах. Короткие тёмные волосы, жёсткая челюсть, глаза, которые в темноте горели жёлтым.

Оборотень. И не простой — вожак. Она чуяла это по тому, как он двигался. Плавно. Опасно. Как хищник, который знает, что жертва никуда не денется.

— Ты на чужой земле, ведьма, — сказал он.

— Это нейтралка, — ответила она, вставая. Рёбра болели, но, кажется, не сломаны. — Убирайся, зверь, пока я не превратила тебя в подстилку.

Он усмехнулся. И эта усмешка — самоуверенная, хищная — заставила что-то ёкнуть у неё в груди.

— Мне нужна не ты, — сказал он, делая шаг. — Мне нужна та, у кого карта наших троп. Отдай её — и я, может быть, отпущу тебя.

— У меня нет твоей карты.

— Врёшь.

Он прыгнул.

Нисар выпустила молнию в упор — он ушёл в сторону, но не полностью. Удар скользнул по плечу, оставив чёрный след. Оборотень зарычал — не от боли, от злости.

— Ах ты…

Он схватил её за запястье и рванул на себя. Нисар ударила второй рукой — молния попала в грудь, но он даже не отпустил. Только зубы сжал сильнее.

— Магия не спасёт тебя, — прорычал он, заламывая её руку за спину. — Я сильнее.

Он прижал её к себе. Спиной к своей груди. Нисар дёрнулась, но он был как стена из камня и мышц.

— Отпусти, урод!

— Заткнись.

Он запустил руку в её сумку, вытащил всё содержимое. Травы, склянки, корень вечной травы.

— Где карта? — прорычал он ей в ухо.

— Нет у меня карты, идиот!

Он замер. Потом втянул носом воздух — глубоко, медленно. Прямо у её шеи.

Нисар покрылась мурашками.

— Ты… — его голос изменился. Стал ниже. Хриплее. — Ты не та ведьма.

— Я говорила.

— Ты племянница главы.

Она промолчала.

Он отпустил её. Отступил на шаг. Нисар развернулась, готовая бить, но он смотрел не на её руки. Он смотрел на её лицо. На губы. На шею.

— Чёрт, — выдохнул он. — Чёрт.

— Что? Боишься, что дядя узнает?

— Я не боюсь твоего дяди, — он провёл рукой по лицу. — Я боюсь того, что сделаю с тобой сейчас.

Он схватил её за талию одним движением, перекинул через плечо и пошёл вглубь леса. Нисар забилась, закричала, ударила молнией — но магия скользнула по его спине, не причинив вреда.

— Отпусти, скотина!

— Ещё слово, и я заклею тебе рот.

Она затихла. Не от страха. От бешенства.

Он нёс её быстро. Через десять минут впереди показались огни — лагерь оборотней. Палатки. Костры. Фигуры, которые начали оборачиваться.

— Вожак привёл добычу! — крикнул кто-то.

— Заткнись, Верн, — рявкнул тот, кто нёс Нисар.

Вожак. Значит, не простой оборотень. Значит, она в большой заднице.

Он зашёл в палатку, сбросил её на пол и повернулся к выходу.

— Сиди.

— Аслан, — раздался старческий голос. — Что это?

Нисар подняла голову. В углу палатки сидел старый оборотень с седой гривой. Те же жёлтые глаза. Та же хищная повадка.

— Ошибка, отец, — сказал Аслан, не оборачиваясь. — Большая ошибка.

Старик усмехнулся.

— Сын, ты притащил в наше логово племянницу главы клана ведьм. Это не ошибка. Это война.

— Я знаю.

— Тогда почему ты не убил её на месте?

Аслан медленно повернулся. Его жёлтые глаза нашли Нисар. Она смотрела на него с ненавистью, но он видел что-то ещё. Что-то, что заставило его зрачки расшириться.

— Потому что, — сказал он тихо, — она пахнет как моя.

Нисар сжала кулаки. Внутри всё кипело — не только злость, но и странное, липкое чувство. Её дядя никогда не смотрел на неё так. Никто не смотрел.

Она прогнала эту мысль.

— Дядя найдёт меня, — сказала она. — Он убьёт вас всех.

Аслан усмехнулся.

— Посмотрим, ведьма. Посмотрим.