Любовь вопреки всему 2

Глава 3

Девушка шла, погружённая в свои мысли, её брови были сдвинуты, а губы плотно сжаты. Она явно возвращалась не из лазарета. Профессор Соков, стоявший в тени высокого клёна, замер, наблюдая за ней. Когда расстояние между ними сократилось, он сделал несколько решительных шагов навстречу.

— Что-то случилось? У вас вид человека, у которого немаленькие проблемы, — мягко окликнул он.

Лика вздрогнула и резко остановилась, словно вынырнув из глубокой задумчивости.
— Ой!
— Простите, — тут же извинился Михаил Михайлович, — я не хотел вас напугать.
— Ничего... — она смущённо поправила прядь волос. — Я просто задумалась.
— О чём же, если не секрет, задумалась адептка Лика Серая? — он нарочито медленно, с лёгким ударением произнёс её имя, наблюдая за реакцией.
— О распределении по факультетам, — не удержалась она от тяжёлого вздоха.
— И к какому же решению вы пришли? Куда планируете податься?
— Я хочу... и то, и другое, — выпалила она, глядя ему прямо в глаза. — И артефактуру, и целительство. Мне сказали, что в истории академии были случаи, когда студенты учились на двух факультетах одновременно.

Михаил Михайлович смотрел на неё с нескрываемым интересом. В её голосе звучала не детская решимость.
— Лика, раз ты приняла такое смелое решение, что же тебя всё ещё беспокоит? — спросил он, склонив голову набок. — Боишься не справиться с нагрузкой?

Она потупила взгляд, перебирая складки своего платья.
— Боюсь, что мне просто не разрешат, — тихо призналась она, и в этом признании была вся её уязвимость.

Профессор Соков позволил себе тёплую, ободряющую улыбку.
— Лика, ты не просто талантливая девушка. В тебе есть редкое качество — целеустремлённость, и мне оно невероятно нравится. Знаешь что? — он понизил голос, словно делясь секретом. — Я, пожалуй, задержусь в вашей академии до заседания комиссии. И обязательно на нём присутствую. Можешь рассчитывать на мою поддержку. Думаю, ревизору из министерства не посмеют отказать.

Глаза Лики вспыхнули надеждой, озарив всё её лицо.
— Спасибо вам огромное! — воскликнула она, и затем спохватилась: — Ой, простите, я, наверное, отвлекаю вас от важных дел...
— Нисколько, — он вежливо отклонил её беспокойство жестом.
— Тогда я побегу. Ещё раз спасибо! До свидания!
— До свидания, Лика Серая, — он смотрел ей вслед, и его улыбка медленно таяла, сменяясь задумчивостью.

«Так откуда же ты шла, моя неукротимая?» — промелькнуло у него в голове. Он наметил примерное направление и неспешно пошёл по её следам. Дорога привела его к внушительному зданию с гербом скрещённых мечей — залу боевиков. «Факультатив боевиков... — мысленно повторил он. — Значит, так».

Настроение Лики заметно улучшилось после неожиданной, но такой обнадёживающей встречи. Игнат Демьянович обещал поддержать, и вот теперь столичный профессор тоже вступил в её угоду. Она почти была уверена, что Пётр Петрович и Фаина Петровна не станут яростно возражать — в конце концов, оба хотели видеть её на своих факультетах.

Даши в комнате ещё не было. На пороге Лика столкнулась с соседками-близняшками, которые направлялись на ужин.
— Лик, ужинать идешь? — спросила Сима.
— Пошли с нами! — тут же подхватила Стефания, беря её под руку.
— А то, — с готовностью согласилась Лика, и все трое направились в столовую.
— А ты чего с остальными в город не пошла? — полюбопытствовала Сима.
— У меня было дежурство в лазарете. Вы же слышали, наверное, про сегодняшний скандал?
— Ещё бы! — глаза Симы округлились. — Правда, что она его приворожить хотела?
— Правда, — кивнула Лика. — Хотела, но в итоге чуть не убила. Не рассчитала дозу.
— Ну и дура! — возмутилась Стеф, закатывая глаза. — Нашла чем рисковать.

В столовой было немноголюдно — похоже, добрая половина академии воспользовалась погожим днём и ушла в город. Лето неумолимо приближалось, наполняя воздух тёплыми, сладкими ароматами.

Девушки быстро поели. Сытость, смешавшись с накопленной за день усталостью и нервным напряжением, начала неумолимо клонить Лику в сон. Вежливо отказавшись от предложения подруг прогуляться, она вернулась в комнату. Улеглась на кровать с учебником по теории магии, но буквы поплыли перед глазами, и через несколько минут она уже крепко спала.

Она проснулась на следующее утро отдохнувшей, с ясной головой и странным, твёрдым спокойствием на душе. Решение было принято, и теперь оставалось лишь отстоять его. Даша посапывала на соседней кровати, зарывшись носом в подушку. За окном ярко светило солнце, заливая комнату золотистым светом и маня на улицу. Наскоро натянув удобную футболку и лёгкий комбинезон, Лика вышла из общежития.

В воскресное утро двор академии был безлюден и умиротворён. Тишину нарушали лишь голоса, доносившиеся со стороны полигона. Завернув за угол корпуса боевиков, Лика застыла, заворожённая открывшейся картиной: Игнат Демьянович и несколько старшекурсников проводили раннюю тренировку. Их спортивные, отточенные фигуры, озарённые лучами восходящего солнца, походили на живые скульптуры, воплощающие силу и грацию.

Первым её заметил Никита. Он широко улыбнулся и помахал ей рукой. Этот жест не ускользнул от остальных, и через мгновение на Лику были устремлены все взгляды. От такого пристального внимания она вся зарделась и сделала нерешительный шаг назад, намереваясь ретироваться, но была поймана.

— Лика! Давай к нам! — предложил Антон, уже подбегая к ней.
— Ты чего не спишь в такую рань? — присоединился Никита, его рыжие волосы казались огненными на солнце.
— Я... я не хочу вам мешать, — попыталась она вырваться, чувствуя себя белой вороной.
— Куда это собралась? — раздался весёлый, властный бас Игната Демьяновича. — Адептка Серая, встать в строй! Три круга, марш! Никита, веди колонну!

Самообладание вернулось к Лике лишь тогда, когда она оказалась в строю. Игнат бежал позади всех, закрывая группу.
— Парни, ускоряемся! Лика, не гонись за ними, беги в своём ритме. Если устанешь — перейди на шаг, — сказал он, поравнявшись с ней. Его голос был спокоен и деловит. — А после покажу тебе те приёмы, о которых ты просила.