Любовь вопреки всему 2

Глава 5

Они свернули в самую глубь парка, где под сенью старых клёнов их не мог бы подслушать никто. Воздух был напоён запахом нагретой за день хвои и вечерней свежести. Антон, обычно такой сдержанный, нервно провёл рукой по своим белым как лён волосам.

— Лика, — начал он, и его голос прозвучал непривычно напряжённо. — Ты... ты чудесная. Искренняя, умная, сильная. И ты нам обоим... — он запнулся, ища нужные слова.
— ...Очень нравишься, — закончил за него Никита, его обычно весёлое лицо было серьёзным. — Мы друзья, и мы не хотим из-за этого ссориться. Даже из-за тебя. Поэтому... выбор мы оставляем за тобой.
— Кто из нас тебе нравится больше? — прямым ударом выпалил Антон, глядя на неё своими пронзительными голубыми глазами.
— И... с кем ты пойдёшь на бал? — добавил Никита, и в его взгляде читалась немая надежда.

Лика почувствовала, как подкашиваются ноги. Она ожидала всего чего угодно, но не этого.
— Парни... — она сделала паузу, собираясь с мыслями, чувствуя, как жар заливает её щёки. — Вы мне оба очень нравитесь. И вы мне невероятно дороги... но как друзья. Как самые верные и надёжные товарищи. Простите, но я... я никогда не думала о вас в другом ключе.

Наступило тягостное молчание. Казалось, даже птицы в парке замолчали.
— То есть... ты не хочешь быть девушкой ни одного из нас? — не веря своим ушам, переспросил Антон. — У тебя... есть кто-то другой?

Лика грустно улыбнулась и покачала головой.
— Парни, я изначально не планировала заводить никаких личных отношений в академии. Моя цель — учёба. А вы посмотрите на меня — вы заканчиваете, а мне ещё «пахать» три года, да ещё и на двух факультетах сразу! Когда мне думать о мальчиках?
— Но ты же можешь... в будущем... передумать? — в голосе Антона снова зазвучала надежда.
— В будущем... — она развела руками. — Кто знает, что будет в будущем? Никто из нас не может этого предсказать.
— Но на бал-то ты пойдёшь? — не сдавался Никита.
— Я для этого и приехала, — кивнула Лика.
— Тогда... выбери хотя бы кавалера на один вечер, — взмолился рыжий, и его глаза стали по-щенячьи умоляющими.
— А можно... — Лика робко посмотрела то на одного, то на другого, — можно я пойду с вами обоими? Я не могу и не хочу вас делить. Я не хочу, чтобы кто-то из вас почувствовал себя обиженным или лишним.

Парни переглянулись. В их взгляде читалось разочарование, но и понимание.
— Ладно... — с поражённым видом вздохнул Никита. — Договорились.
— Хорошо, — более сдержанно кивнул Антон.
— Но я всё равно надеюсь, — не унимался Никита, — что ты повзрослеешь и поймёшь, наконец, что мы — лучшие. И что мы тебя любим.

«Повзрослеешь? — мысленно удивилась Лика. — Хм... Эх, мальчики, мальчики... Неужели я всё ещё кажусь вам несмышлёным ребёнком?»

Так и получилось, что у входа в празднично украшенный зал Лику ждали сразу два кавалера. Когда она появилась в дверях, оба парня застыли с откровенно восхищёнными лицами, их рты буквально разъехались в удивлённых улыбках.

Синее бальное платье из лёгкого шифона с пышной, струящейся юбкой и открытыми плечами подчёркивало хрупкость её стана и белизну кожи. Голубые глаза, обрамлённые тёмными ресницами, казались бездонными озёрами. Минимум косметики и аккуратная, но изящная причёска, собранная сзади в нежный пучок, с которой выбивались несколько завитков, делали её образ невероятно нежным, чистым и... взрослым. За ней, словно почётный эскорт, следовали Варвара Егоровна в элегантном бордовом платье и Сидор Петрович в своей парадной, с иголочки новой, форме.

Прихватив обоих парней под руки, Лика одарила их своей самой счастливой улыбкой.
— Ну что, пошли покорять этот бал?
— Лика, ты... ты просто сносная! — выдохнул Никита, начиная краснеть.
— Ты выглядишь невероятно, — более сдержанно, но с не меньшим восхищением добавил Антон.

Троица проследовала в зал. Их появление не осталось незамеченным. На них обернулись многие. Лика почувствовала, как по спине пробежали мурашки, и постаралась подавить дрожь в коленях. «Никто не узнает, — твердила она себе, повторяя мантру Варвары Егоровны. — Все юные девушки в своих лучших нарядах прекрасны и чем-то похожи».

К её огромному облегчению, вперёд вышел ректор, и началась торжественная часть. Речи, поздравления, вручения наград... Лика почти не слышала слов, её сердце всё ещё бешено колотилось. Наконец, прозвучали заветные слова: «Объявляю бал открытым!» — и зал наполнили первые аккорды вальса.

Парни переглянулись. Первым руку протянул Антон — похоже, они договорились очерёдности без лишних слов. Он пригласил её с такой естественной галантностью, что Лика с облегчением положила свою ладонь на его. Антон вёл себя уверенно и умело, его рука на её талии была твёрдой и надёжной.

— Ты прекрасно танцуешь, — заметила Лика, чтобы разрядить лёгкое напряжение.
— Вынужденная необходимость, — с лёгкой усмешкой ответил он. — Родители частенько таскали меня на светские рауты. Мама настояла на учителе танцев. А ты... ты просто паришь, — он посмотрел на неё с таким обожанием, что у Лики защемило сердце.
— Девушкам в танце всегда проще, — скромно отозвалась она. — Мы всего лишь следуем за партнёром.
— Лика, — его голос стал тише, почти шёпотом, — я понимаю твой выбор. Но пообещай, что... что ты просто подумаешь. Не сейчас, потом. Когда учёба станет не такой всепоглощающей.

— Антон, — мягко, но твёрдо ответила она, — у вас, у выпускников, сейчас откроется целый новый мир. Появятся новые знакомства, новые впечатления... Вы встретите множество девушек. И поверь, среди них будут и умные, и красивые, и самые что ни на есть славные.
— Но таких, как ты, — он покачал головой, и в его глазах читалась неподдельная уверенность, — не будет точно.

ОТ АВТОРА

Дорогие мои читатели, огромное спасибо, что остаетесь со мной и моими героями в этом непростом путешествии. Ваше внимание — лучший двигатель для моего вдохновения. За каждую звездочку и каждый комментарий — отдельная, искренняя благодарность от меня и моей музы. Мне очень важно знать ваше мнение, ваши догадки и эмоции. Если вам понравилось, если вы переживаете за Лику и Глеба, пожалуйста, поставьте звездочку и напишите пару слов — это бесценный подарок для любого автора. Спасибо, что вы с нами.