Любовь вопреки всему 2

Глава 6

«Будут, — с грустной нежностью подумала Лика. — Обязательно будут. И, возможно, даже лучше. Просто нужно дать времени идти своим чередом».

После Антона её пригласил Никита. Танец с ним был другим — более энергичным, немного неуклюжим, но полным такой искренней, бьющей через край радости, что Лика невольно заразилась его настроением. Разговор повторился, только Никита смущался больше и говорил прямее. Он рассказал, что уходит служить в отряд своего отца, и тут же, заливаясь румянцем, пригласил её приехать к ним в гости.

— Если тебе понравится у нас, — говорил он, сияя, — будем рады взять тебя в отряд, когда закончишь учёбу! У нас своя целительница нужна, да и с артефактами кто-то должен разбираться!

«Вот тебе и раз, — с лёгкой иронией подумала Лика. — У меня уже и работа на примете есть».

Парни сменяли друг друга, образуя вокруг неё своеобразное «карусельное» дежурство. Пару раз к Лике пытались подойти другие однокурсники, но Антон и Никита с таким единодушным и грозным видом преграждали им путь, что те поспешно ретировались.

После очередного весёлого танца с Никитой они вернулись к Антону. Тот разговаривал с высоким, светловолосым мужчиной, его копией в более зрелом возрасте, и изящной женщиной с холодными, оценивающими глазами.

— Лика, познакомься, это мои родители, — представил Антон. — А это Лика Серая, наша самая талантливая первокурсница и... хороший друг.
— Очаровательны, — отец Антона, господин Стахов, с безупречной учтивостью поднёс её руку к своим губам. Его улыбка была корректной, но глаза оставались изучающими.
— Юна, мила... — мать Антона, женщина с идеальной укладкой и в дорогом платье, окинула Лику взглядом, в котором смешались любопытство и лёгкая снисходительность. — Милая девочка, скажите, а мы не могли встречаться с вами раньше? На каком-нибудь из столичных балов, например?

Сердце Лики упало и замерло. Она заставила себя сохранять спокойствие.
— Нет, что вы, — её голос прозвучал ровно, хотя внутри всё сжалось. — Где уж нам, провинциалкам, до столичных балов. Я простая девушка из глубинки.
— Пожалуй, вы правы, — тонко усмехнулась мадам Стахова. — Где там провинциальной скромнице блистать в высшем свете.
— Мама! — голос Антона прозвучал резко и с упрёком.
— Милая, не смущай нашу гостью, — отец положил руку на плечо супруги, но его улыбка оставалась искренней. — Лика, не обращайте внимания. Моя жена просто... ревнует. Ей трудно смириться, что её мальчик вырос.

Антон, пунцовый от стыда, взял Лику за руку.
— Прости, пойдём, потанцуем ещё...
— За что извиняться? — тихо спросила она, позволяя увести себя.
— За... за её. Она всегда такая. Не может принять, что у меня могут быть свои... симпатии.
— Она твоя мать, — грустно улыбнулась Лика. — Она хочет для тебя только лучшего, как она это понимает.
— Лика, — Антон остановился и посмотрел ей прямо в глаза, — пообещай, что её слова... что это ничего не изменит в твоём отношении ко мне.
— Антон, — она мягко положила руку ему на плечо, возвращаясь в положение для танца, — ты мой друг. И это никто и ничто не изменит.

Танец был почти закончен, когда Антон кивнул куда-то за её спину.
— Похоже, тебя ждёт ещё одно «боевое крещение», — он улыбнулся. — К Никите подошли его.

Лика обернулась и увидела пару, от которой сразу же повеяло теплом и добродушием. Огромный, плечистый мужчина с огненно-рыжими волосами, настоящий богатырь, и хрупкая, миловидная женщина, едва доходившая ему до плеча, но с таким тёплым, лучистым взглядом, что Лика инстинктивно улыбнулась им в ответ.

— Никита уже успел нам рассказать про вашу затею с факультативом для не-боевиков! — громогласно, на весь зал, заявил богатырь, хлопая сына по плечу так, что тот едва устоял. — Идея — просто загляденье! А то нам на местах сплошь и рядом приходится иметь дело с последствиями...
— Игорь! — жена толкнула его в бок, заливаясь румянцем. — Не позорь нас перед девушкой!
— Ну, я же ничего! — тот сделал невинное лицо. — Так вот, надеюсь, мой балбес уже приглашал вас к нам в отряд? Глазком глянуть, как мы там?
— Да, приглашал, — кивнула Лика.
— Ну так вы, милочка, обязательно наведывайтесь! Можете со своими опекунами! — радушно сказала мама Никиты. — Я слышала, ваша опекунша — целительница? Уж мы с ней найдём, о чём поболтать!
— Непременно приедем! — раздался сбоку довольный голос Варвары Егоровны, подошедшей вместе с Сидором Петровичем.

Женщины мгновенно нашли общий язык, погрузившись в обсуждение какого-то редкого целебного отвара. Сидор Петрович и командир, обменявшись крепкими рукопожатиями, отошли в сторону, обсуждая что-то своё, военное. Никита с облегчением выдохнул.

— Ну что, — он снова сиял, протягивая руку Лике, — кажется, снова моя очередь...
Но его руку опередила другая — сильная, с твёрдыми мозолями на ладони.

— Парни, — раздался спокойный, но не терпящий возражений бас Игната Демьяновича. Он стоял в своей безупречной парадной форме, и его карие глаза смотрели на Лику с мягкой, но твёрдой решимостью. — Вы, конечно, молодцы, но, кажется, пора ослабить вашу блокаду и дать девушке потанцевать с кем-то ещё. — Он повернулся к Лике, и в его взгляде вспыхнула знакомая ей искорка. — Лика, разрешите пригласить вас на этот танец?