Любовь вопреки всему 2

Глава 9

Сирдор Петрович, к всеобщему сожалению, поехать не смог — его ждали неотложные дела в городе. В путь отправились Варвара Егоровна, её брат Никита Егорович и Лика. Профессор Серов любезно предоставил свой личный автомобиль, быстрый и удобный экипаж, заправленный магическими кристаллами.

Крепость они увидели ещё издалека, как только преодолели горный перевал. Она возвышалась над долиной подобно исполинскому каменному стражу, впиваясь своими зубчатыми стенами в саму высь. У Лики от этого зрелища буквально перехватило дыхание. Даже самые роскошные замки столицы, которые она видела мельком в своей прошлой жизни, не могли сравниться с этим суровым, величественным сооружением, созданным не для красоты, а для войны и защиты.

Чем ближе они подъезжали, тем грандиознее и неприступнее она казалась. Могучие каменные стены, покрытые шрамами времени и былых сражений, были усилены стальными каркасами и блестели свежими заклинаниями укрепления. Множество башен, словно копья, впивались в небеса, их вершины терялись в низко плывущих облаках. Даже жилые здания внутри были украшены резьбой по камню — не вычурной, но строгой и полной скрытой силы, что впечатляло не меньше дворцовых излишеств. Им объяснили, что в крепости постоянно проживало несколько сотен человек — маги-боевики, их семьи и обслуживающий персонал, целый самодостаточный мир за стенами. Отдельной гордостью был огромный, прекрасно оборудованный лазарет, которым и заведовала Мария Гордеева. А всем этим сложным хозяйством командовал её супруг, Игорь.

Семья Гордеевых встретила гостей прямо у массивных, окованных металлом ворот. Женщины, Варвара Егоровна и Мария, обнялись как старые подруги, хотя виделись всего раз.
— А это мой брат, Никита Егорович Серов, — представила опекунша.
— Профессор, честь имеем! — громогласно приветствовал его командир Гордеев, пожимая руку. — Рады видеть в нашей цитадели!

Никита-младший, стоявший чуть поодаль, наконец подошёл к Лике. Он был в повседневной форме отряда, и она придавала ему вид взрослого, уверенного в себе мужчины.
— С приездом, — он улыбнулся, и в его зеленых глазах вспыхнули знакомые искорки радости. — Очень рад тебя видеть.
— Спасибо, — ответила Лика, чувствуя, как от его взгляда по спине разбегаются тёплые мурашки. — Я тоже рада. Очень.

— А я, тем временем, предлагаю устроить небольшую экскурсию, — с энтузиазмом предложил парень. — Покажу тебе, что у нас тут и как.
— Иди, иди, детки, — разрешила Варвара Егоровна. — Мы пока пообщаемся с взрослыми. Никита, ты же не забудешь показать Лике её комнату?
— Конечно, мама… то есть, Варвара Егор… — он смущённо запнулся, вызывав добродушный смех у окружающих. — Конечно, покажу!

Первым делом Никита повёл её не куда-нибудь, а на самую высокую точку крепостной стены. Когда они поднялись на широкую, мощённую камнем галерею, Лика ахнула. Перед ней открывалась панорама, от которой захватывало дух. Внизу лежала зелёная, уходящая к горизонту долина, прорезанная серебристой лентой реки, а дальше… дальше простиралась бескрайняя, сияющая на солнце гладь моря. Она сливалась с небом в одной ослепительной синей линии.
— Красиво? — с гордостью спросил Никита, наблюдая за её реакцией.
— Это… невероятно, — прошептала она, не в силах оторвать взгляд.

— Ты раньше видела море? — спросил он.
Воспоминания нахлынули на неё волной — тёплый песок, смех матери, солёные брызги…
— Только когда была совсем маленькой, — тихо и немного грустно ответила она.

— Не знаю, успеем ли мы сегодня до него добраться, — сказал Никита, — у мамы, я уверен, расписана каждая минута. Но завтра! Завтра мы обязательно сходим! Я научу тебя плавать, если, конечно, нужно.
— Ура! — не сдержалась Лика, и её лицо озарила такая детская, беззаботная улыбка, что Никита замер. — Море!

Эмоции переполнили её. Не думая, повинуясь порыву, она встала на цыпочки и легонько, по-дружески, чмокнула его в щёку.
— Спасибо, что пригласил нас сюда!

От неожиданности парень опешил, застыв на месте. А затем по его лицу расплылась медленная, безмерно счастливая и немного глупая улыбка. Надежда, что Лике здесь понравится, что она сможет увидеть его мир и его место в нём, затеплилась в его сердце с новой силой.