Любовь вопреки всему

Глава 2

— Позвольте пригласить вас на танец, — с легким поклоном протянул руку Глеб.

Милалика робко вложила свои пальцы в его широкую ладонь и вопросительно взглянула на отца. На лице Дмитрия Васильевича застыла довольная, чуть лукавая улыбка.

Глеб вел себя уверенно и легко, и Мила парила в такт музыке, будто невесомая. Взгляды гостей неотрывно следили за парой в центре зала. Мужчины восхищались Милаликой, дамы — пожимали губы: самый завидный холостяк вечера танцевал не с ними, а с этой провинциальной девицей.

Глеб заметил это всеобщее внимание, и его горделивая осанка стала еще величавее.

— Милалика… Прекрасное имя для прекрасной девушки, — прошептал он, склонившись к ней.
— Полноте, в столице, наверное, немало красавиц, — смутилась Мила, чувствуя, как по щекам разливается румянец.
— Красавиц — много, а вот таких, как вы, — единицы, — парировал Соколов с обворожительной улыбкой.
— Глеб Михайлович, не стоит смеяться над простой девушкой, — тихо возразила она.
— Глеб. Для вас — просто Глеб, — настаивал он.
— Но как я могу? Вы такой…
— Старый? — усмехнулся мужчина.
— Нет! Я хотела сказать — важный, — запнулась Мила.
— Глеб. Иначе я обижусь. Договорились?
— Договорились.
— И? — настойчиво, но мягко подтолкнул он.
— Глеб, — выдохнула она, потупив взгляд.

У нее совсем не было опыта в общении с мужчинами — друзья брата не в счет. Девушка считала их пустыми и никчемными. Глеб Соколов был иным — умным, известным, уважаемым. И к тому же невероятно обаятельным.

Музыка смолкла, уступив место актерам, которые веселили гостей, приглашая на представление. Спектакль был интерактивным, модным и зрелищным. После последовало угощение и новые танцы. Милалике даже довелось протанцевать с братом. Вячеслав был, как обычно, развязен и навеселе.

— Эх, жаль, что ты моя сестра! Я бы за тобой приударил! — громко заявил он.
— Вячеслав, веди себя прилично! — прошипела Мила сквозь зубы.
— Ой, какая недотрога! Смотри, сколько тут богатых женихов вертится — не упусти свой шанс!
— Меня интересует учеба, а не женихи.
— Ну и дура! — буркнул брат.

Милалика вздрогнула, услышав рядом знакомый голос:
— Все в порядке? — Глеб Соколов бросил на Вячеслава неодобрительный взгляд. — Позвольте следующий танец?
— Да, — кивнула девушка.

Танцевать с ним ей нравилось все больше.
— Это мой брат… Он, кажется, немного перебрал, — поспешила она объяснить, сгорая от стыда.
— И, похоже, не немного, и далеко не в первый раз, — многозначительно заметил Глеб.

Праздник закончился далеко за полночь. Райский, сияющий, лично провожал каждого гостя. Его беспокоило лишь одно — Вячеслав куда-то бесследно исчез. Сын становился настоящей головной болью: профессор Серов жаловался на прогулы, появились сомнительные друзья, до семейного дела нет никакого интереса. «Жаль, что Мила не родилась мальчиком», — с тоской подумал отец.

День рождения остался позади, а зима вступила в свои права, принеся с собой снежные забавы и предвкушение Нового года. Милалика обожала этот праздник и радовалась ему, как ребенок.

Семья Райских устанавливала две елки: одну в гостиной, другую — на площади перед домом для всех жителей. Милалика обожала участвовать в украшении большой ели. В этом году снегу выпало особенно много. Работники-маги водрузили пушистую красавицу, а Мила с помощью няни Глаши и ее дочери Настены развешивали игрушки и заряжала магией светящиеся фонарики. Девушки смеялись, болтали, как вдруг в Милу угодил снежок. Васька, десятилетний сын кухарки, уже лепил следующий. Подруги переглянулись и с визгом бросились в атаку. Вспомнив уроки профессора о левитации, Мила взмахнула рукой — и мальчишка взлетел в воздух, чтобы с размаху шлепнуться в сугроб. Началась настоящая снежная баталия. Спасаясь от очередного снежка, Милалика на полном ходу влетела в кого-то твердого.

Замерев, она подняла голову.
— Добрый день. Надеюсь, я не пострадал? — с улыбкой поинтересовался Глеб Соколов.
— Простите! Это я… Я вас не ушибила? — растерялась она.
— Милалика! Что за ребячество? Ты уже не ребенок! — раздался строгий голос отца. — Простите ее, господин Соколов.
— Не стоит беспокоиться, Дмитрий Васильевич. Вина целиком на мне, — галантно ответил Глеб, отряхивая пальто. — Мне нужно кое-что обсудить с вами.
— Конечно, прошу в кабинет.

Мужчины удалились в дом. Закончив украшать елку, Мила как раз заметила, как Глеб выходит на крыльцо. Он поймал ее взгляд, учтиво поклонился и быстро удалился.

Кухарка напоила продрогшую молодежь горячим чаем с булочками. Приятное тепло разлилось по телу, на душе было спокойно и радостно. Но эта идиллия была обманчива.

В кабинете разворачивалась настоящая драма.
— Ты понимаешь, что натворил? Мы на грани разорения! Даже продав все, я не покрою твоих долгов! — кричал Дмитрий Васильевич.
— Успокойся, отец! Я отыграюсь! Дай мне еще немного, и я все верну! — оправдывался Вячеслав.
— Ты уже все проиграл! Нашу репутацию, наше состояние! Что мне теперь делать? Что будет с нами? С делом? С Милой? — отец в отчаянии метался по комнате.
— Насчет Милы… Выдай ее замуж. Попроси за нее хорошее приданое или чтобы зять покрыл долги, — цинично предложил Влад. — Карта у нас выигрышная. Я видел, как на нее смотрят. Надо действовать, пока товар в цене.
— Замуж? — растерялся Райский. — Но сватов не было…
— Так намекни, что ищешь для дочери партию! Желающие найдутся. Вон, Соколов от нее без ума. Предложи ему. Родственнику он не станет предъявлять счет.