Любовь ягуара

Глава 1 "Проход в другой мир"

Наступил сентябрь — тот самый, в котором деревья начинают приобретать жёлтые и багровые оттенки, а дождь всё чаще идёт, заставляя прохожих прятаться в кафе или под деревьями.

А в Питере — туманно и зябко. Я как раз шла на остановку, чтобы прибыть к началу лекции. Меня зовут Симона, я учусь в Санкт‑Петербурге. Совсем недавно я закончила писать диплом и как раз несла его в академию, но автобуса всё не было. Пришлось вызвать такси, чтобы доехать и не попасть под дождь, — ведь зонт я, к своему сожалению, благополучно забыла дома.

Доехав до места назначения — до академии Ильи Репина, — я вздохнула с облегчением. Я училась на факультете реставрации масляных картин. Но удача всё‑таки отвернулась от меня именно тогда, когда началась лекция: нам объявили, что весь курс уезжает в музей‑усадьбу «Пенаты» Ильи Репина.

Как сказал профессор, после экскурсии мы сможем прогуляться по окрестностям этой усадьбы. Это, в принципе, меня и радовало: за окном как раз распогодилось. После дождя так приятно пройтись по парку, вдохнуть приятный запах озона и свежести, возможно, услышать пение птиц.

После часа тряски в академическом автобусе мы наконец прибыли на место. Это оказалось довольно живописное место, и сама усадьба тоже выглядела живописно: маленькая, аккуратная, уютная, я бы сказала.

Экскурсию я слушала вполуха, потому что уже не могла дождаться момента, когда смогу пройтись по парку у усадьбы. Когда же она закончилась, я, сама того не замечая, быстро направилась в парковый лес рядом с усадьбой.

Там и правда пахло свежестью после дождя. Где‑то вдалеке изредка пели птицы, хоть дождь и прошёл, на улице было жарко и душно… Я задумалась о сдаче экзаменов и дипломной работы, пока внезапно не споткнулась о торчащий корень дерева.

— Ай-яй-яй… Что ж мне везёт‑то так сегодня? — тихо проговорила я, потирая ушибленное место. Мои джинсы испачкались в сырой земле, а топик, в котором я приехала, не защитил мой бок от царапины: по всей видимости, я зацепилась о торчащую рядом с корнем ветку малинника.

Но что‑то было странное… Под этим корнем что‑то торчало. Любопытство сгубило кошку, — мой разум твердил мне: «Не трогай, уходи, возвращайся!» Но нет же — надо было мне подняться, подойти и дёрнуть этот корень. Он сопротивлялся, но недолго. Как оказалось, это вовсе не корень, а ручка деревянной дверцы, которая скрывала под собой витиеватую лестницу, ведущую вниз, под землю.

Я, конечно же, решила спуститься, включив в своём смартфоне фонарик. Идя аккуратно вниз и стараясь не упасть — потому что доски скрипели под ногами нещадно, — я спустилась и попала в старинный кабинет.

Пустые полки, старый деревянный стол, потрёпанное временем кресло и, по всей видимости, зеркало, которое было укрыто старым полотном.

«Симона! Возвращайся! Не трогай тут ничего!» снова услышала я у себя в голове. Но человек — существо любопытное, поэтому я дёрнула полотно, подойдя к зеркалу.

Хм, зеркало как зеркало, ничего интересного. Но когда я провела кончиками пальцев по стеклу, оно засияло голубым светом — и меня прямо всосало в него.

Я закричала и зажмурила глаза. А когда успокоилась, то услышала журчание воды и щебетание птиц — такого я никогда ещё не слышала: их мелодии отличались от обычных, были более мелодичными и загадочными.

Когда я открыла глаза, то увидела перед собой небывалой красоты заброшенный сад. Над ним сияла полная луна, а на небе была россыпь звёзд. Я понимала, что сижу на коленях, поэтому, встав и отряхнув колени от песка, я решила пройтись по этому заброшенному саду.

В ходе прогулки я поняла, что это заброшенный сад дворца — как и сам дворец, он был давно заброшен. Но какие здесь странные растения и цветы! Они заметно отличались от тех, что растут у нас: лепестки переливались всеми оттенками фиолетового, а стебли, казалось, слегка светились в лунном свете.

«А там, за кустами роз, есть что‑то ещё», — подумала я и начала аккуратно раздвигать ветви, царапая ладони о острые шипы. Но когда я прошла сквозь эти кусты, то увидела перед собой парня — он наставил свой меч прямо на меня.

«Меч?» — пронеслось у меня в голове, пока сердце быстро билось в груди от испуга.

Парень был высокий — намного выше меня, статный, широкоплечий. Жемчужные кудри были собраны в высокий хвост, а одет он был в синий камзол. Фиалкового цвета глаза отражали свет луны, придавая его взгляду загадочное сияние.

— Кто ты? — произнёс парень, явно не собираясь опускать эту железку.

Я икнула и, запутавшись в ногах, упала обратно в кусты роз.

— Ты что, совсем псих?! — крикнула я, сверкнув голубыми глазами и злобно глядя на своего обидчика.

— Повторяю вопрос: кто ты? — переспросил незнакомец ещё раз.

— Да что ты заладил: «Кто ты? Кто ты?» Меня зовут Симона, — ответила я и подула на прядь волос, упавшую на глаза.

— Тебя подослал эрцгерцог Равэн? — спросил парень.

Я встала и, искренне удивившись, посмотрела на него:

— Ты в своём уме? Какой эрцгерцог? О чём ты? Странный ты какой‑то…

— Это ты странная. Голышом тут ходишь и ещё по кустам шарахаешься, — ответил парень и наконец‑то убрал свою железку в ножны.

Я наконец‑то выдохнула и осмотрелась вокруг. Место явно было не моим миром — судя по одежде парня, и фантастическим цветам вокруг. «Похоже, я сплю… — мелькнула мысль. — Возможно, я всё‑таки упала с той лестницы и сильно ударилась головой».

— Эй, сможешь меня ущипнуть? — попросила я, посмотрев на парня.

Он, видимо, решил, что я сумасшедшая, но, подойдя, всё‑таки ущипнул за оголённое плечо.

— Ай! Больно же! — взвизгнула я и потёрла место, за которое он меня ущипнул.

— Ты сама попросила, — ответил он.