Любовь за семь монет, или Тьма в его крови

Глава 9

— Леди Прекрасная, вы пришли как раз к нужному часу. Его светлость спрашивал о вас, — улыбался во все зубы встретивший меня возле черного входа Торг.

Как только узнал, что выберу этот путь? Я ведь даже не надеялась, что калитка будет открыта. Собралась проверить, чтобы лишний раз не попадаться людям на глаза, а он вдруг выскочил как черт из табакерки и сразу принялся открывать замок.

— Спрашивал, значит, — нервно усмехнулась я, ступив на вымощенную камнем дорожку. — И что именно спрашивал? Хотя нет, с каким настроением он это делал?

Нужно же морально подготовиться. Разработать тактику, выстроить оборону. Хотя чего это я, заняться мне больше нечем? Пусть только заикнется о нашей предстоящей близости или поцелуе, я ему вилкой не только руку проткну, но и в глаз добавлю!

С таким воинственным настроем, который по мере приближения к обеденному залу и под выверенные ответы дворецкого стремительно утихал, я переступила последний порог. Хозяин замка обернулся. Увидев меня, поднялся со своего стула, одернул синий жилет.

— Принарядились? — ехидно заметила я, не двигаясь с места.

К горлу подступал ком от нехорошего предчувствия. Мне не верилось, что мой поступок останется безнаказанным. Мужчина обязательно отыграется на мне, но вот вопрос: каким станет наказание? Казалось, маг вот-вот выпустит черные клубы дыма и заставит его поглотить меня, чтобы непослушная невеста кричала в агонии так же, как это произошло с тетушкой Люси. Наверное, это был бы самый действенный вариант.

Иртан предпочел проигнорировать прозвучавшее. Жестом правой руки пригласил меня к столу, на котором слуги уже расставляли яства.

Что-то все это слишком подозрительно. Очень захотелось развернуться и уйти. Не нужно мне никакого контакта с темным магом, против которого буквально сегодня в моей таверне плели заговор. Я мимолетно успела услышать, как бунтари обсуждали, каким способом быстрее удастся убрать проклятого из замка, некогда принадлежавшего достопочтенному и очень уважаемому Альтону. От одного упоминания этого имени в их голосах слышался трепет. Неужели он настолько хорош?

— Я пришла на ужин, ваше условие выполнила. Все, могу уходить? — поинтересовалась, не двинувшись с места. Как-то дружелюбный вид Иртана меня настораживал.

— Ужин — это совместная трапеза, во время которой люди едят и порой разговаривают.

— Не хочу я с вами разговаривать, — выпалила недовольно. Один факт того, что я находилась здесь, уже ставил мою жизнь под угрозу.

Тем более у меня там дел невпроворот. Неугомонные духи, криворукий Кофар, вечно непрошеные гости, а еще возможный приход госпожи Добри, который нельзя пропустить. Или лучше так и сделать?..

— Можешь не разговаривать, Василиса, — мрачно заметил маг. — Однако полноценно отужинать со мной придется.

— Иначе зачарованные монеты посчитают, что я не слушаюсь вас?

— Верно.

Я засомневалась. Перспектива стать проклятой не очень воодушевляла. Если бы была уверенность, что мне удастся в ближайшее время вернуться в родной мир, тогда я действовала бы более решительно. А так оставалась большая вероятность, что этот маг не соврал мне.

Я опасливо зашагала к столу. Вздрогнула, когда Иртан приблизился и лично отодвинул для меня стул.

— В слуги записались?

— Это обычная любезность, Василиса, присаживайся.

— Но тогда придется повернуться к вам спиной, а я не настолько глупа, чтобы это делать.

— Я не враг тебе, у нас впереди свадьба, — толкнул он вперед стул, так что я попросту в него упала. — До обряда бракосочетания еще целый месяц, мы успеем уладить все наши разногласия.

— Наши? — пораженно обернулась я. — Только не говорите, что у вас ко мне вдруг появились претензии.

Иртан опустился на свой стул с высокой резной спинкой. Усмехнулся.

— Вилка не в счет, вы вывели меня из себя, и извиняться за нее не стану.

— Я ничего не говорил про вилку, — начал раскладывать он салфетку, чтобы положить ее себе на ноги.

— О, значит, есть что-то еще? Ну-ка, расскажите, я уже сгораю от нетерпения.

— Сегодня повар приготовил кролика. Как ты относишься к этому виду мяса? В твоем мире есть вообще такие животные?

— Не люблю, когда люди так открыто уходят от ответа. Хотя не надо, я догадаюсь сама. Полагаю, вам не понравилась попавшаяся в лесу невеста. Вы рассчитывали на миловидную блондинку с кротким характером, а в итоге попалась я. Верно говорю?

Мужчина принялся разрезать мясо на своей тарелке. Неторопливо, с особым нажимом ножа, словно показывая, что мастерски им владел не только за столом, мог в случае чего применить в другом направлении, повторяя судьбу меча, которым он убил оборотня.

Сложно. Атмосфера не самая приятная, к тому же это нежелание вести нормальный диалог со стороны собеседника, да еще и ожидание грозящей расплаты за вчерашнюю вилку не давали покоя. Я собралась подняться со стула, но маг заговорил:

— Мне больше нравятся темненькие девушки.

— С кротким характером, — дополнила я.

— Ты привлекательная, Василиса, что еще ты хочешь услышать от меня?

— Правду! Ответы! — всплеснула руками и с трудом сдержала новый порыв встать.

Не нравилось мне здесь. Не нравилась компания. Не по душе было от просыпающегося чувства вины за вчерашний всплеск эмоций.

— Полагаю, я сказал тебе достаточно, чтобы сделать выводы и поступить правильно. Лишняя информация только забивает голову ненужными тревогами, а моей будущей супруге они ни к чему. Я хочу полностью здоровую жену.

— Выходит, мне нужно заболеть, чтобы вы от меня отстали?

— Не поможет, — сделал несколько глотков из стакана с водой Иртан. — Мы с тобой уже связаны, это необратимо. В наших интересах сделать все мирным путем и подойти к вопросу грамотно.

— Грамотно? — поразилась я. — Все сказанное вами звучит крайне сомнительно, потому что с самого момента нашей встречи вы обманывали и ставили мне условия, действуя сугубо в своих интересах.