Любовь зла.

28. Роджерон.

До 19 лет у принца Роджерона проблем в жизни не было. Спокойное, счастливое детство. Любящие родители. Даже не вспомнить случаев, когда отец его ругал, Нет, хотя он не прав, однажды не только отругали, но и выпороли, крапивой. Это когда он в 8 лет залез на верхушку кафедрального собора Игрежи. На спор. Приятели подначили. Залезть-то залез, на самую верхушку шпиля, веревку на крест закинул, а вот слезть сам не сумел. И никто не сумел бы. Пришлось звать горцев, привычных к лазанью по отвесным скалам. Они сняли. Он даже разогнуться не мог, так тело закоченело на ветру. Мама перепугалась, потребовала от отца наказать. Приятелям тоже досталось. Больше в авантюры он не влезал. До казни Гионы. Прошел домашний курс обучения, поступил в местную академию. Просился в Реннию, отец не разрешил. Да и магии у него было кот наплакал. Не приняли бы. Да и церковники были против. Вера там неправильная. Какая вера в магической академии? Проучился первый курс спокойно, а вот в середине второго пришла любовь.

С Гвионой он встретился на весеннем балу дебютанток. В 16 лет все знатные девушки королевства должны быть представлены правящей семье. Для этого давался ежегодный Весенний бал. Не все семьи, конечно, соблюдали это правило, но в последние два года отец издал строгий указ: кто не представил девицу, тот изменник. Все понимали, что это из-за него. Принцу нужна жена. Об отказе принцессы Майоллины, не пожелавшей иметь в мужьях юношу на 6 лет ее младше, уже знало все королевство. Больше свободных принцесс на материке не было. Значит, пришел черед местной знати. Народу приехало видимо-невидимо. Изо всех глухих углов привезли 16-летних девиц. У некоторых даже бального платья не было, приехали в народных костюмах. Это допускалось. Все были почему-то уверенны, что кандидатка в невесты уже известна – дочь главного Казначея, маркиза Ла Мюльи. Не слишком красивая, толстушка с пустой, как высушенная тыква головой. Но дочь самого богатого герцога. Казнокрада, простите, казначея. Она гордо стояла впереди всех дебютанток, уверенная в своей непобедимости. Роджерон на нее и не взглянул. Его сразу привлекла юная Ле Крузье, внучка великого полководца королевства. Она сразу выделялась своей пламенной рыжей шевелюрой и ростом. Водопад огненных кудрей падал на точеные плечи. Статная, изящная фигура позволяла забыть о слишком высоком для девушки росте.

Он подошел к ней сразу. Пригласил на первый танец, открывающий бал. Потом на второй, потом, в нарушение всех приличий, на третий. С этого бала толстуха Ла Мюльи уехала в слезах. Потом была охота, потом, праздник начала лета, потом – водный, знаменующий старт купального сезона. Гиона была легкой, веселой и умной. Редкое сочетание. Роджерон просто потерял голову. Отец понял все быстро, королева съездила к Ле Крузье в имение, под предлогом полюбоваться их розарием, тихо переговорила с родителями девушки. Помолвку было решено заключить осенью, в октябре, на балу, посвященном дню урожая. Не успели. В конце июля Гиону обвинили в колдовстве. Донос был доставлен обычным путем – брошен в ящик на стене собора. Анонимный. Девушку арестовали. Нашли свидетелей. Какая-то служанка принесла бутылочку, якобы найденную в покоях девушки. В ней было приворотное зелье. Участь маркизы была решена. Роджерон попытался договориться с отцом, тот в ответ предложил обратить внимание на толстуху Ла Мюлье. Тогда он послал все к черту, попытался взять замок инквизиции штурмом, не смог. От церковников отец его отбил, сами же рассказывали на каждом богослужении, что ведьма приворожила принца! Так какой с привороженного спрос? Надо ждать, пока приворот выветриться. Так что бунтаря заперли в его же покоях под присмотром магов и докторов. Казнь прошла в его отсутствие. Инквизиторы настаивали, но отец отстоял. Сказал просто:

- Опасно. Мало ли, какие еще глупости ведьма заложила в свое колдовство? И так с трудом в чувство привели. Посидит взаперти.

Приказал не просто запереть сына в подвалах дворца, но прикруимиь к тяжелой дубовой кровати, что бы гарантировано не вырвался. Что с ним произошло потом, Роджерон не помнил. Очнулся в своей комнате, в окружении лекарей. Оказалось, что он три дня провалялся без сознания. Темная история.

И тут же по королевству поползли слухи о неверности королевы Анниты. До свадьбы. Вспомнили старый эпизод, когда принц-бастард Валлентейн приезжал в Мальвию, по настоянию сестры Лессиренны, присмотреться к Анните. Она хотела женить брата на сестре своего первого мужа Ксанье. Не вышло. Оба прониклись друг к другу резкой антипатией. Тем более, Аннита всерьез рассчитывала на Гольдберда. Он, фактически, уже сделал ей предложение. Ждали только результата визита Валлентейна. Все-таки, правитель Империи, пусть и временный, более выгоден, чем король страны с сомнительной репутацией. В Гольберде Анните не нравилось только имя. Весь визит принца-бастарда, Аннита развлекалась тем, что язвила, Валлентейн рычал, так что оба с трудом дождались его отъезда. Хотя, был один эпизод. На заключительной охоте гнедая Анниты сломала ногу, прыгая через овраг. Валлентейн девушку вытащил, довез до заброшенной охотничьей избушки, где им пришлось пережидать сильную грозу только вдвоем. Брат даже думал, что Валлентейну придется жениться, но Аннита сама настояла на обследовании. Придворный медик подтвердил - невинна. Так что Валлентейн уехал с чистой совестью. А потом появилась Азаллинаррия! Но досужие языки пустили слух, что общение Анниты с Валлентейном не прошло бесследно. И замуж она выходила уже не одна. Слухи походили, походили, и стихли. Но душок остался. В общем, Роджерон просидел, фактически, в заключении около трех месяцев. Гадая, что решит с ним отец. И вот, предложение. Странное, но не лишенное смысла. Вроде и Гио он не изменяет, и от инквизиции страна избавится, всего-то надо жениха изобразить! Церковники навстречу отцу пошли. Видно, здорово заинтересовались перспективой заполучить герцогство и Мальвию. Даже согласились на свидание наедине на нейтральной территории. В путевом королевском дворце, по пути в ту самую Мальвию. Посмотрим, что за невеста у принца демонов. Если остальные демоны хотя бы вполовину так же сильны, как этот Дерри, то с инквизицией они справятся!