Любовь злодея. Заключение истории

Глава 19

Глава 19.

Если бы не огненная магия Поджигателя, далеко бы в этой пещере мы не продвинулись, не набив десяток-второй ссадин и ушибов. Лаз был довольно узким и ухабистым. То и дело я спотыкалась о кочки и не замеченные мною камни, едва ли не расшибла лоб и избила себе ноги в кровь. Я уже молчу принцессе. Было видно, представительница королевской крови не привыкла к подобному марш броску. Поначалу Аделия лишь охала и айкала, но спустя полчаса её лексикон пополнился бранными словами. Я была с ней солидарна, но всё же старалась держать язык за зубами, как и Фэррей, который за последние полчаса не вымолвил ни слова. Более никаких опасностей на нашем пути не повстречалось, хотя я то и дело вздрагивала от малейшего подозрительного шума или набегающей, словно бы из ниоткуда, тени.

Когда эта часть пути осталась позади, мы с принцессой вздохнули с облегчением, наивно полагая, что самое ужасное осталось позади. Спустя минут сорок ходьбы, мы оказались в некотором подобии пещеры, свод которой были достаточно высок, и не приходилось бояться, что неосторожный выступ может задеть твою голову. Однако свет сюда также не проникал и пол пещеры, испещрённый трещинами различных размеров, оставлял желать лучшего. Никаких других опасностей пока не наблюдалось. Мы сделали небольшой перевал. Фэррей зажёг внушительный фонарь над нашими головами и я, наконец, смогла достаточно хорошо рассмотреть пещеру. Тёмная, мрачная, и ни единого намёка на жизнь.

- Ты уверен, что мы идём правильным путём? - с сомнением в голосе спросила я, адресуя вопрос Поджигателю. - Не уверенна, что в этой местности мы найдём нечто, похожее на цветы.

- Судя по карте, - Поджигатель ещё раз сверился с листком, который держал у себя в руках, - да.

Более он ничего не ответил, а я не планировала поддерживать диалог с ним, как вдруг внезапно подала голос Аделия, пристроившаяся на огромном валуне и разминающая свои исхоженные нежные ступни.

- Мне тоже кажется, это место не подходящим для растений. Помимо абсолютной темноты здесь нет воды и совершенно нечем дышать.

- Ты уверенна, что здесь нет воды? – уточнила я.

- Конечно, я же маг воды, и за несколько километров отсюда я её не чувствую.

- Может, стоит поискать в другом месте?- с надеждой в голосе уточнила я. – В конце концов, если всё зависит от меня, я могу попытаться вырастить их и на открытой местности в пустыне. К чему нам идти неизвестно куда, рискуя распрощаться здесь со своими жизнями?

Поджигатель нервно смял карту в руках и медленно повернулся ко мне. Если бы он мог испепелять взглядом, то я бы сейчас полыхала самым настоящим факелом, хотя… Кажется я и так полыхаю, просто горю изнутри, и Поджигателю для этого даже не нужно призывать свой огонь. От одного его взгляда на меня, я самовоспламеняюсь, и этот пожар идёт где-то из самых глубин моего сердца. И боюсь, даже все воды Чармии не способны его потушить.

- Потому что, - едва ли не скрепя зубами и подходя ко мне вплотную, ответил он, - согласно легендам именно здесь находилось место силы этого чудесного края и именно здесь произрастали цветы Элии.

- В пещерах? – на всякий случай уточнила я. – Как-то с трудом в это верится. В легендах и сказках это, наверное, возможно, но в реальной жизни…

- Нет, не в пещерах! – рявкнул он мне прямо в лицо. – Эта гора, которую карта в упор называет вулканом, должна привести нас на открытую местность. Там мы и почувствуем место силы.

- Вулкан? – всполошилась принцесса, прижав руки к лицу. – Какой ужас! А что если он проснётся и похоронит нас здесь заживо?

- Это навряд ли, - успокоил её Поджигатель. – Этот вулкан давно потухший и не извергался уже несколько сотен лет. Я чувствую его лаву, но она очень глубоко. Если вулкан когда-нибудь и проснётся, то явно не на нашем веку.

Он перевёл дыхание и продолжил:

- Думаю, мы достаточно отдохнули и готовы продолжить путь. Не будем терять лишней минуты.

Я была абсолютно с ним солидарна. В пещере было достаточно жарко, я бы даже сказала душно, и здесь было крайне трудно дышать. Мне даже казалось, будто бы едкие пары проникают к нам прямо из тех самых трещин, которыми был испещрён весь пол. Может, именно там и находится лава, которую чувствует Фэррей? Не хотелось бы проверять это на собственной шкуре, а посему держимся подальше от подозрительных извилин.

Едва ли мы вышли из душной пещеры, как нас настигло новое препятствие – глубокий обрыв, и всего лишь тоненькая каменная дорожка, соединяющая один конец с другим.

Догадываясь, что именно по этому хлипкому перешейку нам предстоит идти, я, срывающимся голосом, спросила:

- А ты уверен, что нам нужно идти на ту сторону? Быть может, есть обходной путь? Если да, то сейчас самое время им воспользоваться. И ничего, если обход отнимет у нас гораздо больше времени. Главное, чтобы он был безопаснее, чем эта хлипкая дорожка.

Я указала рукой на перешеек, принцесса что-то невнятно пискнула, Дэйзи спряталась за моей спиной, и лишь Поджигатель, что-то сверяя с картой, оставался невозмутимым.

Лавы всё ещё не было видно, лишь темнота окутывала таинственным мраком пропасть. Наверное, там, в глубине, притаилась огненная лава. Нам её было не видно, но я чувствовала, что она где-то там, притаилась и ждёт незадачливых путников, которые рискнут отыскать мистические сокровища этого неприветливого края.