Любовница тёмного мага

Часть 3/5. О раскопках за чужой счёт

— …и поэтому, как я уже упоминал, я бы хотел получить доступ к предгородской зоне на неопределённый срок для изучения аномалии, — закончил презентацию маг, откидываясь на спинку кресла и внимательно изучая реакцию своего слушателя.

Его требования, откровенно говоря, граничили с безумием: ни одному, даже самому известному исследователю никогда не предоставляли подобных благ… И всё же план Сины потому и показался впечатляющим, поскольку раньше никто подобного не делал. В конце концов, в крайнем случае они просто обратились бы в другой институт или ассоциацию и получили бы поддержку там — для свободных исследователей ограничений как таковых почти не существовало.

— Нам нужно предварительно обсудить некоторые детали, — кашлянул старик спустя непродолжительную паузу, в течение которой глаза под стёклами очков скользили по пунктам договора. — Осмотреть местность, провести переговоры с администрацией города…

Маг, пожав плечами, положил на стол несколько перевязанных листов, среди которых числились отчёты по изучению местности, разрешение от властей и ещё пара документов, которые, как показалось двум любителям планировать всё наперёд, могли бы понадобится для разрешения вопроса в их пользу.

Представитель гильдии снял очки, протирая их краем рубашки, затем снова надел, пытаясь собрать мысли воедино…

Дверь в зал едва слышно скрипнула, чуть приоткрывшись, и внимание мужчины тут же полностью переключилось на происходящее позади него. Медленно развернувшись, он приметил тонкую полоску света, идущую из коридора, на пути которой кто-то стоял, — верный знак того, что обсуждение продлилось несколько дольше запланированного. И хотя, вероятно, ещё пара минут дала бы значимое преимущество, тёмный просто поднялся с кресла, мягко кивнув своему гостю:

— Я отлучусь ненадолго, а пока, прошу, обдумайте мои слова ещё раз. Дворецкий сейчас принесёт чай.

Во взгляде старика мелькнуло недоумение: никто в своём уме не бросал переговоры на половине, особенно когда оппонент был почти готов принять необходимую точку зрения! Судя по выражению его лица, напряжённым мускулам и нахмуренным бровям, происходящее вызывало едва ли не бурю негодования в душе представителя гильдии, и ни одна причина, даже самая значимая, уже не смогла бы изменить сложившееся мнение…

Однако это мало кого по-настоящему беспокоило — прислужник бесшумно приблизился к столу с подносом, на котором дымилась чашка чая и устроились сладости, а только что до предела занятый переговорами тёмный маг спокойно преодолел расстояние до двери, плавно открыв её и покинув помещение, в котором происходило обсуждение.

В коридоре свет не горел, но это совершенно не помешало мужчине разглядеть единственное создание в замке, которому вообще могло прийти в голову топтаться возле двери; знакомые очертания женской фигуры размыли контуры одеяла, накинутого на плечи и, вероятно, предназначавшегося для защиты от опасностей внешнего мира, — хотелось притянуть любимую к себе, что он тут же и сделал, одновременно закрывая до сих пор остававшуюся открытой дверь. Одеяло и его пленница едва заёрзали, прижимаясь ещё настойчивее, пока толстая прослойка не соскользнула на пол, более не мешая единению тел.

— Что-то случилось? — тихо, словно боясь разрушить воцарившуюся идиллию, спросил маг, поглаживая девушку по голове. — У меня гость, но скоро, думаю, мы закончим… Обсуждаем как раз финансирование исследования драконьей печати.

Сина явно заинтересованно зашевелилась: их совместное детище всегда полностью завладевало её вниманием, из чего рождались весьма необычные интерпретации и дополнения, которые двое после вместе реализовывали. Собственно, разговор о магии всегда мог ненадолго отвлечь девушку от погружения во тьму беспокойства и страхов, время от времени накатывающих, словно волны прибоя, и завладевающих вниманием… И частенько она сама сводила беседу к драконам, когда желала оградить себя от излишков мыслей.

— Всё в порядке, — шумно выдохнула Сина, утыкаясь носом в грудь мага. — Просто… я проснулась, а тебя не было в кровати, и мне очень захотелось тебя увидеть… я ненадолго, правда.

— Тише, — он улыбнулся, на мгновение выпуская девушку из объятий, чтобы, нагнувшись, поднять с пола одеяло, отряхнуть и бросить тут же подоспевшему прислужнику низшего класса. — Ты мне совершенно не мешаешь, ты помнишь? Это самая обыкновенная встреча; если хочешь, мы вполне можем отложить её или продолжить переговоры вместе.

Девушка облизала губы, неловко прижимая ладони к груди, и только теперь тёмный разглядел не слишком-то подобающий наряд на своей избраннице и тихо хмыкнул, выражая одобрение.

— Иди в постель, я закончу и приду, хорошо? — его пальцы коснулись её подбородка, слегка поглаживая сначала снизу, а затем плавно смещаясь к щеке.

— Не хочу, — почти что одними губами произнесла Сина и ожидаемо не сдвинулась с места. — Там холодно и страшно.

Тёмный заинтересованно приподнял бровь:

— С каких пор в нашей постели стоит настолько плохая погода?

По выражению лица его собеседницы было более чем очевидно, что отвечать она желанием не горит, а потому мужчина и не стал дожидаться какого-либо решения, просто сбросив с плеч плащ, носимый чаще для создания ауры некого пугающего хозяина жуткого замка, нежели из желания согреться, а затем та же плотная ткань скрыла ночной наряд девушки — последняя жадно вцепилась в «подарок», завернувшись до самого носа, и жадно принюхивалась, впитывая знакомый запах.

Более не пытаясь достичь договорённости с помощью обсуждений, маг распахнул дверь в зал, кивая Сине войти… Та подчинилась, не говоря ни слова, и уже вдвоём они устроились напротив представителя гильдии, готовые продолжать беседу.

***

Экси полностью игнорировала прожигающий насквозь взгляд старика: последний изо всех сил стремился устыдить юную леди, которая без зазрения совести забралась на колени к своему любовнику, чтобы с комфортом сидеть, качая ногами в воздухе… Кто знает, почему этот человек находил подобное неприличным, однако как бы он ни дулся, контракт был уже подписан, к тому же с соблюдением почти всех выдвинутых условий, а это значило, что в случае проверок старик снова будет кряхтеть, закатывать глаза и заводить беседы на тему того, насколько же распущенной стала нынче молодёжь.