Любовница тёмного мага

Часть 4/5. О неожиданных откровениях

Мало кто мог долго выдерживать столичный шум, и к числу этих счастливцев совершенно точно не относился профессор, в качестве помощника которого Тиона приставили проходить практику. Откровенно говоря, парень с большим интересом занялся бы доставкой почты, нежели тем, что требовал от него наставник, однако отменить сделанный выбор было уже нельзя, а потому приходилось мириться с заскоками и чудаковатостями «человека науки», тем более академия выделяла более чем неплохую стипендию…

А всё из-за скверного характера профессора и значимости его исследований.

— Прикрой окно, Тио, — из глубины комнаты, тонущей в полумраке, несмотря на то, что на дворе стоял день, раздался голос, который никак нельзя было приписать дряхлому старцу, заинтересованному в крылатых ящерах… Эту ошибку допускали почти все крайне редкие посетители находящегося на отшибе леса особняка: почему-то титул «профессора» неизменно сопровождался фантазиями о разваливающемся дедушке, едва способном перемещаться по комнате, и никто никогда даже не задумывался, что должность вполне мог занимать и некто намного моложе.

Почти бесшумно пробираясь к окну сквозь завалы книг, отчётов и результатов исследований, содержащихся в колбах, сундуках и клетках, Тион послушно закрыл ставни, лишая помещение ещё одного источника света.

Он и сам когда-то позволил себе нафантазировать вредного, но опытного наставника, с которым у них сложились бы совершенно идеальные отношения, и был разочарован при виде вполне себе пышущего жизнью едва перешедшего черту взросления мужчины. Ни на какого профессора этот человек не походил (если только повадками любителя вставлять окружающим палки в колёса и высокими требованиями к себе и окружающим) — редкие посетители и коллеги всегда на несколько минут впадали в ступор, прежде чем принять шокирующую реальность.

— Вам не слишком темно? — осторожно осведомился парень. Ему было не рекомендовано задавать вопросы: большую часть своего рабочего времени Тион терпеливо изображал торшер, не издавая ни звука, поскольку его и самого не слишком-то тянуло углубляться в долгие (а иных с профессором не случалось) обсуждения тем исследований.

— Достаточно темно, чтобы отлично тебя слышать, — сидящий в кресле переплёл пальцы. — Подготовь несколько комнат для гостей.

— Мы кого-то ждём? Никаких писем не приходило, я проверял… — неуверенно начал было Тион, уже понимая, что превысил лимит допустимого количества слов на несколько дней.

Ответом стал чуточку заинтересованный, но более недоумевающий взгляд, который словно содержал в себе вопрос, мол, по какой причине подобного склада ума человек до сих пор работает в этих стенах; но Тион потому и прижился, что подобные нападки с дружелюбной улыбкой игнорировал, словно их и не было.

— Будет сделано, — коротко поклонился парень и покинул комнату, буквально пропахшую мыслями и исследованиями.

***

В спальне стояла тишина. Не такая уж и редкость для замка, число обитателей которого ограничивалось едва ли двумя десятками, а если исключить существ, людьми не являющихся, то и вовсе сокращалось до двух… И всё же то молчание, в котором утопало помещение, звучало несколько более напряжённо, нежели обычно; быть может, ответ содержался в том, что только хозяйка замка спала, прижав к груди подушку и сбросив с себя одеяло, а может, напряжение возникло от того, что уже вскоре размеренное спокойствие требовалось нарушить.

Тёмный скользнул пальцами по корешкам оставленных на рабочем столе книг, мысленно находясь очень и очень далеко от этого места, когда тактильные ощущения уведомили его о чём-то необычном. Ненадолго отвлёкшись от размышлений, мужчина вытащил из-под нескольких выпусков толстого журнала о последних магических открытиях весьма увесистый томик, явно попавший сюда не вследствие изысканий хозяина рабочего места.

Книга вызывала интерес, и руки сами собой открыли её, позволяя фалангам ощутить качество печати, скользнуть по нарисованной на обложке карте незнакомого мира… Создавалось впечатление, что томик ранее находился где-то в глубине библиотеки замка, а Сина принесла его и забыла вернуть; в эту теорию не укладывалось разве что понимание, что любимая вряд ли стала бы в одиночку ходить в библиотеку — даже в дневное время суток наиболее далёкие от входа стеллажи и залы скрывали в себе немало жутких секретов. И знать о них девушке, как выяснилось, ни капли не хотелось.

Такое, бесспорно, порой случалось в замке, полном нечисти, не все из числа которой подчинялись новому хозяину постройки… И тем не менее, как стало понятно из результатов прошлого «серьёзного разговора», для которого маг вытащил из всех углов местных любителей поесть человечинки, зла владельцам никто из чудищ не желал. А потому мужчина позволил каждому созданию остаться, по итогу чего теперь время от времени получал загадочные послания с той стороны.

Вполне вероятно, что кто-то хотел его о чём-то предупредить…

Тёмный перевернул несколько страниц, не задерживаясь на содержании, и внезапно том словно сам собой принялся шелестеть листами, пока не открылась одна из глав. Скользнув взглядом по заголовку, мужчина кивнул, дожидаясь момента, когда неизвестное создание снова перелистнёт сотню-другую скоплений букв; он стоял молча и не шевелясь, вникая в каждое новое слово, пока пазл в голове не сложился в целостную картину. Маг резко захлопнул книгу и бросил обратно на стол, словно желая стереть из памяти всё, что только что прочитал.

— Что-то случилось? — сонная Сина, завёрнутая в одеяло едва ли не с ног до головы, возникла рядом с ним до удивительного бесшумно, учитывая её обычное нежелание подниматься с постели без десятка пререканий.

— Всё в порядке, — тёмный только теперь осознал, что приземление книги на деревянную поверхность стола создало ненужный шум, выдав чувства «читателя» с потрохами. — Ты сегодня хорошо себя чувствуешь?

Мгновение девушка молчала, вероятно, проводя нечто сродни внутреннего осмотра своих тела и души, а затем кивнула: