Любовники Королевы

Глава 1. Поэт.

Ноябрь 1422 года. Польский король, семидесятилетний Владислав, посватался к семнадцатилетней княгине Софии. Выбирая себе молодую жену, он мечтал избавиться от бездетности и заполучить долгожданного наследника. Владислав приехал с большой свитой в город, где жила дочь богатого литвинского князя, которую король решил сделать своей супругой, а через шесть месяцев в родной столице сыграть пышную свадьбу. Невеста была хороша, зеленоглазая и светловолосая, а румянец на щеках говорил о физическом и душевном здоровье. Увидев своего жениха, София очень испугалась. Разве о таком супруге мечтала юная красавица, но старая кормилица успокаивала ее:

-Королеве необязательно любить своего мужа, жить вы будете в разных покоях. Главное, чтобы ты родила ему наследника, а любить ты можешь кого угодно. Мужчин в королевстве много.

Несчастная девушка дрожала всем телом, представляя, как этот старик будет выполнять свой супружеский долг. Но ее будущее было определено и польский престол ждал свою Королеву, а династия – наследника. Договорившись с отцом Софии, Владислав вернулся в свое королевство, а девушка осталась в доме родителей ждать весны.

Мать будущей Королевы умерла при родах, подарив своему супругу, красивую и здоровую дочку. Старшая сестра князя, незамужняя Анастасия, заменила новорожденной племяннице и мать, и кормилицу, и наставницу, и старшую сестру. Двадцатипятилетняя княгиня, не надеясь выйти замуж, нашла свою любовь в лице конюха Андрея. Мужчина был красив собой, высокий и крепкий. Княжеского воспитания и образования у конюха не было, но природный ум и почтительное поведение разожгли в сердце Анастасии любовную страсть. Об их тайных свиданиях никто не знал, княгиня, ослепленная любовью, забыла обо всем на свете и вскоре обнаружила, что ожидает ребенка. Известие о беременности очень испугало Анастасию.

По традициям, существующим в их княжестве, внебрачные связи считались одним из тяжких преступлений. Княгиня решила обо всем рассказать своему младшему брату и просить его милости и снисхождения. Князь выслушал свою старшую сестру и, не слово не произнося, удалился в свои покои. Анастасия, как каменное изваяние, осталась стоять в центре парадной залы. Слезы текли по ее щекам, молчание брата и неопределенность ее положения угнетали молодую женщину. К ужину князь не вышел из своих покоев, его молодая жена, тайком прокралась в комнату Анастасии и, обняв ее, тихо сказала:

- Я тоже жду ребенка. Мой муж мечтает о наследнике, но я уверена, что у меня родится дочка.

Анастасия посмотрела в лицо своей снохе и удивленно спросила:

- Откуда у тебя такая уверенность?

Молодая княгиня томно опустила свои длинные ресницы и прошептала:

- Женщины нашего рода обладают даром предвидения.

Анастасия с небрежным презрением посмотрела на молодую княгиню и спросила:

- А что еще ты можешь предсказать?

- Я точно знаю, что ты будешь воспитывать мою дочь, а мой муж сделает все для ее блага.

Вдруг княгиня схватила Анастасию за руки и с мольбой в глазах произнесла:

- Пообещай мне, пожалуйста, что, если счастье моего ребенка будет зависеть от тебя, ты сделаешь все возможное для этого.

Анастасия посмотрела на бледное и испуганное лицо женщины и уверенно ответила:

- Я обещаю тебе.

На следующее утро князь объявил о своем решении:

- Анастасия, я долго думал, как мне поступить в этой ситуации. Ты моя единственная сестра, и ,кроме тебя, у меня больше нет никого во всем белом свете. Твой поступок, конечно, бросит тень на репутацию нашего рода, поэтому я предлагаю тебе отказаться от твоей доли наследства, от княжеского титула и жить в нашей семье. Ты будешь вести хозяйство, помогать нам с женой, воспитывать наших детей. Твоего ребенка я приму, как своего. Дам ему титул и буду его отцом. А ты сохранишь тайну его рождения. Андрея я казню за непослушание и организацию бунта. А через три месяца ты с моей женой уедешь в дальнее имение и до рождения младенцев вы обе будете там. А потом я привезу свою жену с двумя детьми и объявлю их наследниками моего рода.

Обе женщины с тайным восхищением посмотрели на князя, его решение было поистине мудрым и справедливым.

- Хорошо,- тихо ответила Анастасия, - но можешь ты подарить жизнь Андрею. Пусть он навсегда покинет эти места, но не лишай его...

- Мужчина должен отвечать за свои поступки,- высокомерно перебил князь,- своего решения я не изменю.

Вскоре обе женщины покинули княжеский замок и поселились в дальнем имении. Анастасия раньше положенного срока родила черноволосого мальчика, а через три дня и молодая княгиня подарила своему мужу девочку. Измученная тяжелыми родами женщина взглянула на прелестную дочку, погладила слабой рукой золотые локоны и прошептала:

- Анастасия, ты помнишь, что обещала мне?

- Да.

- Тогда я спокойна за будущее моей дочери, моей Софии.

Княгиня облегченно вздохнула и навсегда закрыла глаза. Анастасия тут же отправила гонца с известиями для ее брата. Князь мужественно воспринял известие о смерти молодой жены и одного из младенцев. В течение всего скорбного пути мужчину терзала одна мысль:

- Чей младенец остался в живых.

Анастасия встретила брата и с рыданием бросилась ему на шею.

- Мой сын и твоя жена уже разговаривают с Богом,- прошептала она ему почти в самое ухо.

- А девочка? – с тревогой в голосе спросил он.

- Твою дочь ее мать назвала Софией. Малышка крепкая и красивая.

- Я хочу ее увидеть,- почти закричал взволнованный мужчина.

Анастасия взяла его за руку и медленно повела в самую дальнюю комнату. Новорожденная лежала голенькая на широкой кровати, укрытая только овечьей шкурой. Женщина достала из сундука белую ткань, разложила ее на кровати и, аккуратно завернув младенца, подала сверток отцу. Князь ощутил легкое шевеление у себя на руках, девочка открыла глаза и тихим голоском выразила свое неудовольствие. Слеза медленно поползла по щеке мужчины.