Любовное зелье раздора

Глава 5.

Нежданная свобода, свалившаяся на меня в виде освобождения от обязанностей и помощи старой Марте, к собственному удивлению не вскружила голову. Вот зря на меня бабушка наговаривала! Никакая я не “профурсетка”! Самой не терпелось добраться до академии. Поэтому разлеживаться под кусточком долго не стала. Чуть спАла полуденная жара и я вновь отправилась в путь, продолжив тренировать дар и волю.

Последнее делать было намного труднее, потому как меня окружал родной лес, богатый на редкие травы и всякие корешки, которые, я просто была уверена, обязательно, мне бы пригодились в академии. Взять хотя бы Бел Таленц… Разве плохо, когда тебе становятся подвластны тайны лесные? Понятен язык лесных жителей? А это возможно только в том случае, если из чудесной травки правильно приготовить настой и принимать по ложке в течении месяца. Результат гарантирован. Испытано на себе.

А Пен Адда? Да это же неиссякаемый источник пополнения кошелька, настоящий кладезь для зельевара! Всего три капли экстракта на обычный фиал с козьим молоком и, пожалуйста, — от страха перед высотой убережет, от всякой нечисти оградит, и раны-то залечит, и роженицам поможет…

В общем, я двигалась по тропинке и вздыхала, отводя взгляд в сторону, когда натыкалась на очередную зеленую полезность и необходимость в моей будущей учебе. Так бы и шагала дальше, если бы не услышала мужские голоса. Кто это тут в нашем лесу хозяйничает? Насторожилась. Ведьмы чужаков не любили. Из соседних государств к нам редко заглядывали гости. Во-первых, сама природа была против вторжения. Горы… Они неприступным бастионом вставали на пути у южной границы империи. Их снежные вершины почти всегда были скрыты облаками, а отвесные скалы неприступны. Узкие тропы опасны, ущелья и каньоны глубоки. Только сильным магам под силу преодолеть такой путь. И цель визита должна соответствовать риску.

Во-вторых, болото. Да, сразу за ведьминским лесом на многие дали растеклось зловонным пятном гнилое болото. Почему оно там образовалось, молодым ведьмам неведомо, но по слухам, когда-то эта территория принадлежала колдунам и была крохотным герцогством на землях императора Крейстона. А вместо топей на том месте было озеро с кристально чистой голубой гладью. Вокруг шумел лес, пели птицы, водились звери… Потом что-то случилось, озеро превратилось в болото, а ворожеи покинули насиженное место, уйдя на север. С тех самых пор и не стало покоя ведьмам.

Так вот, чтобы чужакам добраться до Алхамиса, нужно либо перейти болото, либо переправиться через реку, что несет свои неспешные воды на западной границе Драскарии.

По всему выходит, что праздно шатающемуся тут делать нечего, а с умыслом приходящему стоит опасаться недовольства нашей братии. Нет, мы не вредные и не злобные, хоть белыми и пушистыми ведьм назвать нельзя. Это жизнь нас заставила опасаться всех и каждого. Мы всегда начеку. Вот и сейчас я осторожно опустила поклажу на землю и крадучись направилась в сторону говора. Неслышно раздвинула ветви молодого кустарника, что рос на краю небольшой полянки и вытянула шею, стараясь в подробностях разглядеть чужаков.

Их было двое. Молодые мужчины. Статные, высокие. Они вольготно расположились под тенью березы, разнуздав лошадей и отпустив их пастись. Громко переговаривались, смеялись, раскладывая на расстеленной на земле скатерти сыр, хлеб, овощи, мясо и ставя рядышком друг с другом две серебряные фляжки.

Мне даже слух напрягать не нужно было, чтобы подслушать то, о чем говорят мужчины.

— Ваше Высочество, — обратился блондин к черноволосому красавцу в шелковой рубашке, по причине жаркой погоды, расстегнутой неприлично низко и открывающей загорелую грудь, — мы, практически, уже на земле драконов. Что будем делать?

— Как и планировали раньше. Идем в столицу. Попробуем выяснить там.

— Едем сразу во дворец?

— Нет, Анил. В академию. Будем придерживаться версии обычных магов, желающих повысить квалификацию.

Ого! Да тут настоящий заговор! От возбуждения, что мне удалось обнаружить лазутчиков и это обязательно учтется при поступлении, я чуть подалась вперед, пытаясь определить дар и силу незнакомцев, как… под ногой треснула ветка и две головы дружно повернулись в мою сторону.

— Кто здесь? А ну, выходи! — мужчины вскочили на ноги, а в их ладонях начали разгораться языки пламени.