Любви здесь места нет...

1.3 Даар

Пламя Адетт переполняло силой: прочное, незыблемое, как горы на северо-востоке Ямы... Теперь все оно было - его. Даар взмахнул руками, проверяя, какое волшебство им можно сотворить... Нужно было восстановить разрушенный ведьмой этаж.

Пламя заструилось с пальцев: не привычные снопы искр - тягучие огненные плети. Новый балкон и баллюстрада выходили прочными и надежными. Только строптивые пламенные струи все не хотели завиваться в узор драконьих силуэтов, словно воля и ненависть исчезнувшей Адетт еще питала их. Даар закусил гукбу, добавив к пламени струй щепотку искр, завершил узор. Гости и девушки-невесты зааплодировали. Даар встряхнул руками, вновь пряча пламя до поры. Его осталось еще много - наследница клана Третьей Звезды была очень сильна. А что станет, когда он получит все пламя Тииш, Делл, Кресс, участниц-огоньков... Пожалуй, по силе Ярое Пламя - Принц Полумесяца сравнится и с великим предком, спускавшимся в Яму!

Не подозревающие о его мыслях невесты все были неподалеку. На разрезанной щеке Делл алела капля крови. Даар подошел, ласково коснулся ее, добавив в жест частицу пламени, и царапина зажила.

- Благодарю за помощь, - тихо сказал он, постаравшись окинуть взглядом всех девушек. Некоторые тут же стушевались. Кресс, наоборот, так и уцепилась за его взгляд. Пока не сказала что-нибудь ненужное, Принц возгласил:

- Первое испытание окончено! Проигравшая Адетт покинула шоу. Райли, Лайри, покажите девушкам их аппартаменты.

Сам развернулся, сделав знак Леелу, направился в личный кабинет. Друг и по совместительству секретарь, поспешил за ним.

- Леел, немедленно направь старейшине клана Третьей Звезды ультиматум, - перво-наперво велел Даар в кабинете. - За плохое воспитание дочери он должен отдать мне все свое пламя. Не согласится - будет война.

Леел тонко улыбнулся.

- Он не согласится.

- Да, я знаю. Но отец любил расшаркиваться со Звездами, и нападение на замок на Перевале без ультиматума сочтет незаконным. Уважим обычаи.

- Король не посетил прием сегодня, - заметил Леел. Даара поморщился.

- Не удивлен. Он высказывал мне неприятие затеи с отбором много раз. Отец отошел от дел, но мой выбор попытается проконтролировать. Возможно, и ведьму он подослал. И, уж точно, среди участниц есть его протеже. Давай сообразим, кто.

- Это должно быть не Ярое Пламя. Значит, Дебра. Или эта, Холи... Она врет насчет того, что из Приморья. Я говорил с ней. Какое-то время Холи, вероятно, жила там, но глубоко, как исконный житель, она Приморье не знает.

- Хм... Значит, скрывает, откуда она родом.

- Так же, как и Жива.

- Интересно, - прошептал Принц. - Обратил внимание, как они вели себя во время визита ведьмы?

 - Было не до того, - Леел искательно улыбнулся, как бы извиняясь. - Я, как все, смотрел на ведьму. Кстати, наверху с ней была Тииш, и, похоже, Адетт.

- Ясно! Недовольные кланы договаривались о союзе.

- К сожалению, при падении с балкона Тииш не пострадала. Сказала, что защитилась пламенем, - ввернул Леел.

- Ничего, в свое время мы и ее схватим за руку... Кстати, отличная задумка с фляжкой.

Леел приосанился.

- Я нарочно носил ее открыто. Адетт рано или поздно клюнула бы, потому что... - он назидательно поднял палец, - ...потому что жидкое пламя намного более энергоемкое и эффективное, когда нужно подпитать свое волшебство. Однажды кошельки и монетки уйдут в прошлое...

- Бред! - Даар фыркнул.

- Я понимаю, сложно принять новое, когда вся система власти, общество, культура построены на применении монеток, когда фабриканты монополизовали производство кошельков...

Даар замахал на него:

- Давай без лекций про заговор фабрикантов! Голова болит.

- Но ты же обратил внимание, как испугалась Дебра, когда ее обвинили в попытке убийства? Необычно для нее. Она каалась слабой и жалкой, как все эти ненужные тут угольки, за которыми не стоит могущественый отец с огромной фабрикой...

- Все участницы ведут свои игры, - Даар задумчиво побарабанил себе пальцами по губам - Все! Разве что, тот уголек, победительница фанконкурса, проста и бесхитростна. Но мне она совсем-совсем не нужна... Леел, организуй мне свидание с Линн.

 - Свидание с Принцем будет пятым или шестым испытанием невест. Ты хочешь увидеться с Линн раньше?

- Да!

- По правилам шоу это невозможно.

- Потому я и приказываю: организуй... - в голосе Даара появились напор и рздражение. Он всплеснул руками, и с них посыпались искры волшебства.

Леел укоризненно покачал головой:

- Ты совсем потерял голову из-за этой воскресшей... Но я все сделаю.

- Не сомневаюсь в тебе,  выдохнул Даар. - Иди. Помнишь, с чего начинать?

- С ультиматума, - донеслось уж от выхода. Скоро дверь кабинета хлопнула за Леелом. Даар откинулся в сотканном пламенем кресле. Пальцы задумчиво поглаживали медальон. Черного агата на нем больше не было, полумесяц тянул рога к оставшимся трем звездам, обнимая их крепче... сдаваливая в объятиях.