Люди, дружившие со смертью

Тиирская аптека

…Но банкир был неумолим:
- Нет, господин Реннер, - этого мы сделать не можем.
- Мотивируйте!
- Ваш счет в прекрасном состоянии, размер вашего кредита зависит только от вашей фантазии… Для нас большая честь обслуживать такого клиента, мы горды вашим доверием… Но все же нет…
- Я прошу не денег. Мне нужен ваш коммуникационный кристалл, чтоб я смог связаться с… Неважно с кем. Я имею право этого не объявлять. Ведь так записано в контракте?
Банкир кивнул:
- Именно так. Но смею напомнить – там есть еще параграф о форс-мажоре. Об обстоятельствах непреодолимого характера…
- …Как то: ураган, пожар, исчезновение Ауры… Урагана не было, ваше здание пока не горит. Мой друг может хоть сейчас сотворить…
- Тсс!!! Прошу вас, не надо. Именно здесь зарыт вампир! Беда в том, деспот запретил использовать магию. И мы не можем соблюсти контракт с вами, иначе как нарушив его запрет. Поверьте, мы сами несем убытки, но что поделать: суров закон, но он закон. Единственное, хорошо, что закон для всех един. Я не хотел бы, чтоб наши конкуренты нарушили его букву, и не хочу нарушать сам.
Ади подытожил его слова:
- Пусть убытки несут все?..
Банкир не ответил, даже не кивнул, но молчал так красноречиво, что стало ясно – Ади прав.
- А не считается ли убытком потеря доверия? - начал Ади.
- Да, вы правы… Но поверьте, в любом банке вам дадут такой же ответ. Но заметьте – у нас ваши деньги защищены, и вы их можете получить хоть сейчас. Не все банки могут эти похвастаться.
- Например?..
После пояснений банкира, оказалось, что похвастаться этим не мог только один банк, а именно Первый Тиирский. Как оказалось, за неделю до описываемых событий его ограбили. Пока охрана мирно дремала, кто-то сделал подкоп из катакомб, выгреб из подвалов все золото. И поскольку главным вкладчиком была сама тиирская деспотия, местная власть была поставлена на грань банкротства.
Вклад, конечно, был застрахован, но, во-первых, чтоб меньше платить страховой залог, в заявке активы были существенно занижены. А во-вторых, страховая кампания полис не выплатила, вместо того начав свое следствие, поскольку подкоп выглядел просто невозможным.
- Видите ли, - сказал банкир указывая на пол, будто мы могли рассмотреть что-то через пол и фундамент. – Когда Тиир был еще поселком, под ним были каменоломни. И, по сути, из них можно подвести подкоп к каждому подвалу в городе. Посему, страховые фирмы владеют картами катакомб и постоянно их обходят. К подвалам Первого Тиирского банка по расчетам нельзя было подвести подкоп быстрей, чем за полторы недели. Но грабители управились меньше, чем за три дня… Посему, был сделан вывод, что рыли с двух сторон. То есть, появилась версия, что ограбление было инсценировано.
Ади отмахнулся от этого как от несущественного. Он уже принял решение, поднялся из кресла, поклонился клерку и направился к двери. Он размышлял на ходу.
- Ладно, если этот город рехнулся, свет клином на нем не сошелся. Через четверть часа мы будем в пути, через пол дня уже пересечем границу провинции…
Когда я был уже в дверях, нас остановила реплика клерка:
- Простите, но это невозможно.
Мы обернулись – клерк печально улыбался.
- Повтори, что ты сказал? – переспросил Ади.
-Боюсь, вы останетесь в нашем городе надолго. Не дожидаясь дальнейших вопросов, клерк стал пояснять. – Приказ деспота можно свести к формулировке: «Всех впускать, никого не выпускать». Но поскольку перспективы покинуть этот город пока в тумане, думаю въезжать в Тиир без крайней надобности никто не станет. Вы верно, знаете, что вчера у муниципалитета под землю ушел эшафот. Произошло это в тот миг, когда собирались вешать государственного преступника мага Зеппа Гамма. Есть основание считать его и его брата связанными с ограблением банка… А также с оппозицией…
- И на чем основаны эти предположения?
- Последнее – ни на чем. Просто наш деспот за всем видит политический подтекст. А первое – элементарная логика: под эшафотом была произведена выемка грунта. Иначе бы эшафоту некуда было падать. Стало быть, объем работ был проведен нешуточный.
- Ну и ловили бы эту банду.
Наш собеседник развел руками:
- Видите ли, ходят слухи, что никакой банды нет, а банк ограбил и срыл эшафот родной брат приговоренного, – клерк пощелкал пальцами, что-то вспоминая. – Гамм… Гамм… Да определенно - Анно Гамм. А двоих поймать трудней, чем банду. Тем паче, что никто не может сказать, как последний выглядит. Но не беспокойтесь. За месяц люди деспота прочешут под мелкую гребенку город, и выловят преступников…
- Месяц?.. - возмутился Ади, - Да у меня недели нету.
- Ничем не могу помочь, - ответил клерк.
Было похоже, что это действительно так.
-
Конечно же, Ади плевать хотел на приказы местного муниципалитета, и, выйдя из банка, попытался покинуть город. Если бы покинул – я бы так и сказал: «покинул». Но попытка не пытка, тем паче, что пытались многие и получилось совсем у всех. Мы к таковым, увы, не принадлежали.
Мы рванулись к ближайшему выезду из города, наткнулись на опущенный шлагбаум, часа два провели в спорах сперва с фельдфебелями, затем с офицерами – младшими, средними, старшими, по возрастающей, вплоть до какого-то заместителя деспота.
Он беседовал с нами вежливо, улыбаясь и часто кивая в знак согласия. Затем испросил наши документы, ознакомился с ними, добросовестно занес наши данные в свои бумаги и сообщил, что нам разрешат покинуть город после рассмотрения нашей жалобы. Если перевести с бюрократического на человеческий, это означало: «Отказать!».
Странно, но попытка дать взятку окончилась крахом.
Безусловно Ади был бы не Реннером, если бы эти его попытки и ограничились. Он попробовал прорваться в другом месте. Но вокруг города были стянуты войска, все было утыкано алармами. По скорости и качеству осуществления оцепления я сделал вывод, что подобный маневр проводился не впервые.
В городе появилась еще одна цепь – она пошла от северных окраин и двигалась на юг. Движенье было медленным, но верным, будто жерновов правосудия: от крыши до фундамента перетрушивали каждый дом.
Конечно же, приказ деспота о блокаде исполнялся не буквально – существовал небольшой поток как в одну, так и в другую сторону. В город тянулись телеги с провиантом, обратно – с тщательно досмотренной продукцией местных цехов. Но телеги проходили посты без возниц: волов и лошадей ставили на курс, а затем спрыгивали – с той стороны границы их уже принимали другие люди.
Порой кто-то входил в город, иногда кто-то выезжал – как правило, гонцы, люди, связанные с муниципалитетом.
По городу ввели чрезвычайное положение. Действовал запрет на магию.
Скажем, на моих глазах в таверне один посетитель зажег свечу от магического огонька, как тут же на пороге появился патруль, который забрал виновника возмущения Ауры.
Вернулся он только часа через три, с серьезно потрепанными нервами и с солидной брешью в финансах.
Я удивлялся смене настроений Ади – вчера он собирался задерживаться в городе надолго, а на следующий день искал пути скорей покинуть город.
Он не спал сам, и не давал спать мне, жег свечи до полуночи, предлагая то один способ, то другой способ выбраться из города.
- Слушай, а ты бывал в подобном положении?..
Я кивнул.
- А как выбрался?
- Превратился в птицу и улетел.
- Это, конечно, выход… Но не для всех, – ответил Ади имея в виду в первую очередь себя.
В его мыслях стоял полный сумбур: он воздвигал замки из песка и на песке, ветер сносил их, нагонял дождь, с небес лилась вода. Там, где только возвышались шпили, начинали бушевать волны. Всходило солнце и все начиналось снова.
- Нет, а ты меня можешь превратить в птицу?
- Нет.
- Напрасно, напрасно… А почему?
- Потому что не могу – и весь разговор. Не умею. Всегда превращался сам.
- Обидно, досадно… Ну да ладно.
Он вдруг просветлел лицом, будто его посетило озаренье:
- А чего мы парим головы. Давай попробуем тупо прорваться. Меч в руки и вперед. Как тебе такая идея?
- Никак, – честно признался я. - Ты отлично знаешь, что мы не прорвемся.
Это было действительно так.
- …А собрать телепорт?
Я одними глазами показал «нет». Ади спокойно кивнул, соглашаясь со мной.
Знаний, для открытия телепортационного канала, у меня бы, пожалуй, и хватило. Но вот пользоваться бы я им не решился. Все же я не был магом – а у таких любителей телепорты действовали порой странно – скажем, на документах, переброшенных через канал, буквы заменялись зеркальным отображением, пища становилась несъедобной – с непонятным вкусом, а то и просто ядовитой.
Заклинание телепорта было сложным, и даже каналами, созданными опытными магами, пользовались с оглядкой. Контрзаклинания же были простыми и порой штурмовая группа, брошенная через боевой портал, оказывалась в морской пучине или заживо погребенной под землей.
Единственное, для чего годился мой телепорт, так это для приватной беседы – материя телепортационного канала была сложна, и подключиться к ней было невозможно. Но с иной стороны, заклинание вызвало бы такое возмущение ауры, что люди Деспота бы накрыли нас быстрей, чем Ади рассказал бы суть нашей проблемы.
Наконец Ади стал уставать:
- Ну, ты хоть что-то предложи… - попросил он у меня.
Я пожал плечами:
- Похоже, наш единственный выход, это найти этих братьев Гамм и выдать их тиирскому правосудию
- Ты забыл о золоте… - окончательно сдался Ади.
Ади только вздохнул ответ. Мы не знали, что существует третий вариант – то, что братья Гамм найдут нас.
А именно так и произошло.
Но это было после...