Люди и кошки

Куда уходят кошки

Куда уходят кошки

– Деда, а Морошка где?
– Та убегла она, Лизок. Погулять пошла, да не верталась ещё. Ну ничо, внуча, набегается, да придет, куда ж она денется. Поди-ко уроки учи, спросют же.

Лиза ждала кошку домой, хоть и понимала, что та вряд ли вернется. "Убежала и больше не возвращалась" в их краях означает "съели". Волки ли в лесу перехватили, или собака какая кошонку задрала, а может и сама где пропала — теперь и не узнать. Первые дни Лиза верила, что ее любимая трехцветка совсем скоро придет, но шли дни, недели... А Морошка пропала бесследно.

Место Морошки в доме скоро заняла другая кошка, тоже Морошкой назвали. А как иначе? Дом без кошки — мыши в пляс! Без кошки никак не возможно. Лиза росла умницей и красавицей деду на радость, в школу бегала в соседнее село, с хозяйством ловко управлялась. Да и хозяйства-то того: дед, кошка, да изба старенькая. Проворной девушке не в тягость было. Так и жили.

Той зимой Лизе исполнилось семнадцать. Дед совсем старенький стал, но старался, крепился. Ведь единственная он опора у внучки, нет больше никого.
– Не боись, Лизок! – говорил он, поглаживая внучку по голове. – Не боись, неча бояться. Смертушка-то она порой желанной бывает. Вот преставлюсь я, так и с баушкой твоей повидаюсь, соскучился уж больно сильно. Да и мамка твоя там, тоже ждет меня. Одна ты меня и держись тут, да Морошка вон, подсобляет.
– Ой не говори так, деда! Рано тебе уходить, куда ж я без тебя?
– Так я и не спешу, внуча, как же тебя оставлю? – тихо проговорил Иван Матвеич, засыпая.

***
Лиза проворно прибрала со стола, кинула крошки в печь, задернула занавески на окошке. Морошка сидела у двери и мяукала, просясь на улицу. Девушка открыла дверь, выпуская кошонку на улицу. Ночью разыгралась метель, тропки занесло все, перемело пути. Морошка не вернулась.

– Погляди-ка внучка, уж не наша ли заблуда пришла? – через три дня Иван Матвеич услышал мяуканье за дверью.
— Ну и слух у тебя, деда! Я так не слышу ничего, — но проверить было нужно и Лиза открыла дверь в избу, но никого не было. – Послышалось тебе деда.
– Так вот же она... — Иван Матвеич тяжело встал, подошел к внучке и крепко обнял ее. Поцеловал в русую макушку, огладил по голове и вздохнул. – Сбегай-ка, Лизок, до поленницы, принеси дровец. Морозит меня помаленьку сегодня.

Лиза прикоснулась ко лбу дедушки, но температуры не было. Накинув телогрейку, девушка быстро выскочила из избы и помчалась к поленнице, что была сложена в сараюшке неподалеку. Набрав охапку она вернулась к дому, с трудом открыла дверь и вошла в избу. Дрова с грохотом разлетелись по полу, выпав из ослабевших рук. Лиза плакала, уткнувшись лбом в дедовы колени. Иван Матвеич сидел на лавочке, прислонившись к печи спиной. Морщинистое лицо его словно разгладилось и помолодело, на губах была тихая улыбка, спокойная и счастливая.

Долго Лиза сидела, замерев у коленей деда. Опомнилась, когда изба совсем выстудилась, дверь-то от хлопка откатилась, и все тепло выдуло. Лиза вздрогнула, укуталась в телогрейку покрепче. Тихо вышла из дома, понимая, что одной ей не справится, а деда надо по-человечески проводить в последний путь. Да и неспокойно вдруг дома стало ей. Самым близким человеком после Ивана Матвеевича для Лизы была школьная учительница, которая жила в селе неподалеку. В их деревушке соседей-то рядом не было, на зиму разъезжались по детям старики, а молодые и не думали возвращаться в глушь.

Короткий путь до села лежал через лес. Морозный воздух смешивался с горячим дыханием, застывая на ресницах девушки инеем. Звезды светили особенно ярко, подбадривая Лизу, огромная луна освещала еле заметную тропку между деревьями. Девушка очень спешила. Зная об опасностях зимнего леса с самого детства старалась как можно скорее оказаться в селе. Там можно будет поплакать и согреться.

Когда вдалеке послышался вой, Лиза побежала. Споткнувшись, упала. Боль пронзила ногу раскаленным вертелом. Девушка пыталась встать, но нога не слушалась. Пыталась ползти, но мороз быстро нашел и сковал игрушку, что уже не могла согреть себя движением. Вой стал тише, и Лиза поняла, что волки гнались за другой добычей.
"Как же глупо всё вышло", — подумала девушка, пытаясь сдержать слезы. Слезинки выкатывались из глаз, тут же застывая на нежной коже щек.

– Лизок, я пришла, за тобой пришла, – тихий мурчащий голос прозвучал совсем рядом.
– Морошка моя, – прошептала девушка, увидев совсем рядом с собой любимую кошку, что пропала давным-давно.
– Не плачь, девочка. И не бойся, – пушистая трехцветка потерлась о заледеневшую руку. Лиза пыталась пошевелить пальцами, но они были словно льдом покрыты и никак не двигались.
– Как же всё глупо вышло... – язык почти не слушался.
– Смотри, Лизок, на небо. Видишь звезды? Они такие яркие, такие манящие. Чувствуешь, как холод отступает? Слушай меня, Лизонька... – мурчала Морошка совсем близко.
– Там деда... – пыталась сказать девушка.
— Дедушка уже не там, не волнуйся за него. Он спокоен и счастлив. Слушай меня, Лизок. Смотри на звезды и слушай. В моей голове космос. Миллионы сверкающих звезд и полная свобода. Смотри на небо. В твоей голове — тоже космос. Иди к нему, отпусти земное. Не бойся, Лиза, нет причин бояться смерти. Она лишь дверь в вечное, что ждет тебя за порогом. Там, Лизок, среди звезд.
– Морошка, – почти бессильным выдохом.
– Не бойся, Лизок. С тобой я. Я проведу тебя за грань. И останусь рядом.

Две тени скользнули по лунной тропинке. Им не было больно или холодно. Они шли вместе в новую жизнь – Лизонька и ее проводник кошка Морошка.