Люди в белом

Глава 9. Святой

Мы вновь шли по улице. Наступила глубокая ночь. Габриэль освещала наш путь. Дождь не прекращался. Вода наполнила множество впадин на дороге небольшой деревеньки, поэтому то и дело приходилось обходить громадные лужи, чтобы не промочить ноги отравленной водой. По пути нам больше никто не встретился. Только животные порой сопровождали нас. О недавнем событии с чудесным выздоровлением мы не заговаривали. Шли тихо. Каждый напряженно размышлял о будущем.

Дождь постепенно стихал. Мы с ангелами вышли из города и шли теперь по обочине дороги. Справа и слева от нас располагался непроглядный лес.

– Мы скоро будем на месте, но придется свернуть в лесную чащу, – сказала мне Лайла.

Я кивнула, мысленно благодаря девушку за то, что она заботливо предупреждает меня о планах своих сородичей. Иначе я начинала ощущать себя чужой в их крылатом обществе. Мы свернули. От вида непроглядного ночного леса стало жутковато. Я то и дело смотрела по сторонам, беспокоясь увидеть надвигающегося на нас злобного хищника или что пострашнее. Лайла взяла меня за руку, заметив, как я вглядываюсь во тьму. Она улыбнулась мне, давая возможность понять, что опасности ждать неоткуда. Я слегка растянула губы в ответной улыбке, словно говоря, что поверила ей. Хотя… страх мой не угасал. Скорее наоборот, углубляясь в лес, с каждым шагом становилось все тяжелее. Что это? Предчувствие или просто беспочвенное волнение? Надеюсь, второе. На каждый шорох, раздающийся в лесу, я вздрагивала. Интересно, через какое время я привыкну к этому месту? Час? Два? Нет, мои нервы столько не выдержат! Ох, бабушка, какой же трусихе ты передала бразды правления своим даром! Хотя, ты несколько промахнулась. Из дара мне передалась только способность видеть их – ангелов. Остальным бабушка, видимо, пожадничала. А жаль. Может от этого зависела жизнь всей нашей популяции…

Так, за размышлениями прошел час. Потом другой. Главное, я нашла чем отвлечь себя от чувства страха. Мышцы ног ныли от непривычной нагрузки. До этого я их нагружала только мини-маршрутами «комната-кухня-ванна». Так что их «дикий плач» был как никогда уместен.

– Я вижу сторожку. Скоро будем на месте, – объявил Ханиэль, всматриваясь вдаль.

Где находится «на месте» и будут ли нам там рады – я не знала. Но радовал уже факт приближения к цели. Я вытянула шею, пытаясь заметить что-нибудь впереди, но кроме деревьев ничего на глаза не попадалось.

– Ханиэль чувствует больше, чем видит, – пояснила Лайла.

– Опасный человек, этот ваш Ханиэль! – улыбнулась я. Только потом до меня дошло, что я ангела назвала человеком. Вместо извинений у меня только вырвалось лишь ==междометие – Ой!

Я растерялась, а Лайла лишь рассмеялась в ответ, но так по-доброму, что обижаться на ее реакцию было невозможно.

– Это же хорошо, что ты приняла нас, как своих. В смысле, мы, кажется, стали ближе.

Нашу милую беседу прервал подозрительный звук, доносящийся откуда-то неподалеку. Я замерла. Мой слух меня никогда не подводил, поэтому сомневаться не стоило – кроме нас здесь был кто-то еще. С усилием воли я повернулась в сторону, откуда услышала странный шорох и рык.

– М-медведь… – сказала я очень тихо.

Оригинально. При любой внезапной опасности я не кричу, не зову на помощь. У меня просто сковывает горло от ужаса. Мама бы уже вопила на весь лес, а мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы сообщить об увиденном. И то, как… Шепот – вот что вырвалось из моего горла. На большее я была не способна в этот момент.

Большой мохнатый медведь находился в десятке метров от нас. Он медленно приближался, перебирая лапами. Глаза его – темные, внимательные – не сводились с нас. Я застыла, не зная как лучше поступить в подобной ситуации: бежать, замереть, притвориться камнем… Вокруг все замерло. Только сердце стучало так громко, что хотелось попросить выключить этот грохот в ушах. На ум приходили рассказы о том, как медведи легко заламывают человека, превращая их кости в груду осколков.

– Даниэль! – услышала я беспокойный оклик Лайлы.

В тот же момент я ощутил,а как девушка сжала мою ладонь. После этого она обошла меня, закрывая собой. Ей это было не впервой. Интересно, ангелу зверь столь же опасен, как и мне? Откуда столь сильная вера в меня у девушки, что только недавно со мной познакомилась? Почему она готова пожертвовать собой ради меня? Я выглядывала из-за ее плеча (это было не сложно из-за ее невысокого роста). Глаза расширились, заметив, как медведь встает на задние лапы и превращается в мохнатого гиганта напротив нас. Момент, и рядом образовалась фигура темноволосого ангела. Даниэль держал в руках остроконечную палку (откуда он ее выцепил – оставалось загадкой, главное, парень был хоть чем-то вооружен). Он поднял оружие и приготовился сразиться с местным жителем, пока мы с Лайлой осторожно отступали назад. Рядом с медведем воздух словно сгустился, задребезжал и стал окрашиваться. На пустом месте материализовался старик: седой, с длинной белой бородой, в длинной светлой рубахе.

– Опусти оружие! – скомандовало слабым, но довольно строгим голосом лесное явление Даниэлю. – Не потерплю в моем лесу убийства! А вам… Срамно, обижать живое существо.

– Это существо чуть не напало на нас, – ответил ангел, доказывая свою правоту, но палку опустил.

– Медведь в ваш дом не переступал лап, а вы на его землю ступили. Хозяин защищает свое место в любом облике.

Старик повернулся к зверю, погладил того по шерстке. Медведь успокоился и присел рядом с чудным старцем. Только убедившись, что «мохнатый хозяин» в порядке, человек вновь повернулся к нам.

– Ко мне пожаловали?

– К вам. Помощь нам нужна.

– Пойдемте в избу, присядем, поговорим.

Старец пошел в сторону, куда не так давно указывал Ханиэль. Мы двинулись следом.

Я удивленно взглянула на Лайлу, желая услышать хоть какое-то замечание по поводу нашего нового знакомого. Но девушка не обратила внимания. Она как зачарованная внимательно разглядывала впередиидущего седого человека. Я смирилась, что объяснений не дождусь, и молча следовала дальше.