Лыжню!

14.

– Как её зовут? – не отступала я, – с ней можно встретиться?

– Инес-сса, – зашипел неожиданно дракон, – я спрятал её далеко, чтобы клан Чёрных до неё не добрался. А ты меня сейчас пытаешь, чтобы я рассказал тебе все тайны. Будь ты не моей спасительницей, я бы уже счёл тебя подосланным шпионом.

– Прости, – я еле поспевала за драконом. Да уж, регенерация у них отменная. После такой битвы и ранения он уже лихо махал мечом, прорубая нам путь. Правда одна рука так и висела плетью. Странные заросли. Они словно смыкались за нами, давая буквально несколько секунд, чтобы пройти.

Дальше мы пробирались молча, да и сил на вопросы у меня не осталось. Когда мы выбрались из зарослей, чем-то похожих на шиповник, я вздохнула с облегчением.

– Далеко нам ещё? – на всякий случай уточнила я.

– Придётся ночевать, да и перед посещением дворца зайти в гостиницу и помыться.

– Как скажешь, – могла только согласиться. Ему виднее.

Дорога привела нас в небольшое поселение. Я с жадностью разглядывала первую в этом мире встреченную деревню, буквально впитывая глазами каждую деталь: высокие дома, полностью состоящие из тёмных брёвен; окна, в который отсутствовали рамы, но тускло поблёскивала мутноватая слюда. Дворы располагались далеко друг от друга, причём не наблюдалось никаких заборов, видимо, учитывая размеры второй ипостаси.

Драконы в человеческом обличии ничем от меня внешне не отличались. Разве что мощью. Даже подростки казались выше и сильнее. Одевались здесь просто – холщовые штаны, да накинутые поверх кофт тёплые полушубки. Это я их так назвала. Провожали нас осторожными взглядами, хорошо хоть не злыми. Выдохнула, увидев знакомых с детства кур, что деловито разгребали талый снег в поисках камешков и первой травки. Они казались центром спокойствия и умиротворения, пока не разглядела на лапах всего три пальца. Другой мир.

Постоялого двора или гостиницы тут не нашлось, да и ни в один дом нас не пригласили. Я уже думала, что придётся идти дальше, но хозяйка крайней избы пустила на сеновал и даже выдала что-то вроде тулупов, при этом активно стреляя глазками в Сайрана. Сеновал оказался чистым, забитым душистым сеном, но главное – тёплым. Мои ботинки, не предназначенные для долгой ходьбы, холодили ноги. Когда уже я смогу их поменять на что-то более приличное? А ещё – где взять деньги?

Утром молодая хозяйка принесла нам молока и местных лепёшек. Позавтракав, мы отправились в путь. За ночь у Сайрана исчезли почти все раны, но рука ещё действовала плохо.

– Если дорога пройдёт нормально, то ночевать будем в столице, – поделился со мной дракон. – Полёт занял бы не больше получаса.

– Хорошо бы, – я посмотрела на свои лыжные ботинки и тихо вздохнула. Ну не предназначены они для походов.

В такую погоду вообще хорошо на подоконнике сидеть и смотреть на улицу из окна.

– Сайран, а эти тёмные… это законно вообще нападать так? – поинтересовалась я.

– Подло и низко. Только пожаловаться я не могу. Эта история не должны всплыть. Это лишь между нами.

– И давно это всё длится?

– Четыре месяца.

В голове что-то щёлкнуло. Я в этом мире почти столько же. Может такое быть, что нас занесло одновременно?

Дорога давалась тяжело. Где-то мы шли по тракту, разбитому колёсами, где-то – по лесу, срезая путь. Я уже не обращала внимания на природу, настолько устала. Хотелось есть и пить. В ботинках хлюпало, но я не жаловалась. Понимала, что изменить сейчас всё равно ничего не смогу. Шла и шла. Когда вдалеке показался город, я подумала, что у меня пелена перед глазами.

Темнело. Я уже понимала, что сегодня мы не попадём во дворец. Хорошо, если доберёмся до окраины. Тело хотело спать. Казалось, могла свалиться на ходу. А ещё… моё состояние напомнило о той жуткой ночи, когда я попала. Я так же плелась за девочкой, так же стискивала зубы от отчаяния.

Когда я в очередной раз споткнулась и рухнула в снег, Сайран остановился.

– Что с тобой?

– Нет у меня больше сил. Прости. Иди один. Пришлёшь кого-нибудь за мной. – Я тихо отползла к дереву и прислонилась к нему спиной. Каждая клеточка болела. Не привыкла я к таким походам, хоть, казалось, я немного восстановила свою форму.

Вот ещё, – Сайран нахмурился, и прежде чем я успела понять что-либо, мир перевернулся с ног на голову. Он подхватил меня за талию и закинул на плечо. Земля уплыла из-под ног, а в животе неприятно засосало. – Так будет быстрее. Просто терпи. Ночевать в лесу я не намерен. А ты чего такая горячая?

– Ноги мокрые. Скорее всего я заболела. Ещё вчера промочила, – буркнула я.

– Надо было сказать, я бы попросил в деревне какое-нибудь зелье, – Сайран ускорился, и я поняла, насколько я его тормозила. Иногда я поднимала голову, чтобы посмотреть на приближающийся город. Он казался мне странным. То ли это вид снизу так впечатлял, то ли сознание мутилось, но воображение упрямо вырисовывало восточный город из арабских сказок: многоярусный, с множеством округлых башен и плавными куполами, будто вылепленными из белого камня и солнечного света. А ещё… над городом постоянно взлетали и садились драконы. Красиво.

Мы прошли сквозь ворота и остановились. Сайран снял меня с плеча, поставил на ноги, давай возможность осмотреться и привести кровообращение в порядок. Ног я не чувствовала. Снова. Поэтому чуть не завалилась.

Дракон придержал меня за талию, с беспокойством вглядываясь в лицо. Мне безумно хотелось осмотреть кругом, но вялость и усталость взяли в плен и не отпускали.

Единственное, что я смогла хорошо разглядеть – это огромные ворота. Тёмные, из массивного дерева с медными бляхами и коваными шляпками гвоздей. Распахнутые настежь. Без стражников. Да и зачем они здесь, если драконы летают? Высокая арка заканчивала проём. На этом всё. Мир снова качнулся, и я оказалась на руках у Сайрана. Глаза слипались. Он что-то бубнил мне на ухо, но я уже не разбирала. Ехать на ручках оказалось намного удобнее. Сквозь марево сна чувствовала, что меня кладут на кровать, накрывают тёплым одеялом. С блаженством выдохнула и окончательно уплыла в сон.