Лжец. Вторая семья моего мужа

Глава 12

Николь

— Эмма. Очень приятно познакомиться, — Одинцова рассматривает меня с нескрываемым интересом. — Как же я была удивлена, когда Макс выкупил два билета на ужин. С того самого момента и мечтаю познакомиться с его "плюс один".

— Мне тоже очень приятно, — выдавливаю в ответ.

Максим становится ко мне ближе, неожиданно скользит ладонью по талии. Едва сдерживаю порыв отодвинуться. Встречаемся с парнем глазами. Его взгляд так и кричит: "Успокойся".

— Расскажите о себе, Николь! Откуда вы? Еще, наверное, учитесь? — с любопытством расспрашивает Эмма.

— Нет. Уже окончила университет. В этом году. Я по образованию экономист, — выдыхаю, с трудом справляясь с этой пыткой. Смотрю на супругу Влада, слушаю ее и еле сдерживаю эмоции. Их слишком много. Как и мыслей в моей голове.

— Если бы здесь был мой муж, он бы точно нашел с вами общий язык. Влад тоже экономист. На уме одни цифры, показатели, данные... а я больше по социальной теме, — говорит она, постепенно теряя настроение, а к концу фразы совсем поникая духом. — Извините. У нас несчастье...

— Николь знает об аварии, Эм. Они с Владом знакомы. Мы, собственно, недалеко от нашего филиала и встретили друг друга, — рассказывает Макс. — Ника только переехала в город. Переехала ко мне, — подчеркивает парень.

— О-о... Это превосходно! — вновь заинтригованно улыбается Эмма. — Не думала, что кто-то сумеет затащить Макса в серьезные отношения. А она мне уже нравится! — шепчет, придвинувшись к Одинцову.

— Полегче, — усмехается тот.

— Хорошо, хорошо, — с наигранной покорностью отвечает Эмма. — Ладно, не смущайтесь, — приговаривает, останавливая проходящего мимо официанта. Берет с его подноса бокал, протягивает мне.

— Нет, спасибо. Я не буду, — спешу отказаться.

Эмма оставляет напиток себе, а меня одаривает пристальным взглядом. Изогнув бровь, она делает маленький глоток.

В этот момент ярче загораются направленные на сцену прожекторы. Стихает фоновая музыка, к микрофону в центре выходит мужчина:

— Добрый вечер, уважаемые гости!..

— Извините, кажется, мне пора, — Эмма, мгновенно приняв сосредоточенный вид, оставляет нас.

— Давай пройдем к нашему столику, — предлагает Макс и увлекает меня за собой.

Мы занимаем места, отыскав свои номера на картонных табличках, расставленных перед тарелками.

— Добрый вечер, — Макс обращается к другим гостям, нашим соседям по ужину.

Ему коротко отвечают, но беседа не завязывается, потому что все внимание сейчас приковано к сцене.

— Поприветствуем! Руководитель фонда Одинцова Эмма Эдуардовна, — объявляет ведущий и, присоединяясь к всеобщим аплодисментам, отходит от микрофона.

— Добрый вечер! — вместо него слово берет Эмма. Продолжает, когда стихают овации. — Спасибо! Большое спасибо каждому из вас за этот вечер, за поддержку нашего фонда, за средства, которые вы перечисляете, которые вносите за наши мероприятия. Каждый вклад, от маленького до крупного, очень важен для нас. Для наших детей. Для наших подопечных. Вот только некоторые из них, кому удалось уйти в стойкую ремиссию, кому удалось победить, — Эмма указывает рукой на экран за своей спиной.

Вместе со всеми смотрю трогательный фильм, где показывают путь детей и их семей от болезни к выздоровлению.

— Влад и Эмма вместе основали этот фонд. Захотели помогать онкобольным детям, — Макс, придвинувшись, тихонько рассказывает мне. — Влад быстро перегорел, а у Эммы открылся несомненный талант к благотворительной деятельности. Она единолично управляет фондом.

— Она молодец, — отвечаю, заворожено смотря на сцену.

Одинцова продолжает свою речь, а я продолжаю восхищаться ею. И восхищение это оседает внутри меня едким осадком. Она кажется идеальной женщиной.

— И в завершении отдельную благодарность я выражаю нашей краевой администрации. Большое спасибо за содействие, за проявленное участие в развитии фонда. Георгий Богданович, разрешите пригласить вас на сцену! — Эмма радостно хлопает в ладоши, ожидая свекра, который уже поднялся с места и с признательным видом направляется к ней.

Одинцов выступает с короткой речью и получает бурные овации, которыми гости поздравляют его с полученной должностью. На этом официальная часть вечера заканчивается. На сцене появляется саксофонист. Под волшебные звуки инструмента официанты подают изысканный ужин.

Вот оно, высшее общество. Во всей красе. Роскошные дамы, влиятельные мужчины, вокруг шик и блеск. И весь этот бомонд только что неистово приветствовал человека, владеющего теперь моей свободой... Чувствую себя мелкой... мелкой пешкой, которую в случае необходимости, в случае ненадобности просто сбросят с шахматной доски.

После выступления отца Макс представляет меня остальным гостям за столиком. Приветствую тетю и дядю Одинцова по линии матери, двух племянниц, двоюродного брата, в общем, все наши соседи оказываются родственниками Максима.

— Все, теперь можно немного расслабиться, — опустившись на свободный стул, к нам присоединяется Эмма.

— Не вижу твоих родителей, милая, — обращается к ней одна из женщин.