(лже)истинная генерала-дракона

Глава 8.1

Вес Калеба оказался почти неподъемным, и я было решила, что мы оба упадем. Но стражники среагировали мгновенно – подхватили командира и стащили его с лошади, не дав нам обоим рухнуть в сугроб.

Незнакомец в серой рясе даже не вздрогнул. Он лишь шире распахнул ворота, жестом приглашая нас внутрь. Его босые ступни оставляли четкие следы на свежем снегу, но кожа не была ни синей, ни покрасневшей. Она выглядела чистой и здоровой, будто мороз лишь ласковый сквозняк.

За воротами открылся совершенно другой мир. Здесь не было паники или суеты. Несколько мужчин в таких же простых одеждах носили тяжелые ведра с водой, кто-то колол дрова, ритмично опуская топор. Все они двигались, работали и просто жили, а вьюга, казалось, окончательно сошла на нет, и природа успокоилась.

- Сюда, - коротко бросил наш проводник, указывая на самый большой дом. - Положите раненого на кровать. Здесь тепло.

Внутри пахло сушеными травами, старым деревом и чем-то неуловимо сладким, напоминающим ладан. Стражники все это время озирались с явным недоверием. Они не убирали ладоней с рукоятей мечей, даже когда бережно опускали Калеба на массивную дубовую кровать.

- Кто ты такой? - хрипло спросил один из стражников, заслоняя собой раненого. - Что это за место? На картах здесь ничего нет. Только лес.

Мужчина мягко улыбнулся и спокойно сложил руки на животе. Его светлые глаза, похоже, видели нас насквозь.

- Это священное место, - мягко ответил он. - Обитель Тишины. Мы не открываемся праздным путникам. Сюда попадают лишь те, кто в этом истинно нуждается. Вашему другу нужна помощь, которую лес не даст, а город не успеет оказать.

- Мы бы и без вас справились. Выглядите вы сомнительно, - огрызнулся стражник.

Но голос его дрогнул, когда он взглянул на лицо Калеба. Тот был бледен как полотно, а по его вискам катились крупные капли пота.

Жрец проигнорировал выпад. Он повернулся ко мне и указал на резной сундук в углу.

- Там чистая ткань, иглы и спиртовой настой. В печи кипяток. Твои руки не дрожат, дитя. Займись им.

Не задавая никаких вопросов, я бросилась к сундуку. Пальцы слушались плохо, но осознание того, что время уходит, действовало лучше любого стимулятора. Калебу становилось все хуже, его дыхание было свистящим, тяжелым.

- В когтях той твари был яд, - прошептал второй стражник, помогая мне стягивать с Калеба окровавленный камзол. - Обычный человек сгорел бы за час.

- Видимо, ваш начальник не обычный человек, — отрезала я, обнажая страшную рваную рану на его груди.

Края плоти потемнели, от них исходил едва заметный горький запах.

- Да, - кивнул стражник, – в его жилах драконья кровь... Магия должна была сразу выжечь эту заразу.

Я прижала ладонь ко лбу Калеба – он буквально пылал. Жар был такой силы, что, казалось, Калеб горит изнутри.

Оставалось надеяться только на удачу и на то, что Калеб будет сильнее этого заражения и справится.

- Сейчас нужно будет его подержать, - скомандовала я. — Как только я начну зашивать края раны, он придет в себя от боли. Не позволяйте ему дернуться, иначе я задену лишнее.

Стражники навалились на плечи и ноги своего командира. Я плеснула спиртовым настоем на рану. Калеб вскрикнул, но звук застрял у него в горле. Его веки дрогнули и распахнулись.

Вместо привычного стального блеска в его глазах сейчас плескалось расплавленное золото, именно такой был цвет его магии, когда он возился с разрывом. Калеб сфокусировал взгляд на мне и рвано выдохнул.

- Придется потерпеть, - строго проговорила я. – Будет больно, но по-другому никак.

Я ожидала борьбы. Ожидала, что он начнет метаться, когда игла первый раз проткнет кожу. Но произошло нечто странное. Он просто кивнул, соглашаясь с моими словами, а как только я коснулась его, Калеб затих. Его мышцы обмякли, и он даже не подумал сопротивляться.

Калеб не проронил ни звука, не издал ни единого стона, пока я, стежок за стежком, стягивала края раны.

Стражники, готовые удерживать его силой, в замешательстве ослабили хватку. Жрец стоял в тени, молча наблюдая за процессом.

Калеб смотрел только на меня. В этом взгляде не было боли – только какая-то пугающая, запредельная сосредоточенность. Он изучал мое лицо так, будто видел его впервые или пытался запомнить каждую черточку перед концом.

Когда последний узел был завязан, я обессиленно опустила руки. Мои пальцы были в его крови, а лоб покрыт испариной. В таких полевых условиях работать мне еще не приходилось.

- Все, - выдохнула я.

- Ты... - Его голос был тихий, но в нем чувствовалась сила. - Странная. Обычно девушки теряют сознание при виде крови.

В комнате послышались сдерживаемые смешки, а стражники смотрели на меня так, будто не испытывали ко мне никакого отвращения, даже… наоборот.

Калеб снова закрыл глаза, проваливаясь в сон. Жар начал понемногу спадать, и я стала верить, что брат Рэтгана со всем справится и скоро придет в себя.

- Ему нужно отдохнуть, - негромко сказал жрец, подходя ближе. - И вам тоже. Вьюга за стенами будет бушевать до рассвета. Здесь вы в безопасности.

Стражники бросили на него еще один недоверчивый взгляд, но спорить не стали. Они отпустили Калеба и направились вслед за жрецом.

Дорогие читатели, я поздравляю вас с днем Св.Валентина. Пусть в вашем сердце всегда будет любовь =)