(лже)истинная генерала-дракона

Глава 15.1

Я включила ближайший осветительный артефакт на стене, и от неожиданности замерла на месте, лишившись дара речи. Просто стояла как вкопанная и рассматривала до боли знакомые черты.

Эван Кессел оказался привлекательным мужчиной. Высокий, широкоплечий, статный, с резкими аристократическими чертами лица, ярко-серыми глазами и такими же, как и у меня, огненно-рыжими волосами, которые сейчас были аккуратно прилизаны. Видимо, волосы – отличительная черта нашей семьи.

И все бы ничего, вот только наша встреча не была похожа на встречу соскучившихся друг по другу родственников, более того, его претензия ясно дала понять, что братец мной не доволен. Еще бы знать, чем именно недоволен, потому что я ни о какой договоренности между ним и Эдаллаидой не помнила.

- Привет, - сказала я, чтобы разорвать тягостную тишину. – Давай поговорим в другом месте? Мы можем разбудить пациентов. Я как раз собиралась отправиться домой, можем все обсудить там. Я сделаю чай…

- Чай?! – Голос Эвана сорвался на недовольное шипение. – Эда, ты решила поиздеваться надо мной?! Какой в бездну чай?! Я спрашиваю, что ты здесь делаешь?!

Я поняла, что теплых отношений с Эваном у нас не было, нет и не будет.

- Эван, не здесь. - Я вновь попыталась его образумить. – Здесь неподалеку дежурная медсестра, она может нас заметить.

Эван недовольно поморщился, оглянулся на спящих пациентов и наконец-то кивнул.

- Ты права, - сказал он. – Свидетели нам не нужны, иначе мне придется от них избавиться.

Мороз пробежал у меня по коже, но братец как будто не заметил моей реакции, он рвано выдохнул и растер переносицу.

- Но и к тебе отправиться мы не можем, никто не знает, что я здесь. Нам же не разрешено видеться.

А вот это уже интересно…

- Здесь есть теплица, медсестра туда точно не пойдет, можем поговорить там.

Эван кивнул и последовал за мной, а я все обдумывала по пути, зачем он пришел, чего хочет, как он здесь вообще оказался. Если нам не разрешено видеться, к тому же никто не знает, что он в Эртхоне, то как он прошел сквозь ворота?

Это я и спросила, как только двери теплицы закрылись за его спиной.

- Эдаллаида, ты меня удивляешь, - хмыкнул Эван. – Как и обычно, я стал невидимым, подождал, пока в город будет заезжать телега с продовольствием, и проскользнул вместе с ней.

- Стал невидимым? – Я невольно передернула плечами, хотя в теплице было тепло.

Эван склонил голову набок и стал внимательно меня изучать, словно увидел впервые.

- Не пытайся перевести тему, - недовольно сказал он. – Ты мне так и не ответила, как долго здесь собираешься отсиживаться? У нас еще куча дел.

- Вообще-то, я здесь не отдыхаю, а отбываю наказание, Эван.

Брат прикрыл глаза и недовольно поморщился.

- Да, Эда, ты сплоховала, - холодно произнес он. – Как ты вообще могла попасться на такой глупости? У нас же все шло по плану. Ты пробралась в его дом, узнала всю необходимую для дела информацию. Оставалось только одно – незаметно избавиться от этого недомуженька, чтобы все выглядело как несчастный случай. Какой в бездну яд? Ты совсем из ума выжила?!

Я почувствовала, как внутри что-то оборвалось, и прикрыла глаза, чтобы успокоиться. Значит, они были правы, все были правы. Я попала в тело какой-то беспринципной стервы.

- Я не помню, - тихо ответила я, изо всех сил сдерживая слезы. – Все, что происходило со мной за последние дни, я не помню, Эван. Если ты не знаешь, я тоже испробовала этот яд, теперь у меня есть пробелы… в воспоминаниях.

Эван выдохнул сквозь зубы и, не сказав ни слова, отвернулся. Несколько секунд он просто стоял ко мне спиной, будто пытаясь взять себя в руки, а затем вдруг сорвался с места и принялся нервно расхаживать между грядками, задевая плечом свисающие плети и едва не наступая на деревянные бортики.

- Прекрасно, просто прекрасно, - с раздражением процедил он. – То есть все действительно летит в бездну. План сорван, ты застряла здесь, в этой дыре, еще и память потеряла. Лучше и быть не могло.

Он провел ладонью по лицу и зло усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли веселья.

- Мы потратили слишком много времени, слишком много сил, чтобы теперь все рухнуло из-за какой-то нелепой ошибки. Ты вообще понимаешь, что происходит? Пока ты сидишь здесь и изображаешь наказанную девочку, я вынужден в одиночку разбираться с последствиями.

Я молчала, лишь сильнее сжала пальцы, чтобы унять дрожь. Каждое его слово било наотмашь, не только потому, что он злился, а потому, что в его голосе не было ни сожаления, ни тревоги обо мне. Только досада из-за проваленного дела.

Эван сделал еще один круг по теплице, остановился у дальней грядки, сорвал с какого-то куста недозревший плод и нервно бросил его на землю.

- Ненавижу, когда что-то идет не по плану, - холодно произнес он. – А сейчас у нас не просто что-то пошло не так. Сейчас у нас рассыпается все.

Затем он резко развернулся и направился ко мне. Я даже не успела отступить. Эван остановился совсем близко, внимательно вгляделся в мое лицо, словно искал там ту, прежнюю Эдаллаиду, которую знал, а потом легко коснулся губами моих губ.

Меня как током ударило.

От неожиданности я застыла, а в следующую секунду по телу прокатилась такая волна отвращения, что едва не подкосились ноги. Внутри все сжалось, к горлу подступила тошнота. Я судорожно втянула воздух, изо всех сил стараясь не выдать своей реакции, не отшатнуться слишком явно, не вытереть губы прямо у него на глазах.

Все во мне взбунтовалось против этого прикосновения, неправильного, чужого, мерзкого до дрожи, но Эван, кажется, ничего не заметил. Или просто заметил совсем не то, что было на самом деле.

Он чуть отстранился, скользнул пальцами по моему подбородку и тихо, почти успокаивающе произнес:

- Не паникуй. Я что-нибудь придумаю.

Снаружи послышались шаги. Я вздрогнула и уставилась на дверь. По ту сторону кто-то шел неторопливо, но уверенно, и деревянный настил под ногами приглушенно поскрипывал с каждым шагом.