М. Д. А. Магическое детективное агентство

Дело № 4. Охота за кольцом

Начальник стражи поверил словам Майкла и не только снарядил отряд на поиски беглого дворецкого, но ещё и сам его возглавил, причём в волчьей ипостаси. Майкла же по возвращении в агентство ждал приятный сюрприз: пара мужских перчаток, так и искрящихся магией.
- Это тебе, - Даниэла смущённо затеребила пуговицу на манжете, - перчатки зачарованы, ты сможешь… ну… брать вещи…
Майкл недоверчиво хмыкнул, но чтобы порадовать бордовую от смущения девушку, протянул руку и коснулся тонкой кожи перчаток. И только сейчас понял: он реально прикасается к перчатке, может взять её рукой!
- Померяй, - прошептала Даниэла, напряжённо глядя на Майкла.
Майкл медленно, словно во сне, взял перчатки и осторожно натянул их на руки. Повертел перед лицом, восхищаясь тонкой работой неизвестного мастера, принюхался, но, увы, аромата кожи ощутить не смог.
- Нравится? – Даниэла смотрела на коллегу огромными светло-карими глазами. Майкл кивнул, а потом протянул руку и погладил Даниэлу по щеке, очертил пальцем контур губ, скользнул вниз на шею, к бешено пульсирующей жилке.
- А ты красивая, - задумчиво протянул Майкл, нежно поглаживая ямочку между ключицами девушки. Странно, но только сейчас, получив возможность прикоснуться, он смог оценить красоту своей коллеги. А она, оказывается, хорошенькая девчонка! И почему он этого раньше не замечал?
- Пошли, - Майкл отпрянул в сторону, вызвав у Даниэлы возмущённый писк:
- Куда?!
Девушке совсем не хотелось никуда идти, хотелось по-прежнему наслаждаться прикосновениями этих чутких, опытных рук.
- За нарядами тебе, - как-то странно усмехнулся Майкл. – Не дело тебе в мужском наряде щеголять, уж слишком он всё подчёркивает и облегает.
- Так ведь я для посетителей морок навела, - пожала плечами Даниэла.
- А на меня-то нет, - веско произнёс Майкл и только сейчас понял, что этой златовласке удалось ещё одно маленькое чудо: пробудить в нём искру желания. Невероятно, он действительно испытывает влечение к этой малышке!
- Короче, собирайся, пойдём тебе за нарядами, - тоном, не терпящим возражений, приказал Майкл.
Даниэла согласно кивнула головой, расплываясь в счастливой улыбке. Они идут покупать наряды, новые платья! Ах, какая прелесть!
- А куда мы пойдём?
- К матери моей, у неё свой модный салон, там и подберём всё, что тебе нужно.
Даниэла тихонечко захлопала в ладоши, вызвав у Майкла лёгкую улыбку. Девчонка, как есть девчонка, ей бы в куклы играть, а не преступления расследовать.
Модный салон, куда Майкл привёл свою напарницу, вольготно раскинулся на центральной улице города, рядом с королевским парком. Огромные зеркальные окна щедро отражали солнечные лучи, белизна стен слепила глаза, словно неприступные горные вершины. Широкие двери бесшумно распахивались, впуская внутрь расфуфыренных девушек и величественных дам, ежеминутно слышались звонкий смех, радостные восклицания, в воздухе витал густой аромат духов и всевозможных притираний.
- Мы идём сюда? – ахнула Даниэла и недоверчиво посмотрела на Майкла. – Это же «Дамские грёзы», салон госпожи Арндейл!
- Ты не поверишь, но я в курсе, - фыркнул Майкл. – Госпожа Арндейл – моя мать.
Даниэла замерла, восхищённо глядя на Майкла, а тот недовольно скривился и резко мотнул головой в сторону двери, пошли, мол. Девушка смущённо прикусила губу, но, заметив ехидный огонёк в глазах коллеги, решительно тряхнула головой, расправила плечи и шагнула внутрь магазина.
- Чем могу Вам помочь, леди? – с ласковой улыбкой поприветствовала Даниэлу сама Алиса Арндейл, но тут заметила за спиной девушки Майкла, всплеснула руками и вскрикнула. – Мальчик мой!
- Привет, мам, - Майкл беззаботно помахал рукой, а потом не удержался и погладил мать по щеке.
Губы Алисы задрожали так сильно, что она не смогла ответить на приветствие сына, только поймала его руку, затянутую в тонкую перчатку, и пылко прижала к губам.
- Мам, ну всё, хватит, - поморщился Майкл, непреклонно вытягивая руку из цепких пальчиков матери. – Начались опять эти слюнявые нежности, я вообще-то по делу пришёл.
- Майкл! – укоризненно прошипела Даниэла, но коллега предпочёл её проигнорировать.
- Короче, вот эта юная леди – моя коллега, помогает расследования проводить, - Майкл бросил на мать внимательный взгляд и предостерегающе поднял руку. – Нет, Эла только моя коллега, не более того. Не надо воображать пылкую неземную любовь и прочие романтические глупости, а то я тебя знаю! Стоит только познакомить тебя с какой-нибудь хорошенькой девушкой, как ты моментально записываешь её в мои невесты и начинаешь планировать свадебную церемонию.
Алиса жалко улыбнулась, смущённо комкая в руках кружевной платок, и эта робость окончательно добила Даниэлу. Девушка резко повернулась к Майклу, крепко схватила его за руки и прошипела, зло глядя в глаза:
- Перестань немедленно, как тебе не стыдно! Что ты себе вообще позволяешь?!
- А что я себе позволяю? – искренне изумился Майкл, глядя на коллегу безмятежными серыми глазами.
- Как ты ведёшь себя с матерью?! Она только что не молится на тебя, а ты отчитываешь её как ребёнка! Нет, как прислугу, а ведь это твоя мать, она заслуживает если не любви, то хотя бы уважения!
Майкл хлопнул глазами, невольно обратив внимание Даниэлы на длинные шелковистые ресницы, мечту любой красотки, и нахмурился. Неужели со стороны его общение с родителями смотрится именно так? Да нет, глупости, он вежлив и обходителен, как любой благовоспитанный юноша… И вообще, какое ему дело, что думает какая-то девица! Тоже мне, энциклопедия светского и семейного этикета! Майкл дёрнулся, уже открыл было рот, чтобы высказать этой зануде всё, что он про неё думает, но неожиданно поймал взгляд матери и осёкся. Мадам Арндейл смотрела на девушку со смесью восхищения и благодарности. Драконий хвост, неужели всё действительно настолько плохо?!
- Могли бы и сказать, если вам с отцом что-то не нравилось, - буркнул Майкл, резко стряхивая с себя руки Даниэлы и обиженно отходя в сторону.
Мать метнулась было к сыну, но Даниэла ненавязчиво перекрыла женщине дорогу, восхищённо всплеснув руками и воскликнув:
- Ах, какая дивная ткань у этого платья! Она переливается на солнце словно радуга!
- Это радужный эльфийский шёлк, последний завоз, - с улыбкой пояснила мадам Арндейл, моментально возвращаясь в роль хозяйки модного салона. – Если хотите, можете примерить, но я бы дерзнула рекомендовать Вам кое-что иное.
- Целиком и полностью вверяю себя Вашим опытным рукам, - проворковала Даниэла, испытывая огромное желание завизжать и запрыгать на месте, хлопая в ладоши.
- Тогда идёмте, - Алиса нежно обняла девушку за талию, а потом, явно спохватившись, повернулась к сыну. – Майкл…
- Я подожду, - Майклу хотелось добавить что-нибудь ядовитое про барахольщиц, которые живут в каждой женщине, но вспомнил недавнюю отповедь и только улыбнулся.
Улыбка вышла до того ясной и солнечной, что Даниэла не смогла сдержать восхищённого вздоха, но, заметив самодовольно-снисходительную мину коллеги, поспешила сделать вид, что восхитилась выставленным в витрине нарядом. Тем более что и притворяться особо не пришлось.
«Вот ведь зараза, - мысленно бурчал Майкл обиженным привидением скользя по магазину, - то ругает меня, словно мальчишку какого-то, то бросает, променяв на тряпки. Такое впечатление, словно я ей ни капли не нравлюсь!»
Майкл обиженно завис около большого зеркала, скептически оценивая свою призрачную фигуру. Да, тот факт, что наследник богатств Арндейлов призрак, здорово всё усложняет, но на внешности-то он не сказался! Майкл по-прежнему высокого роста, строен, плечи остались широкими, а талия узкой. Черты лица тоже не изменились, стали только более прозрачными, может, в этом всё дело? Конечно, серые глаза, способные меняться от прозрачных, до почти чёрных, в призрачном состоянии смотрятся не так выгодно, просто туманно-серыми и всё. И светлые волосы, раньше отливавшие золотом при солнечном свете, стали какими-то призрачно тусклыми. Короче, Майкл стал скучно-серым, призрачным. Будь проклята та тварь, сделавшая его призраком! И главное, за что?! За то, что её наивная дочурка навоображала себе мрак ведает что и не смогла смириться с реальной жизнью. Можно подумать, это Майкл ей голову задурил, а потом бросил! Ну да, если подумать, то именно так всё и было, но это же не повод убивать. Хотя старинные законы суровы и гласят: «Жизнь за жизнь». Так и убила бы, зачем же призраком-то делать! Майкл досадливо передёрнул плечами, отвернулся от зеркала, отражение в котором было каким-то слишком уж укоризненным, и заскользил дальше. Только вот мысли не остались на прежнем месте, а продолжали преследовать, словно рой пчёл.
«Ладно, допустим, перед этой наивной дурочкой, как там её звали, уже не помню, я действительно виноват, - Майкл досадливо поджал губы, с трудом уклоняясь от нагруженной разноцветными тканями хорошенькой служанки, - мог бы бросить её как-нибудь мягче… Наверное… А вообще, с такой наивностью и непроходимой доверчивостью эта девица по-любому долго бы не протянула. Ей ещё повезло, я её только для себя содержал, а нарвалась бы на какого-нибудь подонка вроде графа Леонарда, так страшно представить, что бы с ней было. Разбитым сердцем точно бы не отделалась! Так что не так уж я и плох, зря меня так жестоко наказали», - решил Майкл и довольно улыбнулся, чувствуя, как спокойствие и гармония вновь поселяются в его душе. Даже отголоски любопытства проснулись, захотелось поближе посмотреть на этот самый настоящий дворец моды, особенно в его примерочные заглянуть, благо призрака никто не увидит.
«Майкл, ты где?!» – раздался в голове Майкла настойчивый голос Даниэлы в тот самый миг, когда призрак уже готов был просочиться в ближайшую примерочную.
Вот ведь зараза какая, нигде от неё покоя нет! Майкл беззвучно выругался и нехотя откликнулся: «Уже иду, называй цвет примерочной».
«Я тебя в вестибюле жду, там, где нас твоя матушка встретила».
Ого, она что, уже всё выбрала?! Шустрая девица, уважаю! Майкл одобрительно кивнул и переместился в вестибюль, где закрутил головой по сторонам, отыскивая Даниэлу. Так-с, и где эта девица?
- Майкл, неужели я настолько сильно изменилась, что ты перестал меня узнавать?
Голосок был знакомый, Майкл резко повернул голову и замер, не веря собственным глазам. Нет, он помнил, что его коллега очень даже привлекательная девушка, но стоящая перед ним красавица была чарующе, изумительно, волшебно прекрасна!
- Вижу, мы не зря старались, - усмехнулась мадам Арндейл. – У Майкла, похоже, дар речи пропал.
Майкл с трудом сглотнул, откашлялся, тряхнул головой, снова откашлялся и обиженно засопел, потому что Даниэла, а следом за ней и мама, звонко расхохотались. Нет, нормально вообще? А кто бы не опешил при виде такой красоты?!
- Прости, сынок, - Алиса ласково погладила сына по руке, - не думала, что когда-нибудь увижу тебя таким ошеломлённым.
- Я просто не ожидал, - буркнул Майкл, всё ещё обиженно посапывая.
- Красивая у тебя коллега, одобряю, - кивнула мадам Арндейл и заговорщически шепнула. – Смотри, не упусти. Такие красавицы не каждое столетие рождаются.
- Мам, если ты не заметила, я вообще-то призрак, - желчно усмехнулся Майкл.
- Призрак? – Алиса улыбнулась, выразительно приподнимая брови. – Поверь мне, сынок, в тебе и сейчас жизни больше, чем во многих живых!
Даниэла согласно кивнула, и Майкл расплылся в широкой улыбке. Ему было необычайно приятно, что девушка не считает его обычным сгустком энергии, силой злой воли застрявшим между жизнью и смертью.
- Ладно, возвращаемся в агентство, - пытаясь казаться деловым и серьёзным, рыкнул Майкл.
То ли призрачное существование отучило от притворства, то ли зрительницы попались слишком мудрые и проницательные, только напускной деловитости никто не поверил и рыка не испугался. Наоборот, дамы старательно зажевали улыбки, чтобы не ранить нежное и трепетное мужское самолюбие. Майкл нахмурился, ещё больше обиделся и переместился к дверям Магического детективного агентства, отчаянно ругая всех женщин вообще и излишне смазливых и проницательных в частности.
- Майкл, ты вед… - вышедшая из портала Даниэла осеклась, заметив нетерпеливо переминавшегося на пороге агентства мужчину.
Девушка встряхнулась, быстро накидывая на себя облик решительного молодого человека, и с приветливой улыбкой обратилась к мужчине:
- Добро пожаловать в Магическое детективное агентство! Прошу извинить за ожидание, надеюсь, оно было не очень долгим?
- Нет, я ждал десять минут шесть секунд, - мужчина убрал в карман жилета большие золотые часы и решительно кивнул. – Вполне допустимо.
- Прошу, - Даниэла распахнула двери агентства. – Меня зовут Даниэль Блейк, с кем имею честь?
- Морис Габстон, - мужчина энергично тряхнул протянутую ему руку. – Искренне рад, что агентством управляет мужчина, женщина на такое просто не способна.
- Вы так считаете? – уязвлённо спросила Даниэла, разминая руку.
- Убеждён, - покровительственно усмехнулся мужчина. – Можете мне поверить, я женатый человек и прекрасно разбираюсь в женщинах. Они, конечно, красивые, но удивительно беспечные и бестолковые существа, не способные ни на какое серьёзное дело!
- Золотые слова, - пропел рядом с девушкой Майкл. – Обязательно их запишу и повешу в рамке над изголовьем.
- А разве они у тебя там ещё не висят? – буркнула Даниэла и тут же благодушно улыбнулась услышавшему её реплику посетителю. – Прошу меня простить, мысли вслух. Так чем же вызвана такая суровость к дамам?
- Исключительно бестолковостью моей супруги, - Морис отчаянно махнул рукой. – Представляете, не далее как неделю назад мы отмечали пятилетие нашей супружеской жизни. Я заказал для жены кольцо у самого господина Арндейла. Представляете, в какую сумму мне оно мне обошлось?!
Даниэла согласно кивнула, ей хорошо было известно имя господина Арндейла, её родители часто обращались к нему за основами для своих артефактов, и девушка точно знала, что каждое изделие мастера уникально и неповторимо. А ещё очень и очень дорого.
- Естественно, моя супруга пришла от подарка в полный восторг, - всё больше распаляясь, продолжал господин Габстон, - носила его, хвасталась всем и всюду. И что в результате? Кольцо украли! Да-да, украли, самым дерзким и циничным образом, а моя супруга даже не может точно сказать, где и когда оно исчезло!
- Искренне сочувствую Вашей утрате, господин Габстон, - печально произнесла Даниэла, прекрасно понимая праведный гнев мужчины. – Обещаю сделать всё возможное, чтобы пропажа была обнаружена.
- Го-но-рар, - зашипел в ухо девушке Майкл. – Про гонорар сразу скажи. Поиск кольца – дело долгое и муторное, бери не меньше трёхсот золотых.
«Ты спятил?! – мысленно возмутилась Даниэла. – За триста золотых можно целое стадо купить!»
«Нафига ему стадо, у него и так жена овца, - фыркнул Майкл. – И вообще, за всё надо платить, за глупость вдвойне. А будешь спорить, плюну на всё и сам ему счёт выпишу. Представляешь его реакцию?!»
Даниэла представила как руки, точнее, изысканные мужские перчатки выписывают счёт и протягивают его мужчине, и содрогнулась всем телом. Господин Морис такого может и не пережить, у него и так нервы кражей кольца подорваны. Значит придётся обговаривать оплату. Девушка поморщилась, не одобряя мещанской меркантильности своего коллеги.
«На одной доброте далеко не уедешь, - прошипел Майкл, прекрасно заметивший гримасу Даниэлы. – Я-то что, мне ничего не надо, а вот ты и есть, и пить захочешь. А без денег никто тебя содержать не станет».
«Какой ты Майкл… расчётливый!»
«Зато ты излишне щедрая. Теперь я понимаю, почему чем длиннее аристократический род, тем меньше у него денег. С таким-то подходом!»
«А кто сказал, что я аристократка?!»
«Твоё отношение к жизни и деньгам. Жизни не знаешь, витаешь в романтических облаках, деньги считать не умеешь. Сразу понятно, из аристократов. Или осиротела, и родня вышвырнула из дома, или сама сбежала на поиски приключений. На скорбящую не похожа, значит, второе. Я прав?»
Даниэла гневно засопела и выпалила, прерывая ставший таким неприятным внутренний диалог:
- Гонорар за работу триста золотых. Деньги вперёд!
- Вот это я понимаю, деловой подход, - уважительно крякнул мужчина, доставая из поясной сумки увесистый мешочек. – Не-е-ет, женщины на такое не способны! Они бы о деньгах и не вспомнили!
- Точно, - поддакнул Майкл, прекрасно понимая, что кроме Даниэлы его никто не услышит. – Какой мудрый мужчина!
Даниэле отчаянно захотелось стукнуть своего коллегу, но как? Он же призрак, максимум, что она сможет сделать – схватить его за руку. О, идея, стащить с него перчатки, пусть мучается, лишённый возможности хоть что-то взять или подержать в руках! Нет, так нельзя, неправильно это, заставлять Майкла чувствовать себя беспомощным и ущербным, ему и так несладко. А как он держится! Ни слова жалобы, ни вздоха скорби, вот это, я понимаю, настоящий мужчина! Даниэла испуганно замерла, поймав себя на этой мысли. Так, стоп, Майкл просто коллега и ничего больше. И вообще призрак. А сейчас нужно сосредоточиться на расследовании. Триединый, сколько ещё раз ей придётся прибегать к этому напоминанию! Девушка раздражённо тряхнула головой, прогоняя ненужные, отвлекающие от работы мысли, и тут же услышала настойчивый шёпот Майкла:
- Спроси у него, где он живёт!
«Зачем?» – искренне удивилась Даниэла, благоразумно перейдя на телепатическую беседу, ведь её-то Морис Габстон легко мог услышать.
Майкл изобразил шлепок по лбу и страдальчески закатил глаза, хорошо хоть пальцем у виска не покрутил.
«Сам дурак, - обиделась Даниэла. – Сложно на вопрос ответить?»
- А с супругой этого господина ты поговорить не хочешь? – ядовито прошипел Майкл. – Между прочим, это именно у неё кольцо украли! Хотя лично я крепко сомневаюсь, что речь идёт о краже, а не о банальной супружеской измене!
«Перестань! – вспылила Даниэла, отчаянно пытаясь сохранить задумчиво-безмятежное выражение лица. – Не надо всех по себе судить. Не воображай, пожалуйста, что раз тебе верность незнакома, то и все остальные такие же!»
- Спорим? – азартно сверкнул глазами Майкл. – Что я прав, и никто кольцо не крал, а дамочка сама его подарила своему любовнику?
«А вот спорим! – Даниэла гордо вскинула голову. – На что?»
- На желание, - промурлыкал Майкл. - Если победишь ты, загадаешь любое желание мне. А если я…
- Я должна буду выполнить любое твоё желание, - неожиданно севшим голосом прошептала Даниэла.
- Простите?! – воскликнул удивлённый Морис Габстон и опасливо отодвинулся от странного детектива.
- Вы не сказали, где я могу побеседовать с Вашей супругой, - Даниэла деловито нахмурилась, мысленно костеря согнувшегося рядом от хохота Майкла.
Вот ведь паразит, а? Специально развёл её на этот глупый спор, чтобы выставить идиоткой в глазах клиента! Ну ничего, ничего, Майкл крупно пожалеет, что издевался над ней, когда она докажет, что кольцо было украдено! Уж она своё не упустит, такое пожелает, такое… Так, стоп, сначала нужно выиграть, а потом над желанием раздумывать.
Даниэла встряхнулась, вопросительно посмотрела на сидящего перед ней мужчину. Тот в ответ удивлённо захлопал глазами, не понимая, чего детективу от него надо.
- Пока ты в облаках витала, он уже всё рассказал и даже на листке нарисовал, - голос Майкла так и сочился ядом. – Давай, отпускай уже этого несчастного, пока он заказ не отменил.
Вот мрак! Даниэла улыбнулась и с воистину аристократической невозмутимостью сообщила:
- Благодарю Вас за обращение в на… моё детективное агентство. Уверяю, сделаю всё возможное, чтобы обнаружить пропажу.
По лицу господина Габстона было видно, что он уже крепко сомневается в успехе расследования, но отменять заказ мужчина тем не менее не стал. Молча отвесил поклон и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
- Ну что, пошли к благоверной? – Майкл азартно потёр руки.
- Майкл, - Даниэла решительно встала на пути, надеясь высказать коллеге всё, что она думает, но призрака её размышления ничуть не интересовали и не волновали.
Майкл легко проскользнул прямо через Даниэлу, обдав её призрачным холодом и чем-то ещё, странно-тёплым, пульсирующим. Что это, сердце, не сумевшее остановиться? Душа, не обретшая покоя? Девушка не знала ответа, но была твёрдо убеждена: пульсация Майкла совпала со стуком её собственного сердца. Случайность? Или…