М. Д. А. Магическое детективное агентство

Дело № 5. Окончание

***
Карл Мактенл ещё находился в объятиях крепкого предутреннего сна, когда к нему в комнату решительно вошли Александр и Майкл.
- Ну что ж, не одного меня сегодня разбудят, - ухмыльнулся Александр, решительно встряхивая поверенного.
- А?! Что?! – вскинулся Карл, ошеломлённо глядя на молодых людей. – А-а-а-а, сэр Александр и господин детектив! Чем обязан столь раннему визиту?
- Хотим послушать семейные предания, - Александр беззаботно плюхнулся в стоящее рядом с кроватью небольшое креслице. – Ностальгия по прошлому одолела.
- И с чего бы вдруг такой приступ ностальгии в столь неурочный час? – насторожился поверенный. – Господа, будьте так любезны, объясните, что произошло?
- Зарезали леди Варфарию, - Александр посуровел, пронзительно посмотрел на побледневшего Карла. – Мы с Майклом считаем, что это связано с тем, что болтала старушка в гостиной. Помните, она говорила о каких-то внебрачных дочерях и о том, что в роду не рождаются дочери?
- Да, да, я помню, - Карл Мактенл устало потёр лицо. – Триединый, неужели она осмелилась…
- Кто она?! – нетерпеливым дуэтом воскликнули Майкл и Александр.
Карл прерывисто вздохнул и глухим голосом, полным боли, негромко произнёс:
- Леди Эльха. Она… не совсем сестра сэра Дейнора.
- В смысле? – Майкл нахмурился.
- Леди Варфария была права, в роду Дейноров уже давно не рождались дочери, с тех самых пор, как прапрапрадед сэр Лоуренс соблазнил невинную девушку, которая родила ему дочь.
- Та самая прижитая на стороне дочь, о которой говорила леди, - догадался Александр.
- Совершенно верно, - Карл взъерошил волосы, испытывая физический дискомфорт от необходимости разглашать тайны семьи, которой был безоговорочно предан. – Рождённую дочь сэр Лоуренс отказался признавать, заявив, что девица была легкодоступна и могла родить от любого. Обиженная девушка обратилась к колдуну, который наложил на сэра Лоуренса и его потомков что-то вроде проклятия: в их семье перестали рождаться дочери! Причём, что интересно, по прямой линии дочери не рождались, но у дальних родственников рождались исключительно дочери! Леди Варфария, связав свою судьбу с представителем рода Дейноров, стала рожать исключительно сыновей.
- Да-да, леди говорила, что сколько они с мужем ни старались… - пробормотал Майкл.
- Вот именно, - Карл всплеснул руками. – Конечно, рождение исключительно сыновей не такое уж и проклятие, но матушка покойного лорда Артура страстно мечтала о дочери. Она не щадила ни себя, ни супруга, лишь бы добиться желаемого, только после рождения первенца, естественно, сына, так и не смогла больше нормально разродиться. Сбрасывала или рожала мёртвых младенцев. Её мечта о дочери превратилась в навязчивую идею. В конце концов окончательно измотанный и физически, и морально супруг просто съездил к своим дальним родственникам и за очень приличную сумму купил у них новорожденную малышку.
- Купил?! – недоверчиво воскликнул Майкл. – Что, как корову на рынке?
- Почти, - Карл удручённо вздохнул. – Счастливая женщина нарекла малышку Эльхой и стала… Нет не воспитывать, играть ею, словно живой куклой. Пока девочка была маленькой, она вызывала восторг и умиление своих родителей и даже не догадывалась, что она им неродная, но затем девочка стала стремительно расти и из хорошенькой куколки превратилась в неуклюжего подростка с довольно тяжёлым характером, унаследованным как от биологических, так и приёмных родителей. В замке стали часто вспыхивать ссоры, родители всё больше любви и ласки дарили родному сыну, невольно, а подчас и специально подчёркивая, что Эльха чужая им. Стоит ли удивляться тому, что девушка вышла замуж практически за первого встречного, без всякой любви, лишь бы был обеспеченным дворянином и увёз её подальше от дома!
- О-ха-меть, - прошептал Майкл, покачивая головой. – Я просто шалею с этих аристократов.
- А потом? – Александр не стал тратить время на обсуждение правил и обычаев аристократии. – Что было дальше?
- Я мало знаю о супружеской жизни леди Эльхи, - печально вздохнул Карл. – В редких письмах к Артуру она писала только, что родила дочь и назвала её Луизой. Могу только предположить, что леди Эльха не была счастлива в браке.
- Что послужило причиной смерти её мужа? – резко спросил Александр.
Карл вздрогнул, удивлённо посмотрел на юношу и растерянно развёл руками:
- Я не знаю… По-моему, кровоизлияние в мозг, вызванное неумеренностью в еде, а особенно в питье.
- Или использование специального зелья, - негромко прошептал Александр.
- Леди Эльха не способна на убийство! – вскинулся поверенный.
- Полагаю, леди Варфария с Вами бы не согласилась, - желчно усмехнулся Майкл и посмотрел на своего невольного коллегу. – Ну что, нанесём визит даме?
Александр прикрыл глаза, с шумом втянул воздух и согласно кивнул:
- Самое время, она сейчас как раз одна в библиотеке.
- Я иду с Вами, - Карл решительно и, что особенно радует, очень быстро оделся.
По пути в библиотеку Майкл заметил начальника стражи и позвал его с собой. К чести Кронока стоит отметить, что он согласно кивнул, спросив только, как зовут преступника. Леди Эльха встретила мужчин выразительно приподнятыми бровями, но взгляд от книги не оторвала.
- Леди Эльха Компьен, - отчеканил Кронок сурово, - Вы обвиняетесь в похищении завещания и убийстве леди Варфарии. Есть Вам что сообщить в своё оправдание?
- Вы с ума сошли, - процедила женщина, окидывая собравшихся ледяным взглядом. – Хотя некоторым из Вас безумие, очевидно, перешло по наследству.
- И не только безумие, - сверкнул голубыми глазами Александр. – Леди Эльха, будьте любезны, покажите мне свои руки.
Женщина моментально спрятала руки за спину.
- Глупое решение, - покачал головой Александр, и от его слов все, кто был в библиотеке, ощутили убийственный холод. – Ещё глупее было попытаться свалить убийство на меня. В нашем клане не прощают подобных фокусов.
- В каком ещё клане? – рассерженной кошкой фыркнула леди, но в её голосе отчётливо прозвучал страх.
- Ликвидаторов. Ваши руки, живо!!!
Леди Эльха вскрикнула и вскинула руки к лицу в непроизвольном защитном жесте. Алекс моментально схватил их, стиснул, прошептал пару слов, и… ладони женщины покрылись пятнами крови.
- Она убила, - буркнул Александр, брезгливо отходя прочь от женщины. - А учитывая, что у неё на руках кровь двух разных людей, это не первое её убийство.
- Первым был мой муж, - Эльха устало вздохнула и откинулась на спинку кресла. – Вы, я полагаю, уже знаете, что никакой любви у меня к нему не было. Я выходила замуж за обеспеченного аристократа, способного увезти меня прочь от этой мерзкой семейки, которую я искренне возненавидела, а стала женой примитивного мужлана с кучей долгов, не способного ни понять женщину, ни сделать её счастливой. До рождения Луизы я терпела, хоть мой муженёк и стал мне изменять сразу после первой брачной ночи. Я терпела, закрывала глаза на мерзких девиц, которых он таскал в дом под видом молочниц, цветочниц, булочниц и прочей прислуги, стиснув зубы выносила бесконечные попойки, которые муженёк устраивал в нашем доме. Его карточные проигрыши, его равнодушие ко мне. Я всё терпела, потому что мне было наплевать. А когда родилась Луиза, моё терпение лопнуло. Я стала подливать муженьку дивное зелье, которое научила меня варить одна сельская знахарка. Хорошее зелье, смертельное, только убивает оно далеко не сразу, но зато даже маги не могут обнаружить его в крови. Всё получилось просто блестяще: мой супруг скончался от кровоизлияния в мозг, это подтвердил опытный маг, которого я специально пригласила! Сама пригласила, чтобы никаких подозрений и кривотолков не было. Конечно, я рисковала, но как говорится, кто не рискует, тот не достигает своей цели. У меня всё получилось, я наконец-то овдовела и начала наслаждаться жизнью.
- Я так понимаю, радость вдовства была краткой? – Александр не смог скрыть ядовитой иронии.
- Деньги, - развела руками женщина. – Мне их страшно не хватало. Поэтому я начала действовать в двух направлениях сразу: Луизу отправила к этой старой карге Варфарии, которая обожала мою дочурку, а сама стала налаживать отношения с дорогим братцем. Согласно моим планам, старухино наследство целиком и полностью отойдёт Луизе, а вот титул, земли, замок и всё состояние Дейноров получу я! Ха, стать хозяйкой там, где числилась даже не прислугой, игрушкой чокнутой хозяйки!!! Первое, что я бы сделала, получив наследство, так это вышвырнула бы тела покойных папаши и мамаши моего ненаглядного Артура на городскую свалку!
- Завещание деда спутало вам все карты, - задумчиво заметил Александр.
Леди Эльха кивнула, массируя виски дрожащими пальцами:
- Да, я никак не думала, что моему братцу стукнет в голову большую часть наследства отписать вам. Признаться, я и думать забыла о Ричарде, списала его со счетов в тот же миг, как узнала, что отец изгнал его из дома.
- Зря, с Вашей стороны это был весьма опрометчивый поступок, - укоризненно покачал головой Александр.
Все присутствующие с нескрываемым удивлением посмотрели на одного из клана Ликвидаторов. С чего это вдруг он заступается за ту, что желала ему только зла?
- Кхм, - леди Эльха кашлянула, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. – Так, на чём я остановилась? Ах, да! Вам, наверное, интересно узнать, откуда я узнала о том, что написано в завещании? Всё очень просто: я шпионила за братом с помощью потайных ходов, которыми пронизан весь этот замок словно клумба кротовьими норами. В день смерти Артура, когда все метались по замку словно курицы с отрезанными головами, я спокойно прошла в его кабинет и заменила завещание.
- Как вы подделали почерк лорда? – нахмурился Карл, для которого, чувствовалось, это был самый главный вопрос.
- Да очень просто, - женщина равнодушно пожала плечами, - купила в магической лавке перо-самописку и приказала ему писать как мой братец.
- Ого! Вот это предусмотрительность! – восхищенно прошептал Александр.
- Благодарю, - Эльха растянула губы в светской улыбке. – Единственное, чего я не предусмотрела, так это того, что вы, господин поверенный, запомните текст завещания и опознаете фальшивку. Мда-с, не подумала. Убери я вас до оглашения завещания, и всё бы у меня удалось.
- Не забывайте, я маг, - несколько нервно заметил Карл.
- Яды прекрасно действуют и на магов, - спокойно заметила женщина и досадливо поморщилась. – Да что теперь говорить… Вы поняли, что завещание фальшивое, приволокли в дом эту девицу детектива, наверняка свою любовницу. Откровенно говоря, я не волновалась, оригинал уничтожен, эта смазливая красотка ничего бы не обнаружила и убралась бы восвояси, а вам всем, волей-неволей, пришлось бы согласиться с поддельным документом, другого-то всё равно нет.
- Кстати, куда вы дели настоящее завещание?! – выкрикнул Карл Мактенл то ли обиженный предположением, что Даниэла его любовница, то ли напуганный им.
Скорее всего напуганный, уж больно недвусмысленно коллега девушки стискивал кулаки. И тот факт, что речь шла не о живом человеке, а о призраке, как-то не успокаивал.
- Сожгла, - леди Эльха усмехнулась. – Не думаете ли вы, что я настолько глупа, чтобы хранить эту бумаженцию?
- За что вы убили леди Варфарию? – в принципе, ответ Александр уже знал, но хотелось, чтобы женщина подтвердила его предположения.
- Эта дура стала молоть языком что попало, - леди Эльха брезгливо поморщилась и передёрнула плечами. – Из тех, кто собрался на оглашение завещания, никто лепет выжившей из ума старухи всерьёз не воспринимал, но эта девица детектив отнеслась к нему с большим вниманием. Вот я и зарезала эту старую корову, причём сделала это с огромным удовольствием.
- Довольно! – прохрипел Карл, испытывая смесь гадливости и ужаса, как при созерцании красивой, но смертельно опасной змеи. – Хватит. Того, что вы наговорили, более чем достаточно для смертного приговора.
- Вы полагаете, что я позволю вам притащить меня на суд? – женщина запрокинула голову и расхохоталась. – Триединый, вы ещё глупее, чем я предполагала!
С этими словами леди Эльха прикусила блестящий цветок, кокетливо украшавший её левое плечо, после чего захрипела, пару раз дёрнулась и замерла, безвольно откинувшись на спинку кресла.
- Александр, её нужно оживить! – истерически вскрикнул Карл, беспомощно глядя на мёртвую женщину.
- Клан Ликвидаторов занимается убийствами, а не воскрешениями, - угрюмо буркнул Александр и первый шагнул к выходу из библиотеки. – Идёмте, господа. Пусть Триединый судит леди Эльху.
- Александр, - негромко, чтобы поверенный не услышал, шепнул Майкл, - а ты ведь мог вернуть дамочку к жизни. В первые десять минут, да ещё и Ликвидатору, это вполне по силам.
- Не хочу позорить Луизу судом над её мамашей, - неохотно ответил Александр. – Лу милая девчонка, не хочу, чтобы её имя полоскали на всех углах.
- Может и замуж её позовёшь? - не унимался призрак.
- Всё может быть, - Ликвидатор пристально посмотрел в глаза Майклу. – Даже призраки любить, как оказалось, могут.
Майкл смешался, тяжело сглотнул, судорожно обдумывая остроумное опровержение. Только вот вместо отрицания всё ярче горел огонёк осознания: Даниэла для Майкла уже не просто коллега, хотя пока ещё и не любимая девушка.