М. Д. А. Магическое детективное агентство

Дело № 7. Даниэла

Честно говоря, хоть мне и было страшно, ведь в моей прежней спокойной и размеренной до зубовного скрежета жизни не было места кровавым преступлениям, но я старалась сохранять спокойствие. Самое главное сейчас – найти того, кто убил Лизи, и тем самым подарить покой её застрявшей в этом мире душе. Да и чего мне бояться рядом с Майклом и этим оборотнем, начальником стражи?! Успокаивая себя подобными размышлениями, я внимательно изучала весь путь от площади, где размещалась стража, до Хрустального парка. Ничего особенного: полустёртые отголоски чужих чувств и эмоций, лёгкие всплески боли по самым разным поводам от натёртой новыми туфлями ноги до случайно открывшейся измены любимого человека, негромко звенящие искорки радости и предвкушение наживы. Я насторожилась, пробегая пальчиками по этим сгусткам предвкушения, застрявшим в воздухе, и довольно улыбнулась: нашла! Вот оно, предвкушение встречи и заработка, оставшееся от Милашки Лиззи. Как жаль, что чувства оказались долговечнее своей хозяйки… Я встряхнула головой, прогоняя мешающую сосредоточиться печаль, и негромко шепнула:
- Вот отсюда вышла Лиззи и направилась в сторону парка.
Кронок нахмурился, принюхался и согласно кивнул, а Майкл оживлённо потёр ладони:
- Прекрасно, мы знаем, откуда она пришла и с какими мыслями и ожиданиями! Эль, солнышко, постарайся так же точно поймать отголоски и убийцы, ну?
Я кивнула, глубоко дыша, как учила меня бабушка, чтобы очистить разум и просветлить внутренний взор. Техника, как всегда, сработала безукоризненно, я чуть не оглохла от мыслей и чувств своих спутников. В Кроноке бурлил азарт охотника, смешиваясь с просыпающимся голодом, особенно опасным у оборотня, которому голодного зверя становится очень тяжело контролировать. А вот от Майкла веяло теплом благодушия, освежающим спокойствием и ещё чем-то терпким, будоражащим мою собственную душу. Усилием воли я эмоционально отстранилась от своего коллеги, тут же зябко обхватив себя руками за плечи, и хрипло попросила:
- Простите…Вы не могли бы отойти подальше и постараться расслабиться? Ваши чувства и мысли всё заглушают.
- Без проблем, - Майкл подмигнул мне, напоследок послав волну согревающей и успокаивающей нежности, а Кронок молча кивнул и решительно зашагал в сторону лавки кондитера, примеченной нами несколько минут назад.
Я прикрыла глаза, растворяясь в окружающем меня пространстве. Так, что тут у нас? О, вот след Лиззи, к комкам предвкушения добавилась солёная нотка нетерпения, а потом разом хлынувшая кислая до слёз в глазах волна страха, постепенно перерастающая в ледяное, поглощающее всё вокруг ничто. Я судорожно открывала рот, пытаясь протолкнуть хоть крошечный глоток воздуха в объятые пламенем лёгкие, но у меня ничего не выходило. Перед глазами сгустился туман, в ушах гудело, а во рту была невыносимая горечь от несбывшихся надежд. Триединый, как же мне плохо! Ледяной водопад, обрушившийся на меня, вырвал меня из кошмара, заставив судорожно вдохнуть и возмущённо закашляться, так как вода забила всё: нос, рот, глаза.
- Элька, Эль, да что с тобой?! – долетел до меня отчаянный голос Майкла, и я ощутила, как меня трясут за плечи.
- Всё… хорошо… - прохрипела я, сама себе не веря.
- Какого мрака с тобой произошло?! – серые глаза Майкла от тревоги стали почти огромными, словно вышедшие из берега озёра.
- Я поймала отголоски того, что пережила Лиззи, её смерть, - я с трудом поднялась, скептически осматривая себя.
Картина, прямо сказать, была удручающая. Одежда вымокла насквозь, испачкалась в земле да ещё и местами порвалась от острых камушков. Сильно подозреваю, лицо у меня сейчас мертвенно-бледное, волосы всклокочены, взгляд безумный, одним словом, то ещё страшилище! Я обиженно хлюпнула носом, испытывая детское разочарование от того, что Майкл увидел меня такой безобразной, и в этот миг поймала взгляд коллеги. О-о-о, таким пламенем можно выжечь всё наше королевство, ещё и на соседние государства хватит! Я сделала резкий глубокий вдох, отчего моя грудь, практически обнажившаяся из-за промокшего насквозь платья, всколыхнулась, приковав к себе пламенный взор Майкла.
- Элька, - хрипло прошептал Майкл, с силой стискивая кулаки и отворачиваясь, - ты прикройся, а то я за себя не отвечаю.
- Ты же призрак, - пискнула я, лихорадочно соображая, во что бы мне укутаться.
- Боюсь, это тебя, девочка, не спасёт.
Ой, бабулечка, что-то мне как-то страшно! И убийство Лиззи здесь совершенно не при чём. Я торопливо зашептала заклинание быстрой просушки и огорчённо взвыла: спеша поскорее высушить промокшее насквозь платье, я его прожгла! Причём на груди!
- Майкл, я не хотела! – пискнула я, испуганно глядя на коллегу.
С третьей попытки Майклу удалось сглотнуть, а с пятой – отвести взгляд от дыры.
- Элька, такими темпами к делу об убийстве добавится ещё одно: об изнасиловании.
- Изнасилование – это когда хотя бы одна сторона против, - пролепетала я и отчаянно, до брызнувших из глаз слёз, покраснела.
- Этому тебя твои благородные родители научили? Или магесса бабушка?!
Я продолжала краснеть, чувствуя себя наивной школьницей, бегающей за преподавателем, нет самим королём.
– Элька, Элька, - с усмешкой покачал головой Майкл, - какая же ты ещё девчонка.
Я встрепенулась, но тут же поспешно скрестила руки на груди, услышав весёлый голос Кронока:
- Ну что, удалось что-нибудь сделать?
Поевший, а оттого подобревший начальник стражи скользнул по нам мимолётным взглядом, но я была уверена, что этот взгляд подметил всё: и мой мокрый смущённый вид, и отчётливую выпуклость в районе паха у Майкла.
- А по делу что-нибудь успели? – уже менее радостно вопросил Кронок, заставив меня опять мучительно покраснеть.
- Ты не поверишь, мы только делом и занимались, - усмехнулся Майкл, но быстро перешёл на деловой тон. – Даниэла почувствовала смерть Лиззи, девицу точно прирезали тут, на этом самом месте.
- Тю-ю, - разочарованно присвистнул начальник стражи, - я тебе это и без всякого мага скажу!
- Убийца следов не оставил: никаких отголосков мыслей, чувств, переживаний, ничего, - отважно подняв глаза на Кронока, добавила я.
- У него был какой-нибудь экранирующий амулет?
Я ещё раз проверила всё вокруг и растерянно пожала плечами:
- Нет… Такое впечатление, что он ничего не чувствовал…
- Зарезать девицу как свинью и ничего при этом не почувствовать?! – ужаснулся Кронок. – Это кем же надо быть?!
- Бездушной сволочью, - буркнул Майкл. – Такие часто встречаются.
- Ты не такой! – вскинулась я, опрометчиво всплеснув руками и обнажив дыру на груди.
Кронок вытаращил глаза, но, увидев угрожающе сжатый кулак Майкла, благоразумно удержался от комментариев. Быть покусанным призраком начальнику стражи явно не хотелось.
- Ладно, - Кронок кашлянул, почесал кончик носа, стараясь смотреть куда угодно, кроме меня. – Если вам не очень трудно, ещё магический кристалл посмотрите, и можем уходить отсюда.
Я согласно кивнула и всплеснула руками, посылая магический импульс сразу ко всем кристаллам вблизи этих мест. Что особенно меня заинтересовало, так это отклик с запозданием пяти кристаллов, расположенных непосредственно у входа в Хрустальный парк. Интересно, с чего бы вдруг сверхточные кристаллы, настраиваемые лучшими магами столицы, стали подавать импульсы с опозданием? Вспомнив наставления бабушки, я подключилась к магической системе этих кристаллов и уважительно покачала головой, увидев ловко поставленный блок. Так вот что мешало кристаллам работать на полную мощность!
- Элька, ну, что там у тебя? – Майкл с интересом наблюдал за моими манипуляциями, ему, как призраку, всё прекрасно было видно.
- Убийца очень сильный маг, - я несколько раз хлопнула в ладоши, заметая следы собственной магии. – Он наложил мощный блок на кристаллы и при этом не оставил никаких следов.
- Может, у убийцы был сообщник? – нахмурился Кронок.
Я отрицательно покачала головой:
- Нет, следов присутствия кого-то ещё, помимо Лиззи и её убийцы, я не ощущаю.
- Весело, - присвистнул Майкл, - значит, мы имеем дело с магом-убийцей.
Кронок повёл плечами, а на меня нахлынула волна его раздражения и усталости. Да уж, убийца со способностями к магии – оживший кошмар из древних легенд.
- Ладно, не переживай, мы тебе поможем, - Майкл хлопнул Кронока по плечу, а потом махнул рукой мне. – Элька, пошли к мадам Говерналь!
Я захлопала в ладоши, предвкушая путешествие в обитель разврата, куда приличным девушкам, вообще-то, вход был строжайше запрещён.
Заведение мадам Говерналь, к моему тихому разочарованию, вид имело вполне приличный и респектабельный. Белый двухэтажный дом за изящной кованой оградой, перед окнами клумбы с яркими цветами, дорожка тщательно подметена и посыпана крупным песком. Это точно вертеп разврата, а не жилой дом какого-нибудь почтенного семейства? Пожилой мужчина в ливрее дворецкого открыл нам дверь, заставив меня тихонечко застонать от огорчения. И стоило накладывать на себя сложную иллюзию, чтобы оказаться среди слуг и роскоши высшего света!
- Добро пожаловать, господа, - поклонился дворецкий, почтительно пропуская нас внутрь. Ну, может быть, хотя бы внутри всё будет не так чинно и благородно?!
Увы, меня ждало очередное разочарование. Никаких развязных полуобнажённых девиц нам не встретилось, только хорошенькая горничная с милым простодушным личиком низко присела перед нами и прощебетала:
- Что господа желают?
Ха, если это продажная девица, то я королева Анлиетта Огненная, вошедшая во все летописания под прозвищем Распутная.
- Мы хотели бы поговорить с мадам, - Майкл подмигнул девушке, а затем шепнул мне. – В заведениях, подобных этому, есть специальные амулеты, позволяющие видеть призраков.
- Зачем? – искренне удивилась я.
- Ну, вообще-то, эти амулеты настроены на… э-э-э, другое, но побочный эффект у них именно такой.
Я хотела спросить, на что именно настроены эти амулеты, но горничная, искоса бросая на нас любопытные взгляды, уже привела нас в комнату, удачно сочетавшую роскошь, соответствующую красивой женщине, с аскетизмом, присущим рабочим кабинетам.
- Чем могу Вам служить, господа? – приподнялась из-за рабочего стола невысокая полноватая женщина с блестящими каштановыми локонами.
- Мадам Говерналь, - Майкл склонил голову, - примите наши искренние соболезнования в связи с гибелью одной из Ваших девочек.
Женщина подалась вперёд, близоруко сощурилась, а потом изумлённо выдохнула, прижав руки к пышной груди:
- Майкл Дэниэл Арндейл, так это Вы! Выходит, слухи не лгали?!
- Да, это я, - Майкл широко улыбнулся, а я обиженно поджала губы. Чего это он улыбается всем подряд? - а это мо…й коллега, Дэниэл Блейк, мы вместе проводим расследование убийства Милашки Лиззи.
- Коллега, говорите, - весело хмыкнула мадам Говерналь, бросив проницательный взгляд в мою сторону, - ну-ну. Значит, Вы пытаетесь найти убийцу Лиззи? Очень этому рада, признаться честно, я не верю, что стражники с этим справятся.
- Ай-яй-яй, мадам, - Майкл погрозил женщине пальцем, - неужели Вы не верите нашим доблестным стражам?
- А я вообще никому не верю, - фыркнула женщина, - не имею такой дурацкой привычки. Итак, чем я могу Вам помочь?
Я широко распахнула глаза, поражённая молниеносным переходом от легкомысленной стареющей кокетки к деловой и собранной даме. Так, а собственно, чего это я расслабилась? Между прочим, меня не на чай в гости пригласили, я расследование провожу!
- Расскажите нам всё о Лиззи, её… - я споткнулась, - клиентах, друзьях. Всё, что знаете.
Женщина хмыкнула, одарив меня ещё одним насмешливым взглядом. Что-то мне подсказывает, что мадам Говерналь ни капельки не поверила моему иллюзорному облику. Интересно, почему? Богатый жизненный опыт или магией владеет? А не она ли убила Лиззи?
- Вообще-то не в моим правилах обсуждать своих девочек, а уж тем более, их клиентов с кем бы то ни было, - женщина побарабанила изящными наманикюренными пальчиками по столу, - но для вас я готова сделать исключение. Кстати, что мне будет за эту информацию?
Я даже опешила, отказываясь верить собственным ушам. Да как она может?!
- А что бы Вы хотели? – деловито, словно речь шла о чём-то обыденном и повседневном, уточнил Майкл.
Женщина опять забарабанила пальчиками по столу, плотоядно посматривая на Майкла. Эй, дамочка, нечего зариться на чужое! Постыдилась бы, сама старая, а туда же, на молодого парня засматривается!!!
«Элька, - всхлипнул Майкл, - ты опять забыла, что я мысли читать умею!»
Да пропади он пропадом, этот призрачный дар телепатии! Я сердито фыркнула, скрестила руки на груди, зло сверкнув глазами.
- Мне кажется, или Ваш коллега ревнует? – насмешливо протянула мадам Говерналь. – Триединый, куда катится этот мир, уже мужчина испытывает влечение к мужчине!
Майкл не выдержал, рассмеялся, точнее, заржал как конь, а я отчаянно покраснела, презирая себя за эту дурацкую девчачью привычку.
- Ладно, девочка, не тушуйся, - покровительственно усмехнулась женщина, - я на твоего коллегу не претендую. Не удержалась, подразнила тебя немного, ты уж меня прости. А за сведения я попрошу… песню.
Что?! Нет, у этой дамочки явно не всё в порядке с душевным здоровьем, странная она какая-то, то глазки Майклу строит, то песню просит. Как она ещё своим делом заведует?! Я удивлённо посмотрела на Майкла, но тот только пожал плечами, его просьба мадам ни капельки не удивила. Это что же получается, они с мадам Говерналь давние знакомые?! Я почувствовала, как в груди у меня медленно разгорается крошечный уголёк, грозящий стать настоящим пожаром и испепелить всё вокруг. Майкл бросил на меня быстрый взгляд, тепло улыбнулся и запел. Я замерла, завороженно вслушиваясь в слова старинного романса, написанного Великим трубадуром нашего королевства, и чувствуя, как постепенно затихает пламя обиды и ревности у меня в груди.
Скажи, что я уплатой пренебрёг
За всё добро, каким тебе обязан,
Что я забыл заветный твой порог,
С которым всеми узами я связан.
Что я не знал цены твоим часам,
Безжалостно чужим их отдавая,
Что позволял безвестным парусам
Себя нести от милого мне края.
Все преступленья вольности моей
Ты положи с моей любовью рядом,
Представь на строгий суд своих очей,
Но не казни меня печальным взглядом.
Я виноват, но пусть моя вина
Покажет, как любовь твоя сильна…
Майкл замолчал, лукаво поблёскивая на меня глазами, а мы с мадам Говерналь зачарованно молчали, ловя последние отголоски этого романса.
- Золотой у Вас голос, Майкл, - вздохнула женщина, неловким торопливым жестом смахивая с глаз слёзы, которые для неё самой оказались полной неожиданностью. – Ладно, Вы свою часть уговора выполнили, теперь мой черёд. Пять лет назад Лиззи, вся грязная и зарёванная, пришла ко мне, сказала, что из богатого дома, где она служила, её выгнали, податься ей больше некуда, и не буду ли я столь любезна, чтобы взять её к себе на службу.
- А почему она в другой дом не попробовала поступить? Или ещё куда-нибудь? – удивилась я, искренне считая, что любая работа, даже самая тяжёлая, лучше торговли собственным телом.
Майкл кашлянул, а мадам и вовсе посмотрела на меня со снисходительной жалостью, как на разумом обделённую, и ответила:
- Понимаете, леди, Лиззи ведь не работу искала, этого добра в столице навалом, главное, не лениться. Девчонка богато жить хотела, за что и из дома вылетела.
- С хозяином спала? – понимающе кивнул Майкл, тем самым заставив меня ощутить крошечный укол ревности.
- Естественно, - пожала плечами мадам Говерналь, - да ещё приворовывала по мелочи. И вот как-то раз хозяйка вернулась домой в неурочный час и застукала своего благоверного в компании молоденькой горничной. Само собой, был громкий скандал с битьём посуды и морды супруга, а девицу пинком под зад из дома выкинули.
- Какая мерзкая история, - буркнула я.
- И, тем не менее, такие истории довольно часто происходят, - мадам Говерналь устало опустилась в кресло. – Молодые наивные девушки, обесчещенные своим работодателем, тоже встречаются, но реже, уж можете мне поверить!
- Вы взяли Лиззи к себе? – Майкл деловито вернул разговор в профессиональное русло. Ну да, всё правильно, ему разговор о соблазнённых невинных девицах особенно неприятен, из-за одной такой он и стал призраком. А вот интересно, та девушка красивая была?
«Элька, мы убийцу будем искать или моё прошлое обсуждать?! – мысленно рыкнул на меня Майкл. – Давай оставим прошлое в прошлом, тем более что у нас есть дела и поважнее».
Я смущённо улыбнулась и сосредоточилась на том, что рассказывала мадам Говерналь, вернее, честно попыталась сосредоточиться, но мысли постоянно соскальзывали на Майкла. А ему со мной не скучно? Я не кажусь ему наивной дурой?
«Не скучно, - услышала я телепатический ответ. – Не кажешься. Элька, хватит уже в конце концов!»
Я вздрогнула, смущённо покраснела и выпалила первое, что пришло мне в голову:
- А кто мог убить Лиззи?
- Не знаю, - мадам Говерналь задумчиво покачала головой. – Как таковых врагов у неё не было, ни один из клиентов не жаловался, а они люди весьма искушённые, уж можете мне поверить!
- Ну что ж, - Майкл тяжело вздохнул, - значит, будем беседовать с каждым из её окружения. Начнём с Кристины, у которой Лиззи платье одолжила.
- Хорошо, - мадам Говерналь согласно кивнула, - сейчас я её позову.
Уже через десять минут перед нами стояла высокая, даже долговязая, девица с густой копной выкрашенных в рыжий цвет волос и раскосыми, шало поблескивающими, зелёными глазами. На просьбу рассказать о Лиззи девица криво усмехнулась, плюхнулась на стул, закинув ногу на ногу, отчего юбки взметнулись вверх, открывая ноги неприлично высоко, и зло процедила:
- А чё про эту тварь рассказывать, я ей, гниде, своё лучшее платье отдала, ещё специально сказала: «Только не испачкай», а она… - Кристина отчаянно махнула рукой.
- Кристина, не забывай, что Лиззи убили, - ледяным тоном одёрнула зарвавшуюся девицу мадам Говерналь.
Кристина поспешно вскочила со стула, торопливо одёрнула платье и заискивающе пролепетала:
- Так я всё понимаю, мадам, жаль девчонку, она же хорошая была, красивая, на благородную очень походила, даже и не скажешь, что… Ну, Вы меня понимаете… Только платье-то у меня самое лучшее было, мне его лорд Аурсон подарил, просил, чтобы я его только к нему на свидания надевала. А как я его теперь надену, оно всё кровью залито.
- Отнесёшь в магическую чистку, - мадам равнодушно пожала плечами.
- В чистку-то оно, конечно, хорошо, - шмыгнула носом Кристина, - токо это денежку стоит. И немаленькую.
- Скажите, у Лиззи были враги? – спросила я, отвлекая девицу от оплакивания погубленного наряда. – Может быть, ей угрожал кто-нибудь?
Кристина почесала голову, опять шмыгнула носом, а потом уверенно замотала головой:
- Не, не было. Ежели бы ей кто угрожал, я бы знала, мы же с ней подруги были.
Нам осталось только вежливо попрощаться и покинуть гостеприимное заведение мадам Говерналь.