Мадам Шоколадница

Глава 22

После того как выпустила «яд» о том, что наследства мне не видать, мачеха проворно вышла из гостиной под руку с Еленой.

Я же нервно кусала губы, думая, насколько слова Варвары Алексеевны могут оказаться правдой.

— Не переживай ты так, Маша, — произнес Анатолий, склонившись и положив руку мне на плечо. — Матушка всегда была такой. Не надо принимать ее слова близко к сердцу.

— А если она права? И батюшка и правда ничего мне не оставил?

Мне подумалось о том, что наверняка последние месяцы жизни Ивана Матвеевича мачеха сделала все, чтобы отец окончательно возненавидел меня. И под ее давлением мог вполне переписать завещание, из которого фабрики мне не видать. Я чувствовала, что всё так и было.

Муранов отчего-то просиял лицом и, склоняясь к моему уху, тихо проворковал:

— Я не оставлю тебя, Машенька. Позабочусь о тебе и твоей дочке.

Видя, как лихорадочно заблестели его глаза, я сразу поняла, что он имел в виду. Кончено воспользуется моим невыносимым положением, что мне некуда будет идти и я совсем без средств. И предложит стать его любовницей. Это я все прочла в его тёмном взгляде.

— Возьмёте меня в содержанки, сударь? Благодарствую, но подобной участи я не желаю!

Мой ответ привел Анатолия в негодование: я видела, как сжались его скулы. Но он даже словом не высказал своего недовольства.

— Извините меня, мне надобно отлучиться по делам, — заявил он.

Едва он стремительно покинул гостиную, я с облегчением выдохнула. Всё же, когда этот мужчина был рядом, я нервничала, постоянно оправляла платье и пыталась показаться лучше, чем я есть на самом деле. И это напрягало меня.

Спустя пять минут мы с Лизой вышли из гостиной. Муранова уже след простыл. Я увидела в большие окна парадной, как он садится на своего жеребца. Неожиданно на лестнице появилась мачеха.

— Я распорядилась, чтобы вам приготовили синюю спальню, — произнесла высокомерно она. — Надеюсь, ты помнишь, Мария, что это благочестивый дом, и я не потерплю никакого блуда под этой крышей.

— Вы преувеличиваете размеры моего греха, Варвара Алексеевна, — сухо ответила я. — И я бы попросила вас меньше обращать на меня внимание, пока я живу здесь. Так будет спокойнее и вам, и мне. Как только я получу фабрику, я уеду, обещаю вам.

— Надейся на то, глупая девчонка, — усмехнулась злорадно мачеха. — Но вряд ли отец тебе что-либо оставил. Не заслужила ты ничего своим фривольным поведением.

Сказав эту гадость, она задрала голову выше и снова направилась наверх. Я же, поджав губы, тяжко вздохнула. Печально улыбнулась Лизе.

Как я надеялась, что по приезду сюда у нас с дочкой будет новый дом, семья, начнется новая счастливая жизнь. А всё оказалось не так уж и радужно. Мне отчего-то даже захотелось заплакать.

— Мамочка, ты плачешь? — тут же спросила Лиза, заглядывая мне в лицо.

— Нет, милая, тебе показалось.

— Барышня, пойдёмте, я провожу вас в вашу комнату, — предложил Аникий, появившийся рядом. — Вы ведь наверняка забыли за столько лет, какие где спальни.

— Немного, Аникий, — кивнула я.

— Очень жаль, Мария Ивановна. Ведь ваша матушка с такой любовью обустраивала здесь всё. Вы очень похожи на неё и внешне, и нравом. И когда ваша матушка была жива, в этом доме царила радость. Она любила и этот дом, и батюшку вашего, и вас с сестрицей. Не то, что эта...

Он быстро замолк, видимо, не решившись сказать какое-то бранное слово. И я была полностью согласна со старым слугой. Чувствовала, что всё было именно так, как он говорил. Мы уже поднимались по лестнице с ним и с Лизой.

— Барышня, вы не обращайте внимания на слова Варвары Алексеевны, — продолжал тихо Аникий. — Она так зла, что мы все страдаем от её скверного нрава. А как ваш батюшка помер, она еще спесивее стала. Сейчас ей стесняться некого.

— Я уже поняла это, Аникий, спасибо тебе за поддержку, — вздохнула я.

— Но скажу вам одно, барышня. Вы как были любимицей вашего батюшки, так до последнего дня и остались ею. Очень он страдал от вашего поступка с тем поручиком, а эта злыдня, мачеха ваша, только масло в огонь подливала. Каждый Божий день говорила про вас гадости Ивану Матвеевичу.

— Даже не сомневаюсь.

— И постоянно требовала, чтобы батюшка ваш не только наследства вас лишил, но и отрёкся от вас, как от дочери.

— Ужас, какая же она гадкая.

— И не говорите, барышня. Но батюшка уж больно любил вас и мало слушал мачеху-то вашу. А перед смертью своей даже найти вас хотел. И запретил Варваре Алексеевне говорить про вас плохо. Уж как она лютовала. Они с вашим батюшкой последний месяц постоянно ссорились и бранились.

— Неужели?

— Да. А за неделю до смерти его я сам слышал, как Иван Матвеевич заявил, что очень жалеет, что женился на ней. Она тогда его такими словами в ответ называла, что страшно даже. А он ведь уже болен сильно был.

Эти слова старого слуги заставили меня задуматься. Ведь раньше Аникий говорил, что мой отец скончался внезапно. И Анатолий тоже был удивлён, что мой отец не прожил и пары месяцев, как предрекали ему лекари. А может, это злыдня-мачеха помогла отправиться батюшке быстрее на тот свет? А что? Отец, наконец, прозрел и увидел, что женился на змеюке. Может, даже хотел развестись с ней. Так она с ним быстренько и расправилась, чтобы заграбастать все его денежки.