Мадмуазель С — Свадьба или Смерть

Глава 4. Паленая гарантия

Для кого-то труп трагедия, как минимум для его родственников, думаю, а для кого-то повод для радости…

— Мадмуазель, — неуместно счастливым тоном заговорила Иллария, пока я тупо пялилась на полузасохшую лужу, предполагаю, крови. — А я упоминала, что умею держать язык за зубами?

Я кивнула, пробормотав под нос:

— А еще магичить по бытовой части и отваживать конкурентов — по житейской.

Смутить бледную мелочь не удалось. Ну, я тоже больше смотрела на труп, чем на эфемерную совесть — моя была чиста, а чужая невооруженным взглядом не просматривалась. Всерьез же стыдить Илларию с моей стороны было недальновидно.

— Так я могу…

— Если все обойдется, можешь считать, что место твое, — прервала я девушку, постаравшись облечь обещание в обтекаемую форму.

— Магическое слово? — спросила она, протянув ладонь.

— Взамен ты никому не расскажешь о том, что видела в этом подвале… и доме, ничего обо мне без моего на то отдельного согласия. — Я пожала Илларии руку и едва не умерла от разрыва сердца, когда наши сцепленные ладони пронзила взявшаяся из ниоткуда молния.

Магия, чтоб ее! Как тут привыкнуть?

Спросить, что это сейчас было, увы, не могла. Догадалась, конечно, что какое-то магическое подтверждение договора, но... не в моих интересах демонстрировать глубину незнания элементарных для этой реальности вещей.

Удержав ладошку Илларии, я быстро добавила:

— И ты не потребуешь у меня ничего сверх того, о чем мы только что договорились.

Девушка, конечно, милая, но лучше на корню пресечь возможность шантажа.

Я внимательно взглянула на теперь уже свою служанку — Иллария выглядела бледной, но счастливой. Похоже, я в ней не ошиблась. Вот и опыт последней работы пригодился — надеюсь, за полгода я хоть немного научилась разбираться в людях…

— Иллария, иди наверх, там в холле стоит еще один соискатель.

— Но…

Успокаивая девушку, я подняла руки:

— Не волнуйся — место твое, это даже не обсуждается. Но я все же хотела бы переговорить с тем молодым человеком. Поэтому пригласи его в малую гостиную, я скоро к нему поднимусь. Прогонять его не нужно.

Довольная девушка, которую в мыслях меня так и тянуло назвать девчонкой, слишком уж юная и порывистая, унеслась вверх по лестнице, а я осталась в этом страшном месте, чтобы без помех оглядеться. Для меня это жизненно важно, учитывая чью-то кровь, труп и веревки.

Что же здесь произошло?

Моя память безмолвствовала. Я могла поклясться, что в первый раз вижу и подвал, и… все остальное.

Запах стоял ужасный до слез, хотелось поскорее сбежать следом за Илларией, но — кто, кроме меня, заинтересован в расследовании больше?

Ой-ой, какая нехорошая мысль! Есть еще кое-кто… Тот, кто послал сюда этих людей. Я не криминалист, но все же догадалась, что похитителей (или как их назвать?) было как минимум двое. Один был ранен и потерял много крови, а другого — неведомым способом поджарило едва ли не до углей. Хотя, почему неведомым? Магия, наверняка.

Я по кругу обошла разломанный стул с остатками веревок. Вот и следы их обрыва. Если принести те, что я сняла со своих запястий, думаю, они совпадут. Веревка выглядела точь в точь, как те обрывки.

Это с какой же силой нужно было вырываться, чтобы разорвать довольно толстую веревку? Я не стала ее трогать — мало ли. Может, позже получится снять какие-то следы, ну, хотя бы магическим образом.

М-да… С магией придется познакомиться поближе. С меня хватило сюрприза с магическим словом. Хорошо, что я не обещала Илларии что-то конкретное, зато себя постаралась со всех сторон обезопасить. Что ж, и впредь стану слушать интуицию.

Осматривать кровавое пятно и труп совершенно не хотелось, но — надо. Прикрыла нос, уткнувшись в предплечье, и пошла.

Эх, знала бы, что попаду в такую историю, не особенности индивидуальных техник нанесения мазка в живописи бы штудировала, а детективы читала…

Вот если бы дело касалось подделки — тут бы я не сплоховала. Как говорили профессора: на это у меня глаз-алмаз, ну, или же проявление моего разрушительного для чужих планов дара. А вот как понять, что здесь происходило? Нападение в собственном доме, пытки? Или попытка убийства и убийство при самообороне? Сколько было тех, кто напал — двое, трое или больше?

Обгорелые останки ни о чем мне не говорили. Вот если бы сюда настоящего следователя, а еще лучше следователя-пожарника… Все, что могу определить сама, по аналогии с мумиями и археологическими находками, погибший был мужчиной. Смерть принял в странной позе… Перестав прикрывать нос, попыталась ее для себя повторить — похоже, что он пытался от чего-то защититься, вон — руки на груди скрестил.

Ужасный запах сводил меня с ума, отчего умные мысли в голову не шли, уступив место жительства все усиливающейся головной боли. Вот только я не могу переложить следствие на плечи профессионалов, увы! В лучшем случае у них появятся именно ко мне очень большие вопросы, а в худшем — придется отвечать за убийство, которого не совершала. Да еще и тот факт, что я совсем-совсем не местная, но нахожусь в чужом доме и даже нанимаю прислугу, вернее, практически морочу Илларии голову — она-то принимает меня за другого человека, еще и жалование ей платить нечем…