Мадмуазель С — Свадьба или Смерть

Глава 8. Фальшивка

— Так что вы нашли? — Я заглянула в кабинет, как только Иллария усмирила поднятую в воздух пыль. Все же бытовая магия это удобно, особенно ввиду отсутствия пылесоса. И навязчивого визитера изгнать, и супербыстро в доме прибрать…

— Это нужно вначале увидеть, — ответил стоявший позади Нель. — Надеюсь, Иллария ничего не нарушила, когда убирала.

— Сейф прикрыт был! — подала голос обиженная помощница.

— Мяу-р-р-р, — «затарахтел» появившийся в коридоре Мурзик. Он прошел между наших ног, по очереди теранувшись об каждого. При незваном госте кот на глаза не показывался.

Мы вошли в кабинет и сгрудились возле сейфа.

— Показывайте.

Нель сделал какое-то замысловатое движение рукой, и стальная дверца, тихо щелкнув, чуть приоткрылась — вполне достаточно, чтобы потянуть ее за край и открыть тайник.

— Как-то тут пусто… — сказала с разочарованием. Что делать, если я уже напридумывала себе и гору сокровищ, и проклятый кровавый алмаз, и документы, содержащие государственную тайну, а мне предъявили… след в пыли. Не очень большой, прямоугольный — это могла быть шкатулка или записная книжка. Что разберешь по смазанному отпечатку? — Что здесь такого необычного?

Нель улыбнулся, чуть покраснев.

— О, здесь все интересно! Для начала — никакого проклятия на лавке нет.

— Нет?

— Нет, совершенно точно, — Нель покачал головой. — Свидетельств, что здесь обитал проклятый человек, так же нет. Остаточный фон в таких случаях сохраняется больше, чем на столетие.

— Лет пятнадцать назад это было, — сказала Иллария. — Я совсем маленькая была, когда он того, — девушка выразительно изобразила повешенье.

— Хм-м, ну, прежний хозяин действительно мог быть просто невезучим. — «Как и сказал Дьявол». — Но это и хорошо, что проклятия не было. Надеюсь, призрак этого Грентноса нас не посетит?

— С чего бы это? — разволновалась Иллария. — Жрец Трехликого завсегда души отпускает, в Брачете никаких призраков нет!

Эээ, не с моими попаданскими познаниями возражать. Нет так нет, ну и, слава Богу! Обычному. Христианскому. Но поинтересоваться местной религией нужно как можно скорее, а то совсем… попаду.

— Про проклятие — это так, не самое интересное, — вернул меня на землю Нель.

— М-м?..

— Что бы здесь не лежало, — он указал на отпечаток в толстом слое пыли на единственной полке в сейфе, — но забрали его не так давно. Луну или две назад. А взамен оставили вот это…

Мы с Илларией во все глаза уставились на руку Неля, нырнувшую под полку. Оттуда, жестом фокусника, он извлек непонятную толстую пластинку из металла, напоминающего медь или что-то подобное. На глаз определить точнее мешали испещрявшие пластинку черные узоры, при виде которых у меня волосы поднялись по всему телу, а сердце сжалось от страха.

— Что это?

— Пугач. Артефакт, создающий волну ужаса. Он почти разряжен, но в доме все еще чувствуется его воздействие.

— Ого! — Теперь понятна жуткая атмосфера этого места.

А что еще сказать? Только, что история моего попадания становится все запутаннее и запутаннее. Печально, что я не могу определить, связаны ли пытавшие мою предшественницу убийцы и вот эта загадка с фальшивым проклятием и похищенным из сейфа предметом. Был ли он вообще хоть сколько-то важен? А лавка? Какова ее роль? Зачем мой двойник, пока безымянный — увы! — вложился в приобретение такого сомнительного имущества? Вряд ли продолжать бесславное дело неудачника, наложившего на себя руки. Кто пойдет хоть за чем-нибудь в место, где так страшно умер человек?

Но есть еще и Тайлер ди Лорос, хм-м… А этому что здесь надо, и почему именно сейчас?

Сплошные вопросы и труп в погребе…

— Нель, а что можно сделать для защиты лавки?

— Вы собираетесь заняться каким-то делом? — оживился парень (мужчиной я по-прежнему назвать его не могла, воспринимая, как прекрасную картину).

— Пока не знаю, но озаботиться сохранностью имущества нужно.

— Пока можно вернуть пугач на место. Я даже подзарядить его могу.

— Не нужно. Лучше обсудим наше дальнейшее сотрудничество. Защита нужна не только здесь, но и в доме, — я подавила желание потереть израненные запястья. — Так же меня интересуют ваши умения, как артефактора… — Дома меня ждала целая шкатулка подозрительных вещичек.

По лавке мы с Нелем ходили чуть ли не до первых сумерек, обсуждая, что нужно сделать в первую очередь, например, поменять систему освещения, и прикидывая возможную схему защиты. Попутно я выспрашивала что-то о магии вообще.

— Знаете, мне кажется, что я тоже в какой-то мере маг, — призналась, когда мы отошли подальше от Илларии. Она осталась на втором этаже и занималась неотложной уборкой, избавляясь от пыли и паутины. — Это можно как-то определить?

— Да, конечно. Но понадобится ваша кровь и специальный артефакт. Я могу такой достать на время у своих, хм, соплеменников.

— Замечательно, — улыбнулась я, постаравшись вложить в улыбку как можно больше добродушия, — заметила, что Нель отчего-то стесняется своего нечеловеческого происхождения.