Мадмуазель С — Свадьба или Смерть

Глава 10. Здравствуйте, я ваша тетя!

— Кто? С какой целью? — спросила, почему-то подумав о Тайлере ди Лоросе. С Дьявола сталось бы заявиться непрошенным в чужой дом.

Ответить Иллария не успела, так как ответ явился сам, сдвинув помощницу (не могу называть девчонку служанкой) в сторону.

Неожиданно…

Пожилую, несколько полноватую даму я видела, конечно же, впервые. Поразило меня то, с какой силой она отпихнула с пути раззявившую рот Илларию, в юбках которой путался кот-дух.

— Дорогая! — пожилая дама раскинула руки и пошла на меня. Я попятилась. — Как же я счастлива! После стольких лет-то…

— Что происходит? — Я попыталась отгородиться стулом, но не вышло. — Вы кто?

— Здравствуй, я твоя тетя! — Что-то мне эта фраза напомнила, правда, смешно не получилось. Капкан из рук сомкнулся, я забилась в объятиях странной женщины.

— Когда маартам Чигольд сказала, что ты из семьи Эс, я не сразу поверила. Но дорогая, я оскорблена! Почему ты так и не пришла ко мне? Ты должна была сделать это в первый же день!

Я окончательно перестала что-либо понимать, особенно, когда едва не задохнулась от тяжелого запаха приторных духов, коими «здравствуйте, я ваша тетя» облилась с такой же страстью, как и обсыпалась пудрой, что попала мне и в нос, и скрипела на зубах, после того, как я неосторожно сделала попытку дышать ртом…

— Мадмуазель Полли, — тихо позвал меня Нель. Я скосила глаза и с трудом рассмотрела его лицо с выражение нерешительности. Бедный нимфей не знал, стоит ли прийти ко мне на помощь.

— Полли? — тут же отреагировала «родственница». — Ты точно дочь Альвайрайи, что из северной ветви! Только она могла дать дочери такое… крейронское имя.

Не знаю, что за Крейрон такой, но, слава Богу, что он здесь есть, и на него можно списать некоторые мои странности. Впрочем, порадоваться мне не дали…

— И что это за обращение такое, как он сказал?.. Мадме…

— Мадмуазель, — бесстрашно поправил «тетю» Нель.

Судя по тому, как недовольно скривилась женщина, нимфея ожидал разнос.

— Это новое модное обращение к благородной молодой женщине, маартам, — поторопилась я броситься на выручку.

— Тетя! Зови меня тетушкой, Полли, — грозовые тучи мгновенно исчезли, «родственница» обласкала меня солнцем своей улыбки. Я едва не ослепла от излучаемого ею света.

Интересно, что ей от меня нужно? Ну, вернее, от той, кого я вынужденно замещаю…

— Хорошо, тетя…

Это были правильные слова, потому что меня тут же отпустили.

— Так почему же ты не пришла ко мне, как только приехала?

Я следила за тем, с каким интересом женщина принялась обходить мои владения. Ее ручки так шарили кругом, все им нужно было потрогать…

Неприятно смотреть.

Но переставлять чужие безделушки, как, например, статуэтки на каминной полке, «тете» было мало. Не успев переступить порог чужого дома, она принялась командовать:

— А ты, милочка, чего застыла? — спросила она Илларию. — В приличном доме слуги знают, как следует встречать гостей. Неси чай, закуски. Да и обед скоро… Поторопись!

Впрочем, запугать мою помощницу непрошенной гостье не удалось — та вопросительно посмотрела на меня и только после утвердительного кивка покинула комнату.

— Извините меня, тетушка, — сказала я, приняв решение, как выпутаться из возникшей ситуации. — Вы застали нас за делами, которые необходимо закончить. — Я подхватила со стола дорожный сундук, Нель тут же пришел мне на помощь. — Вынуждена ненадолго оставить вас, чтобы закончить с помощником.

Прежде, чем «тетя» успела что-либо ответить, я открыла перед Нелем дверь, чтобы он мог беспрепятственно вынести сундук, и скользнула следом. Мешочек с документами жег мне руку. Необходимо как можно скорее узнать, за кого я себя выдаю, и плевать, если из гостиной исчезнут как-нибудь мелочи или серебро! Кажется, это небольшая цена, чтобы избавиться от навязчивой лже-родственницы.

Понятливый нимфей без вопросов проследовал за мной в кабинет, расположенный в конце коридора.

— Нель, что там с артефактом, определяющим магию?

— Вечером будет.

— Отлично! — я приободрилась. — М-мм… Нам нужно подписать контракт?

Нель кивнул.

— Тогда, нам нужны бланки, не так ли? — припомнила я то, о чем слышала краем уха в потоке новой информации. Развязав кошелек, извлеченный из пространственного кармана, я выложила на стол несколько серебряных монет. — Вот, Нель, здесь ваш аванс, — я отделила пять монеток, осталось еще три, — остальное — за бланки и на текущие расходы. Нам нужно четыре бланка контракта о найме. Этого хватит?

— Конечно, — потрясенно ответил нимфей. Кажется, я почти убила его предложенным авансом.

— В таком случае, до вечера. Жду с артефактом!

— И бланками.

Я одобрительно улыбнулась, едва удержавшись от желания пожать молодому не-человеку руку. Но не стала его шокировать, просто попрощалась и выпроводила, вызвав Илларию. Вот уж кто, наверняка, порадовался, закрывая за нимфеем дверь.