Маг

Пролог

За какое-то время до описанных выше событий...

В огромном тронном зале, в полумраке темных стен из грубо отделанного гранита и роскошных темно-багровых драпировок из тяжеленного бархата, Белиал, верховный властитель демонов и бесов, расслабленно развалился на троне, из отполированного до зеркального блеска обсидиана, и лениво потягивал свеженалитую, еще горячую, дымящуюся человеческую кровь из огромного каменного кубка. В фиолетовом свете магических светильников он наблюдал приятную картину. Его товарищ и равноправный соправитель тьмы, великий предводитель нежити, Нергал хаотично перемещался по огромному залу, нервно хлеща себя по бокам своими щупальцами, усеянными острыми как бритва и твердыми как сталь когтями. Эти удары оставляли длинные и глубокие борозды, как на тщательно отполированном полу из редчайшего коркинского черного мрамора, так и на его собственной плоти. Из ран на пол, в такт тяжелым шагам божества падали тяжелые, тягучие капли его божественной крови. Миллионы мельчайших и мелких бесов, демонов и прочих прислужников темных богов, сплошным ковром ползли вслед за разгневанным божеством, пытаясь дорваться до хотя бы мельчайшей капельки божественной жидкости, тысячи гибли под ударами его страшных конечностей. В углу, на специальном темном каменном постаменте, хрипела и билась в предсмертных конвульсиях красивая, черноволосая, обнаженная молоденькая девушка, из перерезанного горла которой хранитель чаш правителей наливал еще один большой кубок.Она была еще жива, и хрипя тянулась связанными руками, чтобы закрыть рваную рану. Специальный служитель, аккуратно поддерживал действие специального заклинания, которое оставляло ее в сознании даже после того, как последняя капля ее крови скатится в подставленную чашу. Так как она должна была продолжать страдать до окончательного отмирания ее мозга. Еще пять других девушек, были подвешены за руки, тут же рядом, ожидая своей очереди. Чтобы они не кричали у них был заранее отрезан язык и зашит рот. И аналогичное заклинание поддерживало их, не давая погрузится в спасительное забытье беспамятства. Потому что правителям были приятны отзвуки страдания и ужас жертв. Сладкая, для ушей обоих правителей, мелодия человеческой агонии и страданий, наполняла собой весь этот огромный зал темными вибрациями.

- Успокойся, брат мой. Почему в этот момент ты столь несдержан и подвержен волнению? Что-то беспокоит тебя? - в словах Белиала, казалось звучит искреннее сопереживание.

Не знаю, - Нергал выбросил в направлении умирающей девушки свои щупальца, которые обвив ее, разорвали несчастную на куски, забрызгав кровью его и Белиала. - Но мне не спокойно. Что-то не так...

Он подтянул щупальца к себе и стал жадно пожирать еще бьющуюся в конвульсии человеческую плоть.

- Что же? Расскажи мне подробнее, брат мой, о своих ощущениях, - вкрадчиво попросил Белиал, слизывая длинным раздвоенным языком каплю крови, что оказалась на его щеке.

С одной стороны, Нергал мог расслабиться, раскрыться, и у него, Белиала, появилась бы отличная возможность остаться единственным правителем. Тьма одобрит, если что. Но даже этого если и не случится, возможно прозвучит важная информация или всплывет какой-нибудь нюанс, который он упустил. Впрочем, Нергал, его проклятый соправитель, был на стороже и шанса Белиалу не дал.

- Меня беспокоит тот факт, что, как мне кажется, мы слишком торопимся. Еще не пала столица Астартии. Боги противника не развеяны и не отправлены в великое Ничто. У меня предчувствие, что они напоследок сделают нам какую-то гадость, которая может разрушить наши планы. И еще это проклятое Великое Равновесие и трижды проклятое Большое Жюри.

- Ну, возлюбленный мой брат. - Белиал усмехнулся. По гадостям мы с тобой мастера. Они, так - жалкие подмастерья. Не беспокойся. Ты ведь сам знаешь ситуацию. У нас достаточное количество материала для ритуала, и к нему все готово. Да и Стасис, вернувшись недавно из реальности Земля, доложил, что именно сейчас там наступает, вот буквально через десять минут, наиболее подходящий момент для прорыва. Тамошняя Луна и планеты занимают лучшее положение для этого. Следующий аналогичный момент наступит через пятьсот лет!

- Мы ждали дольше. Можем подождать и еще, - проворчал Нергал.

- Нет!!! Больше мы ждать не можем! - неожиданно взорвался Белиал. Кубок, брошенный с огромной силой в стену разлетелся по залу мельчайшими осколками, убивающими или калечащими все вокруг.

И уже более спокойно продолжил. - Мы не можем больше ждать. Уже не можем. И ты сам это прекрасно знаешь. Все поставлено на карту. Здесь и сейчас все решится.

- Ладно. - внезапно успокоившись, примирительно произнес Белиал к Нергалу. - Пойдем. Время начинать ритуал.

Они вышли из зала на широкий балкон. Внизу, на огромной площади, раскинувшейся под их ногами, в правильно и точно начерченных сложнейших пентаграммах, в строгом порядке лежали будущие жертвы. Причем вперемежку с жителями Терры лежали также и жители Земли, двуживущие, которые думали, что приходят сюда на Терру играть. Белиал кровожадно усмехнулся. Как они жестоко ошибались... и сейчас должны были пожать плоды своего заблуждения.

Белиал огляделся. Он по своему любил этот город, что простерся вокруг. Здесь царила строгость и простота, присущая всем некрополисам. Этакая клубящаяся мрачность готики. Небо, и так обычно сумрачное, сейчас было затянуто какими-то странными багровыми тучами. Буквально все пространство, вся планета была погружена в этот багровый полумрак. Вокруг царили зной и ощущение бесконечной, неотвратимой и страшной в своей неправильности, смерти.

Наконец они подошли к балюстраде. И увиденное порадовало их, придало им сил и решимости. Десятки тысяч жертв.... Тысячи служителей...

Для самих правителей были подготовлены специальные пентаграммы прямо здесь, на балконе. Молчаливые прислужники одновременно подали им специальные каменные, острые, как бритва, ножи. Наконец правители заняли нужные места. Поднялся флаг готовности. И раздался низкий вибрирующий удар. Удар огромного колокола. Колокол Судьбы пробил первый раз. Поднялись и опустились их ножи. Пролилась первая кровь. Пентаграммы вспыхнули фиолетом, когда их коснулась кровь. Темнота неба над дворцом сгустилась. Второй удар колокола... Теперь одновременно поднялись тысячи и тысячи ножей. По всей Терре разносился удар огромного жертвенного колокола. По всей Терре одновременно и неотвратимо поднимались и опускались в такт каменные ножи. Удар. Шаг. Удар. Шаг. Так продолжалось восемь часов. Кровь заливала отточенные, тонкие линии пентаграммы, и тут же впитывалась в них. А они все наливались и наливались ярким, алым огнем. Кровь покрыла землю так, что служители, принимающие участие в ритуале, стояли буквально по щиколотку в ней. Крики боли и мольбы о смерти миллионов жертв неслись к багровым небесам.