Маг и беглянка. Сквозь миры за мечтой

Пролог

Он снова летал. Огромные кожистые крылья не давали ему упасть и разбиться. Позволяли парить в облаках, камнем бросаться вниз, ловить поток воздуха и снова взлетать.

Этот сон Димар видел сотни раз и страдал от него как от кошмара, что кровожадным зверем терзает душу и не дает покоя ни в мире грез, ни наяву. Поутру или среди ночи просыпался разбитым, долго глотал ртом воздух, порой кричал, когда крылья вдруг загорались и осыпались пеплом. Димар ни разу не достиг земли во сне, не разбился, но сотни раз переживал мгновение смерти. Быть может, потому не страшился ее с детства, когда впервые полетел.

Маг резко сел на постели, провел руками по лицу, прогоняя остатки сна. Только бы не кричал снова, когда снова летел вниз. Не хватало еще напугать жену.

Он перевел взгляд на вторую половину кровати, нетронутую подушку, горько усмехнулся. Элира ушла полгода назад, сбежала на Фриманские острова и только изредка баловала его письмами с просьбой прислать денег.

По официальной версии, она уплыла, чтобы поправить здоровье, но Димар знал, что супруга проводила время с любовником. Потому не отвечал на ее письма. Он оставил ей целое состояние. Первое время надеялся, что она вернется, хотя понимал, что не простит измену. Маг, кажется, вовсе не был способен простить предательство и уже тем более не собирался содержать любовника Элиры.

Димар не был жаден. Он знал цену деньгам и не только им. Кто бы мог подумать, что сирота, вор, едва не лишившийся рук, станет одним из самых уважаемых людей в Араре. Точно не мальчишка, вынужденный перебраться в город и воровать, поскольку в родном селении для него не нашлось ни работы, ни куска хлеба. Не мальчишка, несколько лет проведший в ордене Лунного моря, но так и ненаучившийся управлять магией, пока случай не подарил ему встречу с Тэйнаром, правителем Арара и единственным драконом, если не считать его сына.

Имя этому случаю было Лагард. Именно ему Димар был обязан если не жизнью, то свободой и наличием рук. Он поднял кисти к лицу, посмотрел на них. Для непосвященных это были всего лишь руки – кости, мышцы, кровеносные сосуды, – но именно этими руками Димар открыл первый за несколько столетий портал в другой мир.

Он получил небольшой, но добротный каменный дом в столице княжества, целый штат прислуги, должность при дворе и жалованье, а главное – неограниченный доступ к знаниям. Димар получил известность, почет и уважение, но так и не узнал вкус настоящей любви и счастья.

– В бездну! – привычно выругался он.

Снова поймал себя на мысли, что следовало следить за словами и жестами, особенно при дворе. Но, с одной стороны, князь не слишком жаловал все эти ритуалы, сохранил лишь самые необходимые. С другой – Элиру отсутствие манер не остановило. Она разделила с ним постель задолго до свадьбы, а он, как последний осел, верил, что любила, а потому прощала незнание этикета и другие вольности.

– В Бездну! – повторил Димар.

Помимо женщин есть еще магия. Она точно не предаст и не отвернется.

Маг щелкнул пальцами, и комната наполнилась мягким светом, испускаемым несколькими сферами. Не тратя время впустую, он прочел заклинание и открыл портал прямо в княжеский дворец. Хорошо хоть не в супружескую спальню, иначе ему не поздоровилось бы.

Однажды он допустил ошибку в расчетах и чуть не погиб. Тэйнар прижал к его горлу клинок до того, как Димар понял, где очутился. Извинения не помогли. Правитель потом всю неделю заставлял его практиковаться в портальной магии, поднимал с первыми лучами солнца, а то и задолго до рассвета. Зато теперь маг мог с закрытыми глазами открыть переход в любую известную ему точку мира. В этом умении он давно превзошел учителя, но тот только радовался успехам своего ученика.

Дверь в кабинет князя была приоткрыта. Тонкая полоска света свидетельствовала о том, что он еще не ложился спать. Стоило подойти ближе, чтобы понять, что, вернее, кто стал причиной бессонницы Тэйнара. На подлокотнике кресла сидела его жена. Мира молчала, лишь изредка указывала пальцем на ту или иную строку в документе, который читал ее муж. Дракон поймал ее руку и прижался губами к запястью.

Довольно, не хватало еще стать свидетелем более пикантной сцены и снова извиняться, решил про себя Димар и постучал в дверь. Получил разрешение войти, кивнул обоим, обойдясь без церемоний.

– Мы тебя ждали, – произнес князь. – Мира сказала, что ты придешь сегодня.

Княгиня не имела магического дара. Ей удавались лишь простейшие заклинания, но иногда просыпался дар предвидения. Видимо, это был как раз тот случай, потому Димар не слишком удивился. Он, кажется, вовсе потерял эту способность еще в детстве.

– Мне нужна помощь, повелитель. Я, видимо, схожу с ума. Каждую ночь вижу одно и то же: небо, восторг от полета и падение. Этот сон хуже кошмара, – признался маг.

– Чего же ты хочешь от меня? – спросил князь. Он так и не отпустил руку жены, а она совершенно не смущалась. – Хочешь, чтобы я заставил тебя забыть и жить обычной жизнью? Хочешь стать человеком?

– Кто я, по-твоему? – разозлился Димар, но, помня, перед кем стоял, все же пытался сдержать эмоции. – Выскочка? Наглец, который занял чужое место?

Тэйнар вдруг улыбнулся ему, как мог улыбнуться отец, если бы он дожил до этого дня: тепло, спокойно, без тени осуждения.

– Думаю, тебя сдерживает магическая печать, мешая обратиться. Не знаю, кто и когда наложил ее на тебя, хотя о причинах догадываюсь. Нас не слишком жаловали в предыдущие годы. Пришло время принять свою сущность…

Димар на мгновение прикрыл глаза, даже ущипнул себя, чтобы проверить, не спал ли он. Боль отрезвила, но сознание отказывалось принимать услышанное.

– Ты – дракон, – добавил Тэйнар, – третий из ныне живущих после меня и моего сына.

– Как давно ты знал?

– Я почувствовал в тебе кровь дракона при первой встрече.

– И молчал. Молчал, несмотря на то, что…

– Молчал, потому что тогда ты был не готов. Может быть, не готов и сейчас, потому что тебе придется пройти долгий путь, чтобы обрести себя. Бороться, несмотря на боль, пережить разочарование, преодолеть отчаяние и страх или смириться и забыть. Что ты выберешь?