Маг и голубка

Глава 19

Лирра осталась в избушке в полном одиночестве. Села на лавку, заскучала, вскочила и подбежала к окошку: ничего интересного не увидела.

 Начала подметать и закашлялась от поднявшегося облака пыли. После уборки оглядела светелку:  на лавке  столе, на рушниках, развешанных над лубочными картинками вдоль стен, висел серый налет. Начала стряхивать и протирать.  Умаялась. Вытерла грязной ладошкой потный лоб. Да что ж такое?  Снова пыльно. В нерешительности замерла, потом махнула рукой. Сойдет. Она же старалась.

Затем решила заняться остывшей печкой и почистить ее от золы. Заглянула внутрь, попыталась веником вымести оттуда пепел, ничего не получалось. Руки коротки.

Немножко подумала, что делать дальше,  но еще не было  в  ее жизни случая,  чтоб она отступила  перед трудностями. Решительно захватила в руку веник и полезла в устье  печи.  Зацепила рукой какой-то горшок, он опрокинулся, и теплое варево растеклось, смешиваясь с золой и пеплом. И то хорошо: пыль столбом стоять не будет. Начала шуровать в печи.

Хлопнула дверь. Кто-то вошел в комнату.   Шаги гулко отдавались в ушах.

- Выходи ведьма, тут тебе и конец придет от моего верного меча. Умри с честью, нечисть лесная.

Лирра  вздернула голову и сильно ударилась о кладку печи. Надо же, какой-то гад решил поиздеваться. Неужели ручной демон Дикина?  Боль и оскорбленная гордость требовали удовлетворения:

- Сам ты ведьма!  Вот сейчас выберусь, будет тебе и нечисть и все остальное. Сморчок малорослый. Адский прихвостень. Брд… Брдаж… Бдыраст! Брысь! Пошел вон. Вылезу и  хвост накручу. Достанется на орехи и тебе и Лиху Одноглазому!

Она не могла видеть, как вошедший рыцарь в черных доспехах оглядывается по сторонам, пытаясь узнать, откуда звучит  нежный  голосок  с нелестными эпитетами, и продолжала осыпать ругательствами будущего владыку ада.

Снова грохнула дверь. 

-  О! У! Э! - рыцарь остолбенел при виде ввалившихся в горницу демона  и   коротконогого и криворукого мохнатого существа, с единственным глазом посреди лба.  Опомнился и вскинул меч, но сделал это так неуклюже, что чуть не уронил.

 Лихо Одноглазое, а это было он, пристально следил за паладином в доспехах.  Око вспыхнуло алым пламенем, и с каждой секундой  удача стремительно покидала рыцаря Жоа Арфора. Вдруг раздался нежный голосок:

- Кто там есть?

Бывалый воин обернулся и побледнел: из печи лез еще один растрепанный  черный демон. Это было слишком, но он лишь крепче перехватил меч и попытался сделать шаг назад. Нога подвернулась, и он с грохотом упал на пол и со всей силы приложился затылком о чугунок. Удар был такой силы, что Жоа мгновенно потерял сознание. 

- Один есть! Думали, что опоздали с корешем, - удовлетворенно прокомментировал  Брысь. - Шикарно выглядишь, принцесса. В подобном виде только в бой с супостатами  бросаться.  Ты с нами?

Лирра кивнула и бросилась к двери, чтоб демон не успел передумать. По дороге прихватила сковородку. Ничто не производит такого оглушающего эффекта, как старая добрая сковорода!

***

Солнце клонилось к закату, облака слегка порозовели.

Лес равнодушно шумел. Птички пели, букашки жужжали, домовитые  муравьи тащили все подряд в свои муравейники -  живые существа вокруг жили своей обычной жизнью, а где-то там кипела великая битва. 

Лирра, Брысь и Лихо Одноглазое торопились на помощь, отлично понимая, что резерв в бою иной раз играет решающую роль. Главное, не опоздать.

Йога, Дикин и дракон стояли посреди большой поляны - те, кто прорвутся,  неизбежно окажутся здесь: волки и оборотни приложат все усилия, чтобы пригнать сюда рыцарей, ускользнувших от шишиг с кикиморами. Лесные обитательницы сделали все,  что смогли, чтоб герои в доспехах не отвертелись от собственного счастья.

Дикин рядом с огнедышащим  соратником чувствовал себя невероятно уверенно.  Тайком от хранительницы леса, которая задремала на пенечке,  кинули пару партеек в покер, чтобы  время скоротать. Маг немного проигрался, но зато был непоколебимо уверен, что новый приятель будет беречь его, Дикина, в бою, как единственное яйцо в собственном гнезде.

 Звали мудрого дракона Мурр'Риан. Оказывается,  он обожал кошек, причем не в гастрономическом смысле, а в эстетическом.  Его мамаша едва вылупившемуся малышу притащила мурлыку то ли на обед, то ли на ужин.  Маленький Мурр'Риан начал играть с ней, и вскоре так был очарован грациозным созданием, что даже рычал, подражая мурлыканью, от чего и получил повседневное имя Мурр  в дополнение к родовому Риан.

Рядом с драконом Дикин спокойно готовился к сражению, припоминая пару-тройку заклинаний, способных не покалечить, а навести такой ужас, чтоб и дорогу в лес люди забыли.

Далеко не всякая магия в бою пригодна: можно применить заклинание «дрожь земли», но подействует оно одинаково  и на губителей и на защитников леса. Метать огненные шары и ледяные молнии по отдельным мишеням заманчиво, но сильна вероятность, что и самого  мага могут достать, если не стрелой, так болтом из арбалета, кроме того  волшебная  сила быстро исчерпается.  Применить одно, но мощное  заклинание - не выход: для нанесения действенного удара придется полностью уйти в себя.  В реальных условиях, на турнире либо  на поле боя, подобная сосредоточенность может сыграть дурную шутку.