Маг и я, или Беглянки не сдаются!

Глава 3. В лесу

Увы, чем дольше я шла, тем чаще приходилось делать эти самые остановки - влажные туфли натерли до крови. Подорожник, может, и был хорош в детстве, но сейчас местные лечебные травки помогали мало.

Другой проблемой стало отсутствие воды. Летом тяжело обходиться без питья так долго, а я ведь еще и шла! Шла - и в деталях представляла ту самую кружку с водой, которой нанесла легкое увечье моему стражу. Шла - и до слез жалела, что у меня не было возможности взять ее с собой.

Но ближе к вечеру мои мысли о воде и страдания по поводу натирающей обуви резко отошли на второй план: я услышала стук копыт. Всадник был один и быстро приближался. Ехал он в сторону дома, из которого я сбежала.

Я затаилась в кустах, не в силах даже сдвинуться с места и попытаться убежать - совсем как кролик, застывший перед удавом. Сидела, дрожа всем телом, и уповала только на то, что с дороги в моем темном платье меня заметить сложно. Когда всадник был уже близко, я с ужасом опознала в нем Похитителя собственной персоной. Он скакал так быстро, что я поняла – каким-то образом ему стало известно о моем исчезновении.

Тут же я мысленно обрадовалась, что не могла использовать магию: по магическим следам он отыскал бы меня очень быстро.

А так у меня были шансы. Он, скорее всего, сразу поймет, что я не пошла бы в глухой лес, а иду вдоль дороги, но ведь он не знает, с какой скоростью я иду, в какую сторону, и иду ли вообще. Значит, ему нужно будет искать меня с двух сторон дороги от самого дома.

Когда топот копыт перестал быть слышен, я приняла непростое решение все-таки отойти подальше от дороги. Предусмотрительно найдя ориентиры, зашла глубже в лес и – о, чудо – наткнулась на маленький ручеек. Какой же счастливой я почувствовала себя, когда напилась этой не очень-то и вкусной, но такой прохладной и желанной воды!.. Мысли о том, что она может быть не особенно чистой, были просто выкинуты из головы. Тут бы выжить, о какой брезгливости речь?

Попробовав вспомнить все, что я знала о лошадях и скорости галопа, я подсчитала, что для преодоления расстояния, которое я прошла за время пути, Похитителю нужно будет скакать около четырех часов. Четыре туда, четыре обратно. Итого минимум восемь часов, которые мне нужно потратить с толком. Солнце уже ушло из зенита, ночью искать меня ему будет сложнее, а мне идти – как раз проще. Так что есть смысл отдохнуть именно сейчас. Приняв такое решение, я с наслаждением уселась на берегу.

Вообще странно, что он не перемещается, как Ян. Возможно, я переоценила его магическую силу или он уже сегодня где-то потратил весь свой резерв? Или просто не умеет? Или… не хочет, чтобы его каким-то образом отследили?..

Пока я размышляла, мой взгляд наткнулся на плакучую березу на берегу ручья. Помнится, дедушка как-то учил меня плести туески из березовой коры – она гибкая, прочная и отрывается ровными полосками.

Потратив полчаса на попытки сплести туесок для воды, я все-таки сумела сделать что-то корявое, кособокое, но при этом довольно прочное. Выложив дно большими лопухами для пущей надежности, я заполнила это уродливой творение водой. Что ж, для первого раза неплохо! Да, не красавец мой туесок, зато функции свои выполняет.

Я собиралась посидеть еще пару минут и снова отправиться в путь, но зной все еще был сильным, а усталость настолько всепоглощающей, что я сама не заметила, как закрыла глаза. Буквально на минуточку.

Мой сладкий сон был прерван шумом голосов. Резко вскочив, я сначала даже не поняла, где нахожусь.

Но, как бывает, от всплеска адреналина голова моментально прояснилась, и я осознала, что слышу незнакомые мужские голоса, и что пока их обладатели не видят меня. Подхватив туесок и туфли, я метнулась в сторону высокой ели, которая спускала свои ветви до самой земли, образуя подобие полога. Солнце уже клонилось к закату и густые тени должны были сослужить мне добрую службу.

- Смотри внимательней - он сказал, что по его расчетам девушка должна быть где-то в этом районе дороги, – произнес хриплый мужской голос совсем рядом.

- Да смотрю я, смотрю! Не хуже тебя, поди! – огрызнулся один из незнакомцев, - Зачем она вообще ему понадобилась? Мне казалось, что магички из другого мира у местных дворян не в чести.

- Кто знает – может, влюбился? – хохотнув, ответил первый.

Судя по всему, они уже успели выйти к ручью и теперь оглядывались. Я старалась даже не дышать, чтобы не выдать случайно своего присутствия. По спине сползали капельки холодного пота, а волосы на затылке, кажется, встали дыбом. Не было никаких сомнений, что ищут именно меня.