Маг, который меня купил

Глава 3

Некоторое время ехали в молчании. Я бросала взгляды то на мага, сидевшего напротив, то в окно, следя, как мимо проплывают дома. Могу себе представить, какой от меня шел смрад, но темный даже виду не подал, что я благоухаю совсем не розами, а скорее водами сточной канавы, в которую слили чей-то ночной горшок. Крейна будто и не волновали запахи. А я сама себе казалась отвратительной. Правда, что поделаешь, в темнице не было возможности принимать ванну или менять одежду.

В какой-то момент в голове промелькнула отчаянная мысль: распахнуть дверцу экипажа, выпрыгнуть прямо на ходу и метнуться тенью в один из проулков. Но Элиас словно прочел мои мысли и тихо, опасно, произнес:

— Не советую.

Я вскинула подбородок.

— Куда вы меня везете? С какой целью выкупили? – спросила, хотя прекрасно помнила слова своего тюремщика. Да и о Крейне я была наслышана. И все же, где-то в самой глубине души затаилась крошечная надежда, что все не так страшно, как кажется на первый взгляд.

— Полагаю, ты наслышана обо мне, — ответил маг и сел удобнее, скрестив на груди руки. Он всем своим видом подчеркивал, что не боится меня.

Зря.

— Да. – Я не стала тянуть с ответом, когда, покосившись в окно, увидела, что мы подъезжаем к крепостной стене. А значит, скоро покинем пределы столицы.

Куда он меня везет?

По спине пробежал холодок.

— Так вот, — продолжил Элиас, — почти все, что обо мне говорят, правда. Я покупаю таких, как ты, чтобы забрать вашу силу. Ведь это глупо расходовать подобный ресурс.

Я поджала губы.

Как спокойно он сообщает мне о том, что намерен убить! В глазах мага не было ни капли жалости. Один расчет, замешанный на цинизме и холоде.

— Если будешь вести себя как положено, проживешь последние дни в достатке и сытости, — продолжил Крейн. – Я не зверь какой-то.

— Вы не зверь, — позволила себе перебить мага. – Вы хуже. Вы – убийца! Звери просто так не убивают! – Слова сорвались с откровенной яростью. Я качнулась в сторону Элиаса, но он одним движением руки отшвырнул меня на спинку сидения. В темных глазах мага вспыхнули молнии.

— Кто бы говорил, — прошипел он зло. – То, что ты позволила сотворить с принцем…

— А вам не приходило в голову, что я не виновна? – Я сделала попытку. Не могла не сделать. Правда, шанс на то, что мне поверят, был ничтожный. Нет. Он был равен даже не нулю, а упал куда-то глубоко в минус.

Глаза Крейна вспыхнули.

— Не виновна? – Не сказал, а словно плюнул мне в лицо. – Считаешь, королевские дознаватели ошиблись? Тебя проверяли магией.

— Меня банально подставили! – парировала я, но Крейн не поверил. Он как-то резко успокоился, сел, не отводя от меня взгляда, и мрачно улыбнулся.

— Не люблю лжецов. Меня предупреждали, что ты лживая тварь, способная на все, лишь бы спасти свою шкуру. Вижу, так оно и есть.

— Кто это сказал? – Я сглотнула вязкий ком, вставший в горле.

— Его высочество Эдвард Нортбургский, — почти мягко ответил маг. – Знаешь такого? – Он явно издевался.

— Эдвард не мог назвать меня лгуньей, — прошептала я. – Только не он.

— Ты убила его брата и думаешь, что подобное прощается? – Элиас покачал головой. – Я был лучшего мнения о тебе, наемница. Ненавижу лжецов. Для меня правда, пусть даже самая страшная, всегда лучше, чем грязная ложь.

Я стиснула зубы.

«На что ты вообще надеялась, Кейтлин? — спросила себя. – Что он поверит, когда никто в стране не поверил? Когда даже тот, кого ты любишь, отвернулся от тебя?»

Вздохнув, опустила взгляд и несколько секунд рассматривала свои руки в оковах. Они не были для меня помехой. Точнее, прежде не были. Эти железки я бы сбросила за считаные секунды, если бы вернула свою магию.

«И, если бы рядом не было Элиаса Крейна!» — подсказал кто-то в голове.

Я посмотрела в окно. На смену городским стенам пришло чистое поле. Вырубка тянулась на несколько миль от столицы. Дальше начинался лес. Его темная полоса уже виднелась за желтой, жухлым пятном полей.

— Мы направляемся в мой фамильный замок, — неожиданно сообщил маг. – Там я провожу обряды.

«Какая ценная информация!» — подумала я зло, понимая, что у меня остался последний шанс. Если сейчас не сбегу, то умру. Этот мерзавец собирается забрать мою силу, а затем уничтожит меня. Та же казнь, только более мучительная, отложенная на несколько дней.

«Надо было бежать еще в городе! Там шансов улизнуть переулками было больше, чем здесь», — обругала себя и посмотрела на Элиаса, пытаясь прикинуть, как нанести удар, чтобы этот гад отключился и надолго. А затем, открыв дверцу экипажа, выпрыгнуть и бежать в лес, едва поля останутся позади. Сомневаюсь, что кучер Крейна бросится за мной в погоню. Так что, шанс на успех есть. И я бы сказала, неплохой.

Приняв обманчиво расслабленную позу, насколько позволяли оковы, я села, пристально глядя на мага. Экипаж резво катил в сторону леса, а я мысленно прицеливалась, чтобы нанести удар в грудь своему хозяину, а затем повалить его на пол экипажа, обхватить цепями за горло и душить, пока не потеряет сознание. А уж потом…

Моим планам не суждено было сбыться. Карету резко качнуло. Элиас наклонился вперед, а я чуть съехала набок.

Что должно было произойти потом, придумать так и не успела. Неожиданно стекло с моей стороны взорвалось градом осколков и в обивку над головой мага, где она была за секунду до, впилась тонкая стрела. Элиас бросился на пол экипажа, дернув меня за собой. Мы успели за мгновение до того, как в разбитое окно влетел рой острых стрел.

Элиас вскинул руку и меня обожгло магией Крейна. Над нами будто вырос защитный купол, но тут карету снова хорошенько тряхнуло и лошади остановились.

— Это еще что? Кому вы перешли дорогу? – спросила я шепотом, глядя на мага.

Он ничего не ответил, лишь зло сверкнул глазами, а затем вдавил меня рукой вниз, проговорив приказным тоном:

— Так и лежи. Не высовывайся!