Маг, который меня купил

Глава 4

Очнувшись, еще некоторое время я лежала с закрытыми глазами, притворяясь спящей в надежде прощупать обстановку и вообще понять, что к чему. Память подбросила картину заснеженной дороги, пару гнедых, несущую экипаж, и нападение наемников.

Она же напомнила мне о совершенной ошибке и, мысленно застонав, я вдруг ощутила прикосновение теплой руки к своему лбу.

— Она уже в порядке. Я нейтрализовал яд, — произнес старческий голос.

Навострив уши, продолжила делать вид, будто сплю.

— Какая отважная девушка, — заметил незнакомец. – Закрыла тебя собой! Женщина и такая храбрая!

— Это ее работа, — последовал ответ.

«Ага, — подумала я, — а вот это голос мне знаком!». Правда, положа руку на сердце, я бы предпочла его не знать.

— Она – наемница, — продолжил Элиас Крейн. – Телохранитель. И, думаю, закрывая меня, действовала скорее по выработанной годами привычке.

Несколько секунд вместо ответа царила тишина, нарушаемая лишь треском пламени и далеким стоном ветра. Кажется, за стенами этого места погода разбушевалась не на шутку.

Значит, я в доме Крейна.

Все плохо. Нет, я бы даже сказала, очень плохо, и это еще мягко выражаясь!

— Это ведь уже не первое покушение. – Теплая рука исчезла. Голос остался. Я услышала шаги, звук воды, едва уловимое тиканье часов и снова треск огня.

Где я? В темнице у Крейна? Где же еще, хотя, не особо похоже. Знаю я, что такое темницы. Там всегда холодно и сыро. А здесь, где я лежу, тепло, мягко и почти уютно.

Впрочем, о чем это я. Они говорят о яде. Видимо, стрела, которой в меня попали, была отравлена. Вот почему мне было так плохо! Вот почему так быстро отключилась.

— Не мне тебя учить, мальчик, — проговорил незнакомый старик, — но пора уже что-то предпринять, не находишь? Сколько это будет продолжаться? Однажды, помяни мое слово и не подумай, будто пытаюсь тебя напугать. Знаю, ты не пуганый. Видимо, в этом и проблема. Так вот, — повторил голос, — однажды ты можешь пожалеть, что был так неосторожен. Пора разобраться, кто открыл на тебя охоту, пока не поздно.

Крейн в ответ только тихо рассмеялся.

— Меня убить не так легко, — произнес он.

Слабые шаги и шершавая ладонь, та, что прежде заботливо касалась лба, забралась под шею, приподнимая мою голову. К губам прижалась стеклянная тара. Кажется, стакан.

— Ты слишком самоуверенный, мальчик мой. А самоуверенность может сослужить тебе плохую службу. Сейчас подойди и помоги напоить девушку. Она никак не придет в себя, — попросил старик.

Я мысленно приготовилась, что мне сейчас насильно разомкнут губы, но ничего не произошло. В опустившейся тишине что-то скрипнуло, раздались шаги, и голос темного мага насмешливо произнес:

— Она в состоянии выпить твое зелье без посторонней помощи, магистр. Девушка давно пришла в себя и лишь делает вид, что спит. На самом деле, полагаю, она подслушивает и выжидает. Не так ли, Кейтлин? – последняя фраза предназначалась уже именно мне. Сообразив, что притворяться более нет смысла, я открыла глаза и встретилась со взором старика, склонившегося надо мной.

Ему было далеко за восемьдесят. Белые волосы отливали желтизной. Лицо испещрено глубокими морщинами, но взгляд полон ума и сочувствия.

— Значит, не спит. – Губы старика, белые и тонкие, тронула улыбка. – Тогда пейте, дитя мое. Это зелье поможет вашей ране затянуться.

Я оперлась на локоть здоровой руки и немного отодвинувшись, скосила глаза на стакан у своих губ. Жидкость в нем пусть и была прозрачной, но ее насыщенный изумрудный цвет напоминал змеиный яд. Хотя были и некоторые травы, способные придать зелью подобный цвет.

— Пейте. Оно горькое, зато мигом поставит вас на ноги, — произнес старик. – А цвет… пусть он вас не смущает. Просто в зелье вытяжка из…

— Драконьей травы, — ответила за магистра, и его улыбка стала шире.

— Точно.

Я села, поморщившись от резкой боли. Старик перестал улыбаться и следил, как, приняв из его рук стакан, я начала медленно пить, скользнув взором в сторону Элиаса Крейна, застывшего в шаге от постели.

Темный не улыбался. Смотрел испытующе, словно пытался проникнуть в мои мысли.

Я отвела взгляд и принялась изучать обстановку. Она мало напоминала камеру в темнице. Скорее, комнату для гостей. Здесь было тепло. Напротив кровати алел широкий камин. На каменных стенах висели картины. На полу лежал овальный, и явно мягкий, ковер. Из мебели в помещении были кровать, туалетный столик, стул с высокой спинкой и широкое, наверняка уютное, кресло, стоявшее у окна.

— Что все это значит? – выпив лекарство, вернула опустевший стакан магистру и снова посмотрела на мага.

Элиас переплел сильные руки на груди.

Он сменил одежду. Широкая белоснежная рубашка была заправлена в черные кожаные штаны, обтягивающие стройные ноги мужчины. На серебряном поясе, украшенном красными камнями, ужасно похожими на капли крови, висели короткие ножны, из которых торчала рукоять кинжала. Я еще удивилась, как это маг в собственном доме носит оружие! Но вспомнив его отвратительную репутацию, решила, что Крейн поступает правильно. Лучше быть готовым всегда и везде, чем получить нож в спину.

«Или стрелу!» — промелькнула мысль.

— Желаешь узнать, почему ты еще не в темнице? – Глаза мага недобро сверкнули. Он покосился на старика-магистра, и тот, сообразив, что Крейн таким образом просит его оставить нас вдвоем, поспешно удалился.

— Не боишься, что нападу? – Я вопросительно изогнула бровь.

Крейн тихо рассмеялся.

— У тебя нет шансов, наемница, — последовал ответ. – Поэтому не советую даже мыслить о подобном. Впрочем, мы не о том говорим. – Он подошел ближе к кровати, возвышаясь надо мной.

— Мы должны поговорить, — сказал маг.

— Признаюсь, ты меня заставляешь бояться, — ответила Элиасу. – Всегда сторонилась людей, от которых никогда не знаешь, чего ожидать. А ты меня уже успел удивить. Почему я не в камере? Почему меня не готовят к ритуалу? – Я насмешливо изогнула бровь. – Или ждешь, пока из меня выйдет последняя капля яда? Не рискуешь замараться?