Маг, который меня купил

Глава 5

Вымыться в ванне с горячей водой, ароматной пеной и травами, которые, как утверждал магистр Юний, помогают скорейшему заживлению раны, было сродни блаженству.

Я терла тело, пока кожа не начала скрипеть. А затем еще долго отмокала в воде, пока она совсем не остыла.

После жуткого месяца, проведенного в королевской темнице, возможность помыться показалась мне даром небес. На какое-то время я даже забыла о знаках на своих запястьях. Выбравшись из воды и закутавшись в пушистое огромное полотенце, еще какое-то время нежилась на шкуре перед огнем, пылающим в камине, и думала, думала, думала.

Как ни крути, сложившаяся ситуация не так плоха. Я жива, а это уже удача.

Вспомнив палача и его ужасный топор, я невольно подняла руку и прижала к горлу, сглотнув вязкий ком. Затем нервно усмехнулась.

Надо же, какая-то минута отделяла меня от смерти! И если бы не Крейн…

Впрочем, мы с ним квиты. Он спас мне жизнь – я отплатила тем же. Правда, так и осталась игрушкой в руках темного мага. И все же, это жизнь. Какая-никакая, а возможность выбраться из того дерьма, в которое попала.

Я поджала ноги, глядя на пляшущие языки огня за решеткой, отделявшей меня от пасти камина.

Кто же убил Габриэля? Кто меня подставил, но главное, кому мог помешать младший принц? Это милый, тихий, молодой человек без претензий на трон, с добрым, покладистым характером, любимец толпы и своего отца?

Я нахмурилась, вспоминая, как очнулась с окровавленным оружием в руках, стоя на коленях в кровавой луже.

Габриэль лежал на животе. Его голова была повернута от меня, и я видела только белые, цвета снега, волосы принца, перепачканные в крови.

Бросившись к нему, первым делом коснулась шеи, проверяя пульс. Его не было, но кожа Габриэля оставалась еще теплой.

Принц был мертв, но умер не так давно.

Я поднялась на ноги, стараясь ни к чему не прикасаться, изучая взглядом комнату, прогоняя безумие, пытавшееся ворваться в мысли.

Не справилась! Не уберегла!

Кто? Кто мог совершить подобное?

Когда в покои его высочества ворвались маги и гвардейцы, я не успела и слова сказать. Меня связали, ударив магией, вырывая меч из руки. Впрочем, я и не сопротивлялась, так как знала, что не виновата. И это могли с легкостью доказать дознаватели.

Как показала жизнь – я очень ошиблась. И тот, или те, кто меня подставил, действовал со знанием дела.

— Я принес тебе одежду. – Голос Крейна, раздавшийся одновременно со скрипом открывшейся двери, заставил меня вздрогнуть и повернуть голову на звук.

Элиас Крейн переступил порог и вошел, пристально глядя на меня. От его взгляда не ускользнуло то, что я не одета. Но маг и бровью не повел. Приблизившись, он швырнул на шкуру к моим ногам тугой сверток, велев:

— Наденешь это.

Без тени скромности и любопытства, потянулась к свертку, потянув бечевку. Внутри оказалось белье и мужской костюм из мягкой шерсти.

Откинув прочь полотенце, я встала. Теплые волны, идущие от огня в камине, окутали тело, пока под изучающим взором Элиаса начала одеваться.

В какой-то момент понадеялась, что хотя бы Крейн вспомнит о приличиях и отвернется, но он и не подумал этого сделать. Смотрел изучающе, скользя взглядом по моему худому телу. После месяца в темнице оно вряд ли выглядело аппетитно в мужских глазах.

— Мне дадут оружие? – спросила, поправив широкий пояс, украшенный вышивкой. Одежда села просто идеально, и я с брезгливостью взглянула на старую, лежавшую под ванной. Казалось, даже на расстоянии она источала вонь.

Элиас проследил за направлением моего взгляда, протянул в сторону одежды руку и щелкнул пальцами. Ткань мгновенно занялась пламенем, а несколько секунд спустя от нее осталась только горстка пепла.

— Подойди, — велел маг.

Я повиновалась, ступая босыми ногами по каменному полу и почти не чувствуя холода. Когда до мага остался шаг, я остановилась, вопросительно глядя ему в глаза.

— Как твоя рана? – спросил он равнодушно.

— Не жалуюсь. – Я вскинула подбородок, и Элиас усмехнулся.

— Повернись ко мне спиной, — приказал Крейн.

Решив, что темный хочет проверить мою рану, я повиновалась, подумав только, что уместнее было бы сделать это до того, как я оделась. Но Крейн умел удивлять.

Почувствовав прикосновение сильных рук к плечам, я заметно напряглась. И тут пальцы Элиаса коснулись моих волос. Я ощутила, как голове стало тепло и легко, а когда рискнула поднять руки и потрогать светлые пряди, поняла, что маг своей силой высушил их.

— Белые, словно снег, — произнес Крейн задумчиво, пропуская пряди через пальцы. Неожиданная ласка насторожила. Я напряглась и Элиас отпустил мою гриву.

— Насколько понимаю, сидя в темнице, ты была лишена возможности оттачивать свои навыки, — проговорил он.

Я медленно обернулась и взглянула на мага. Крейн стоял, заложив руки за спину, продолжая изучать меня. На этот раз его взгляд скользил по моему телу. Он словно пытался понять, откуда в женских руках сила, достаточная, чтобы свернуть с легкостью шею здоровенному мужику.

— Будешь восстанавливать свои умения, — продолжил темный. – Как только рана затянется, тебе будет предоставлен зал для тренировок. – Он улыбнулся. – И учитель.

— Мне никто не нужен, — парировала я.

— Это не обсуждается. Человек, который приедет, чтобы помочь тебе вернуться в форму, даст заключение, насколько ты готова и когда будешь в состоянии защищать меня. – Странно было слышать подобное от всемогущего мага.

Я криво улыбнулась, и глаза Элиаса мрачно сверкнули.

— Тебе придется постараться, — напомнил он, — если хочешь жить. А жить ты, как я вижу, очень хочешь.

Промолчав, дождалась, когда маг бросит на меня еще один, будто финальный росчерк, взгляд, а затем удалиться.

Едва шаги Элиаса стихли, я опустилась на шкуру, поморщившись от боли, так некстати напомнившей о себе. Несколько секунд задумчиво смотрела на огонь, после чего решительно встала и направилась к двери. Дернула с силой ручку и тут же отпрянула, вскрикнув не столько от боли, сколько от гнева.