Маг под прикрытием

Глава 3. Кровавый спектакль

Я не понимал, чем с утра пораньше заслужил недовольные взгляды Мирты, но перепады ее настроения меня не волновали, пока девчонка делала, что от нее требуется. И без нее проблем хватало. Я всегда слишком полагался на магию, а лишившись ее, почувствовал себя безруким калекой. Сейчас при желании я уже мог бы сотворить пару простых заклинаний, но по сравнению с былым могуществом это жалкие крохи. Не хотелось признавать, но если бы не эта дурная девчонка, я, скорее всего, был бы уже мертв.

Мы отправились в путь рано утром, чтобы к вечеру успеть доехать до Акры. Мирта ехала на телеге, так что приходилось приглядывать и за ее глупой лошадью, которая так и норовила встать и начать жевать какой-нибудь придорожный куст. Начинал подозревать, что в роду у этой кобылы были ослы. Вдобавок выяснилось, что опасения торговца по поводу бандитов вызваны не только его паранойей. Сваленные поперек дороги бревна, кучка заросших мужиков, требующих плату за проезд по «их» дороге, подтвердили его опасения. Сам я не раз слышал такие истории, но никогда бы не подумал, что нечто подобное приключится со мной. Будь я в лучшей форме, просто размазал бы эту шайку-лейку тонким слоем по «их» дороге.

— Ваше поведение отвратительно! Мы не ведем переговоров с преступниками, убирайтесь с дороги или умрете сами! — Эрван гордо достал меч и первым ринулся в атаку.

Я думал, наш отряд должен без труда разобраться с зарвавшимся мужичьем, но не тут-то было: бандитов оказалось больше, чем показалось сначала, я насчитал их около дюжины, но не был уверен, что это все, и, что самое плохое, среди них был маг. Разбираться с магом должен был Мэйнард, но этот мальчишка не мог справиться даже с собственным конем, который внезапно встал на дыбы. С лошадьми что-то творилось — они все разом забеспокоились и попытались скинуть наездников. Верховая езда на спятивших лошадях не входила в число моих сильных сторон, так что пришлось спешиться. Если бы мне не нужно было изображать вояку, я бы разобрался и с конями, и с местным магом, на это хватило бы даже моих скудных сил, но пришлось доставать меч и отбиваться от здорового детины с дурацким рисунком на блестящей лысине. Интересно, кому хватило ума разрисовать ему голову, и сколько незадачливый художник после этого прожил?

Эрван сражался сразу с тремя и так виртуозно, что его противники не смогли завладеть инициативой. Признаться, не ожидал от парня такого. Петра ему не уступала — вредная ворчливая тетка в бою оказалась настоящей фурией. Если поначалу у меня еще возникали сомнения по поводу ее роли в команде, то сейчас я видел, что она настоящий боец. Оба прикрывали Мэйнарда, пока он пытался скоординировать свои действия с товарищами, но для слаженной командной работы им чего-то не хватало.

— Мэй, бахни уже по ним чем-нибудь! — крикнула Петра.

— Блин, да не могу я отбиваться и бахать! Еще эти чертовы стрелы! Сделайте уже что-нибудь с лучником!

Мой противник резко поменял направление удара и едва не рубанул меня по ноге. Я в последний момент успел среагировать и отвести его меч в сторону. Боковым зрением заметил, что торговец с помощником защищали свою телегу так, словно там была их жизнь, но их теснили. Я успел забыть, как звали владельца этого добра, но ему приходилось особенно туго: возраст и лишний вес давали о себе знать. Работник поспешил ему на помощь, но пропустил мощный удар в плечо, за которым тут же последовал еще один. Черноволосый мужчина повалился на землю. Сомневаюсь, что он встанет.

Мирта с худосочным мальчишкой юркнули под телегу, едва завязалась битва. И сидели бы — толку от них все равно ноль, так нет же, парню приспичило вылезти, а девчонка вцепилась в него. К ним пытался пробиться Аргус. Он крутился, как юла, ловко орудуя парными кинжалами — висевший за его спиной лук в прямом столкновении бесполезен. А вот у бандитов были лучники: один забрался на бревна, второй стрелял откуда-то с дерева. Мимо меня в опасной близости просвистела стрела, угодив в кусты. У Мэйнарда получалось отводить большинство стрел, но некоторые все же попадали в цель. Думаю, солнце и ветер мешали стрелкам как следует прицелиться, но все равно оставалась вероятность словить стрелу. Мне становилось все трудней сдерживать атаки здоровяка, спасали лишь уроки фехтования, которые я брал по настоянию учителя. Хотелось наплевать на все и ударить противника магией, я уже стал прикидывать, как лучше это сделать, чтобы не вызвать подозрений. Делать пассы руками на виду у всех не стоило, а купленный в Леверне меч не проводил магию. Оставался мой ритуальный кинжал, но его еще нужно умудриться достать.

Внезапный удар по голове откуда-то сзади заставил меня пошатнуться. В глазах потемнело, и я мгновенно отключился.

Пришел в себя оттого, что кто-то толкал меня локтем в бок. Затылок нещадно болел, перед глазами все плыло. Руки за спиной связаны толстой веревкой, которая больно врезалась в запястья, я сидел, привалившись спиной к дереву, к которому и был привязан. По бокам от меня в таком же положении сидели Мэйнард и Мирта.

Нас явно не собирались убивать сразу, посчитав неопасными, и за эту ошибку лесная братия дорого заплатит.

Оглядевшись, я обнаружил Эрвана и тощего мальчишку привязанными к другому дереву. У нашего бравого командира была пробита нога, штанина на правой ноге пропиталась кровью, но он все еще пребывал в сознании. Эрвана мучила боль, но я отчетливо видел, что он не сдался: его взгляд был полон решимости. Да только что он мог?

— Хватит толкаться, — шикнул я на Мирту.

— Ох, вы очнулись! Слава богам! — прошептала девушка.