Магакадемия. Истинная последнего дракона

Глава 2

— Как вы вошли в Храм карающей длани правосудия? — обвиняющим тоном вопросила женщина.

Все присутствующие взирали на меня с претенциозными минами, включая огромный портрет неизвестного эльфа в дурацком берете. Из берета торчали любопытные заострённые уши и длинное мохнатое перо. Даже затылок Вэлфорда эль Сэндо, который с грацией матёрого хищника направлялся к скамейке, источал явственные флюиды недовольства.

— Ну… Просто вошла, — ответила, оробев под непонятной атакой.

— Пгосто вошли? — забавно коверкая букву «р», переспросил один из мужчин.

Он, как и все остальные, кроме декана Факультета тёмной магии и старичка-писаря, мог похвастаться отборными эльфийскими ушами. Недобрые глаза блестели откровенным презрением, благородное худощавое лицо перекошено — красота, да и только. Эльф хотел сказать что-то ещё, но как раз в этот момент Вэлфорд эль Сэндо опустился на скамейку, и неприятный тип закашлялся, словно подавившись сухой хлебной крошкой.

— Имя? — волоокая эльфийка вытянула руку и невежливо ткнула в меня указательным пальцем.

— Э-э… — я чуть не брякнула «Вероника Крылова», но под внимательным взглядом декана очнулась, — М-мантиса ди Бэйл.

— Дочь государственного преступника, ректора Виргина ди Бэйла, устроившего дерзкий побег? — ярко-голубые глаза женщины раскрылись так широко, что их можно было принять за пластиковое пособие по анатомии.

Мои глаза, впрочем, тоже выпучились, вступая в необъявленное соревнование — неприятная информация об отце настоящей Мантисы всплыла слишком уж неожиданно.

— Курс? — продолжила допрос эльфийка под бубнёж начавших шептаться между собой эльфов.

— Пятый курс Факультета тёмной магии, — эта информация отчеканилась без запинки.

Тётка ещё немного повращала глазищами, а потом вдруг воздела руки и начала вещать изменившимся, неестественно низким голосом:

— Мантиса ди Бэйл, вам надлежит присутствовать при карающем процессе над высшим демоном. Потрудитесь принять клятву неразглашения. Повторяйте слово в слово: «Я, урождённая Мантиса ди Бэйл, клянусь ушами и сердцем, что увиденное и услышанное мною навеки останется в этих священных стенах».

Ушами? Я бы посмеялась над абсурдностью клятвы, да обстановка не слишком располагала к веселью. Пришлось безропотно повторить сей бред, после чего ко мне подшаркал старичок, на ходу доставая откуда-то из-за пазухи свиток почерневшего от времени пергамента.

— Мантиса ди Бэйл, будьте любезны поставить печать с родовым вензелем, — прокудахтал он, тыча корявым пальцем в пустое место в самом низу страницы.

Остальное пространство листа было заполнено тесно переплетёнными строчками букв, но прочитать написанное не получилось. Зато в сознании мелькнула чёткая картинка — камешек с семейной реликвией выглядел как украшение и был прикреплён к браслету на запястье. Ну хоть с этим всё в порядке.

Вот только…

— Дайте, пожалуйста, какие-нибудь чернила.

Старичок в явном недоумении приподнял жёсткие кустистые брови и снисходительно проскрипел:

— Чернила? О чём вы, дитя? Расписка строжайшей секретности закрепляется свежей кровью.

Приехали… При виде крови я обычно падаю в обморок — приходится сдавать анализы, вооружившись нашатырём. Внутренне содрогаясь от ужаса, хотела попросить что-нибудь, чтобы проколоть палец, но старик меня опередил:

— Не взяли именной стилет? А печать? Вензелевая печать с собой?

— Печать с собой, а…

— А именные стилеты выдаются не ранее шестого курса, и лишь за особые заслуги, — ледяным тоном вмешался декан.

И очень вовремя, потому что я чуть не сдала себя с потрохами. Старичок возмущённо покрутил головой, и непослушный вихор, торчащий на седой макушке, осуждающе затрепыхался.

— В моё время стилеты выдавались при поступлении в академию.

— Во времена вашей славной юности, уважаемый Горзон, только-только закончилась война, — усыпляюще-текучим голосом возразил второй эльф, до смешного лопоухий, — в ту пору боевым магом считался каждый, в ком теплится искра силы.

— Так война-то не окончена, — возразил старик, гордо распрямляя скрюченную спину, — Демонюки всё лезут. На месте Владыки я бы вернул прежние правила.

— Но вы не на месте Владыки, милейший, вот в чём дело, — подчёркнуто уважительным и вместе с тем явственно саркастическим тоном заметил эльф с худощавым лицом.

Женщина резко вскинула руку, останавливая дальнейшие препирательства.

— Довольно разговоров, — властным тоном приказала она, — Дайте ей свой стилет, Горзон. Пришло время вызывать Верховного инквизитора, — и, не обращая внимания на слабые попытки старика что-то возразить, продолжила, ­­— Где Данкин?

Стоило прозвучать этому имени, как под потолком что-то звонко хлопнуло, и перед трибуной появилась, зависнув в воздухе, цилиндрическая туба ярко-алого цвета с болтающейся на цепочке сургучной печатью.

— Хм, экстренная почта, — эльфийка сломала печать и осторожно развернула жёлтый листок.

Прошла минута, не меньше, а она всё пялилась в депешу.

— Уважаемая глас Верховного инквизитора, что там? — негромко поинтересовался второй эльф, у которого, видно, кончилось терпение.

— Данкин пропал, — голос эльфийки слегка дрогнул.

А затем, воздев глаза к небу, вернее, к потолку, она сказала:

— Эта студентка пришла по велению Среброликой Исиэль! Возблагодарим же Благочестивую за её всеобъемлющую заботу!

Торжественность момента слегка подпортило недоверчивое покашливание лопоухого, а ещё выражение лица самой эльфийки и второго эльфа. Все трое явно не понимали, почему на замену неизвестному Данкину прислали меня, вернее, Мантису.

— Мантиса ди Бэйл, вам уже доводилось удерживать высшего демона? — как ни в чём не бывало продолжила «уважаемая глас Верховного инквизитора», замяв тему подозрительного несоответствия.

— Тарсали, Ди Бэйл учится на пятом курсе, а год только начался, — вновь вмешался Вэлфорд эль Сэндо. И очень в тему, потому что у меня закончились и слова, и даже буквы, — Удержание демонов входит в стандартную программу обучения, но это низшие демоны и бестелесные духи. Работа с демонами мести, боевыми демонами, демонами-магами и остальными, согласно иерархии, начинается со второй половины пятого курса. О высших и речи нет — это уровень архимага и архимагистра.