Магараджа

Глава 1. СТРЕЛЫ АМУРА

Эта история любви началась в троллейбусе. И жутко романтичным амуром, вогнавшим стрелу в сердце Сашки, была дама-кондуктор.

Не ведая о предначертанной роли, дама потребовала у него билетик и явно расстроилась, обнаружив проездной. После чего громко поинтересовалась насчёт оплатить у невысокой рыжей девушки, которую толпой вжало в подмышку Сашки.

Он отпахал смену в стальцехе, где работал уже четвёртый год после армии. За окном жарил июль, неугомонный даже вечером. Так что в троллейбусе было не прохладно. Сашка мысленно посочувствовал девушке, с которой свёл час пик, – дезик закончился утром, новый купить не успел. Предпочитал с запахом зелёного яблока. Но и хвойный был бы в радость.

– Билетик?! – грозно рыкнула дама-контролёр, окатив троллейбус смесью ароматов дешёвого портвейна и перцовой водки. – Ап-плачиваем пра-аезд!

В тесноте и давке невозможно было пошевелиться, но девушка умудрилась открыть сумочку и поочерёдно извлечь тюбик помады, зеркальце, обрывок бумаги с записанным от руки телефоном, расчёску с двумя сломанными зубьями, пассатижи… Стоп! Сашка внимательно посмотрел на рыжую. Почувствовав взгляд, она пожала плечами, мол, а вдруг пригодятся, и сунула инструмент обратно.

Её жест дама-кондуктор истолковала по-своему:

– Ахх нет билетика?! И денехх нет?!

– Да сейчас, всё у меня есть, найду… – Пространства между веснушками на лице девушки вмиг стали малиновыми.

– Пеэ-этенька, а у нас зайчишшка! Стопэ, Петенька! Будем драть зайчишшку за ушшки! – радостно закричала дама-кондуктор. Троллейбус тотчас остановился.

Вот чего Сашке меньше всего хотелось после смены в раскалённом аду, так это сдохнуть от обезвоживания в душегубке, где и так дышать было нечем, а теперь и вовсе не шевелился воздух, в процессе движения влетавший в окошко.

– Я оплачу. Извините! – Двинув кого-то сзади локтём, он вынул кошелёк из кармана спортивных штанов. – За неё вот. – Сашка кивнул на рыжую, которая сбивчиво забормотала о том, что не надо, она сама, у неё есть, не нищая…

Троллейбус двинул дальше. Через две остановки Сашка протолкался к выходу и рванул на пересадку к желтобокому «Икарусу», детищу Варшавского договора. Впрыгнул в него в последний момент, перед тем, как створчатые дверцы разложились, блокировав вход. Спешно ворвавшись в салон, Сашка едва не сшиб… ту самую рыжую!

– Как ты здесь?! – не понял.

Рыжая не ответила, поправила чёлку и демонстративно отвернулась. И тут же возник кондуктор. На этот раз мужчина. И пахло от него иначе – «жигулёвским» и ликёром «Амаретто» из ларька на остановке.

– Пра-аездные, билеты предъя-а-авляем! Аа-аплачиваем, кто вошёл, не оплатил! На линии ра-аботает контроль!

Рыжая тотчас полезла в сумочку. Надо понимать, за пассатижами. Но вытащила почему-то носовой платок, надкушенный «сникерс» в надорванной обёртке, мятую открытку «С 8 Марта!» и протёртую до дыр упаковку с презервативом. Сашка хохотнул. Рыжая гордо задрала подбородок и подчёркнуто неспешно сунула презерватив обратно, после чего принялась рыться в сумочке вдвое быстрее, извлекая из неё всё что угодно, но только не пассатижи. Он даже засомневался, а были ли вообще. Может, привиделись?

– Деточка, – дыхнул кондуктор, и Сашке, отнюдь не трезвеннику, поплохело, – у нас бесплатно не принято кататься. Покиньте.

– Но я… у меня же есть… Я сейчас!..

– Я оплачу. – Саша вжикнул молнией на кармане полосатых «аддидасов» (наличие лишней «д» скептикам объяснял повышенными обязательствами, взятыми швейной фабрикой – мол, перевыполнили).

Пять остановок спустя Сашка вышел. Рыжая за ним не последовала – он помахал вслед рукой, когда автобус вместе с ней покатил дальше. До остановки маршрутки нужно было пройти полквартала. Сашка купил в ларьке пачку «президента» и, закурив, неспешно двинул по бугристому асфальту, исхоженному вдоль и поперёк за четыре года. В городе с работой было не очень, большинство предприятий закрылось, не выдержав бурного рассвета капитализма в начале 90-ых. Так что практически вся жизнь теплилась у доменных печей гиганта индустрии, куда отец устроил Сашку по знакомству. Платили хорошо и в срок, хотя на других заводах, едва сводящих концы с концами, по полгода задерживали или авансы с получками выдавали крупами, сахаром и обещаниями закрыть долги в следующем месяце. Так что необходимость добираться до работы и домой через весь город казалась Сашке самой малой из проблем, которая могла возникнуть в его молодой жизни.

Приветливо распахнув дверцу, маршрутка уже дожидалась на остановке. Сашка сделал последнюю затяжку, метко швырнул обугленный фильтр в урну и, выдохнув дым, вдвое согнулся, чтобы влезть в микроавтобус. В салоне свободным было лишь одно место – возле той самой рыжей девушки, которая, наморщив лоб, как раз производила археологические раскопки в своей бездонной сумочке.

– За двоих. – Сашка передал водиле деньги и плюхнулся рядом с рыжей.

Когда до конечной доехали только он и рыжая, и вышли вместе, он совсем не удивился.