Магазин игрушек Мадам Шарлотты

Ли, или Магазин игрушек, который не кончается

Варя медленно шла по кукольному отделу, прощупывая внимательным взглядом полки. Каких только кукол здесь не было! И дерзкие принцессы в пышных платьях, и кроткие пастушки в окружении матерчатых овечек, и малыши с милыми личиками и пухлыми щёчками, и древнегреческие богини с грозным выражением лица. На любой вкус! Девочка оглядывала полки широко распахнутыми глазами, как вдруг, её взгляд выловил из пёстрого моря красавиц интересную куклу. Покупательница отодвинула одну из красоток, которая, надув губки, обиженно фыркнула, и достала на свет приглянувшуюся игрушку. Та была яркой, но не такой блестящей, как окружавшие её красавицы. Кукла была доброй и простой, как показалось гостье. Когда Варя провела пальцем по её форме, та чихнула. Ойкнув, девочка выронила игрушку из рук.
— Адмирал Ли к вашим услугам! — прогорланила с пола кукла, отчего остальные обитатели кукольного отдела возмущённо пискнули и зажали уши. — Леди, — обратилась кукла к Варе, — будьте так любезны, поднимите меня, наконец, с пола.
Посетительница опустилась на колени и с опаской взяла в руки игрушку. Покрутила в руках, силясь найти хоть какой-то намек на механизм, который позволил бы кукле говорить. Не нашла.
— Леди, Адмирал Ли к вашим услугам! — отсалютовав, пробасил офицер. 
Несколько секунд Адмирал обменивался взглядами с Варей. Потом поправил фуражку и произнес:
— Леди, Адмирал Ли к... кхм, кхм, — он тихо фыркнул в усы, — леди, могу я спросить, как вас зовут?
Варя открыла было рот, чтобы произнести своё имя, но вместо него изо рта вырвалось лишь тихое "ик".
— Ик? — приподняв брови, спросил Адмирал. — Каких только имён не придумают... — следом за этой фразой последовало бурчание, которое посетительница не смогла разобрать.
Усмирив свой заплетающийся язык и надоедливую икоту, девочка прервала бубнёж куклы.
— Меня зовут Варя, — выдохнула она, — я просто немного растерялась. Не каждый день увидишь говорящую куклу.
— Так ты новичок, солдат! — спохватился и поправил себя, — леди... — потом тихо чертыхнулся, принявшись смешно теребить пуговицы. Девочка улыбнулась.
— Да, я в первый раз в этом магазине.
— Ты — игрушка? — прищурился Ли.
— Нет, конечно! — возмутилась Варя и едва вновь не выронила куклу.
— Так ты ребёнок... — с теплотой в голосе произнес Адмирал, погладив усы.
— Верно, — кивнула девочка.
 Она поднялась и поставила игрушку на полку. Шагнула, намереваясь продолжить поиски, но её посетила замечательная идея, и девочка остановилась.
— Адмирал Ли, — обратилась посетительница к кукле, — сэр...
— К вашим услугам! — Адмирал вытянулся по струнке и радостно сверкнул глазами.
— Адмирал, подскажите, может быть вы встречали в магазине игрушечного шута? Я его видела на витрине, а потом... — она замолкла, подбирая слова.
— Никак нет, — ответил офицер.
— То есть, вы не знаете, где я его могу найти?
— Боюсь, что нет, леди. Не знаю.
Варя задумчиво уставилась на куклу-красавицу в пышном салатовом платье.
— Но я знаю массу интересных историй! — хохотнул Адмирал. — Например, в одном из походов... хм, по-моему, это было осенью тридцать второго... или же тридцать первого?
— Простите, Адмирал, — прервала его девочка, — но мне нужно найти этого шута. Я не смогу вас выслушать.
Адмирал нахмурился. Блеск, озорной и такой детский, пропал из его глаз. Ли ещё что-то пробормотал себе под нос, но девочка этого уже не услышала. Она, качая головой и думая: "Что за странный магазин?", шла дальше.
Мысли о странностях магазина занимали её совсем недолго. Прошло всего несколько секунд, как Варя вновь увлеклась разглядыванием полок. Их содержимое изменилось. Если до этого игрушки, стоявшие на стеллажах, были фарфоровыми, то теперь с полок свисали текстильные куклы. Они все были абсолютно разными. Весёлые и грустные, серые и яркие, болтливые и не очень, эти игрушки были куда проще своих дальних родственников из веджвуда, диафана, парцеллана и бисквита* и внешне, и по поведению.
— Стой! — вдруг крикнул кто-то. 
Покупательница испуганно замерла, но, оглядевшись, так и не нашла причины своей остановки. Секунду помедлив и с трудом сохранив равновесие —  остановили как раз тогда, когда она подняла ногу - девочка пожала плечами и уже решила пойти, как её снова остановили:
— Да стой же ты! — раздалось сверху.
— Стою...
— Не шевелись! Замри.
— Да замерла я!
Что-то бесформенное сползло сначала на четвёртую, следом на третью полку, а потом, видимо не удержавшись, шлёпнулось на пол. Ойкнув и чертыхнувшись, игрушка — а иначе быть не могло — шустро шмыгнула под застывшую в воздухе ногу Вари и выпрыгнуло из-под неё.
— Всё, гигантище, можешь шагать дальше! — помахала рукой кукла.
Девочка поставила на пол уже начавшую неметь ногу и с интересом оглядела тряпичную девчушку. Та была небольшой, в высоту около шести дюймов; сшита из грубой ткани, и, в общем, была простой и неказистой. Волосы, сделанные из шерстяных нитей желтого цвета, заплетены в хвостики и украшены красными бантиками; глаза — две белые пуговички с нарисованными на них черными точками; нос картошкой, сшитый из светло-розовой ткани; рот — скромная черная ниточка. Носила она платье свободного кроя под цвет бантов; на ногах — гольфы в сине-желтую полоску и белые пинетки. Но, несмотря на простоту, было в ней что-то такое, что задерживало взгляд. Кукла заметила, что внимание ребёнка заняла её скромная персона и нахмурилась.
<tab>— Эй, хватит глазеть! Иди по своим делам! — крикнула она и стала карабкаться вверх по стеллажу. <tab>Добравшись до третьей полки, которая находилась на уровне глаз девочки, кукла остановилась и, подбоченясь, стала сверлить девочку яростным взглядом.
— Ты ещё тут? — вскрикнула игрушка.
— Как видишь...
Кукла, фыркнув, отвернулась, собравшись возобновить свое восхождение на вершину стеллажа, но передумала и повернулась к посетительнице, продолжив недружелюбно смотреть на неё.
— Как тебя зовут? — решила спросить девочка, только чтоб прервать затянувшуюся паузу.
— Мое имя знать тебе не нужно, — сухо ответила собеседница, скрестив руки на груди.
— А зачем ты прыгала вниз с такой высоты? — решила во что бы то ни стало разговорить эту вредину Варя.
— А тебе-то что? Иди дальше. Вы ведь все так делаете.
Кукла, вероятно решив больше не говорить с покупательницей, отвернулась. Девочка пожала плечами и собралась уйти, но остановилась.
— Твоё имя ведь Сонни? — спросила покупательница.
Игрушка обернулась. Несколько секунд она с прищуром смотрела на ребёнка, словно дожидаясь увидеть улыбку.
— Не знаю, кто тебе это сказал, — фыркнула кукла, а потом добавила тише, — наверняка, Шут с Адмиралом постарались.
— Что ты там про шута сказала? — оживилась Варя.
Сонни скептическим взглядом оглядела посетительницу.
— Шут с тобой! Вот что я сказала.
— Шут с тобой! — передразнила её девочка, глядя как малышка взбирается по стеллажу, — и ничего он не со мной! Вот ни капельки. Ух, какой же, оказывается, этот магазин большой.

Примечания:
* виды фарфора