Магазин игрушек Мадам Шарлотты

Одиночество, или Магазин игрушек теряет краски.

Отдел мягких игрушек девочка решила осматривать с конца потому, что ей хотелось уйти как можно быстрее от прилавка и тех, кто был рядом с ним. Этот отдел оказался куда больше кукольного, как могла судить Варя. Даже двигаясь быстрым шагом, она не сразу вышла к последним стеллажам ряда, по которому шла. Круто развернулась на девяносто градусов, стукнула каблуками по полу, и уже неторопливо пошла вдоль полок с мягкими игрушками, всё больше удаляясь от прилавка. Она оглядывала весёлые игрушки, которые были гораздо тише тех, что находились возле входа. Тишина в отделе стояла приятная, но не такая звенящая, как во время первого разговора с Борисом. Сейчас в магазине тишина дремала, окутав всё пространство, готовая в любой момент наполниться звуками и исчезнуть бесследно. 
«Наверное, они такие тихие, – думала гостья, оглядывая игрушки, – потому что большинство из них – животные.» 
Действительно, почти все здешние игрушки были животными, девочке встретилось всего несколько тряпичных кукол и насекомых. Поэтому посетительница не удивилась, увидев на одной из полок уже знакомого ей кота. Он лежал, свернувшись клубком и положив морду на хвост. Глаза его блестели и были обращены на Варю.
– Неужели ты игрушка? – задала интересующий её вопрос покупательница.
Кот потянулся и неуклюже спрыгнул на пол. 
«Всё же, он какой-то нескладный, совсем не похож на кота. Коты не должны быть такими. Они просто обязаны быть грациозными созданиями», – подумалось девочке после этого прыжка.
– Мы все здесь игрушки, – заметил кот, прервав вереницу мыслей Вари.
– Я думала, что ты обычный кот.
– Обычные коты не умеют разговаривать, – обиженно поморщился собеседник, – эти дураки только и умеют, что мяукать да кошек очаровывать. С ними говорить – одно мучение. Словечка не дождёшься.
С этим невозможно было не согласиться. Но Варе определённо не нравилась эта манера животного переводить все разговоры на других, при том, что спрашивают о нём.
– С ними всё ясно, но вот почему ты говоришь?
– Хочу и говорю! Тебе-то какое дело?  – он качнул хвостом, выражая своё недовольство.
– В принципе, никакого... – начала было девочка, но кот фыркнул, что заставило её замолчать. 
Она отвернулась от игрушки, твердо решив не говорить с ней. Но чем дольше девочка шла по тихому ряду в сопровождении кота, тем больше понимала, что ей хочется пообщаться с ним.
– Слушай, – не выдержала Варя и попыталась возобновить разговор, – а я ведь до сих пор не знаю твоего имени...
– Имени? – переспросил кот.
– Ну, каждый имеет имя. Без этого никак, – пояснила девочка.
Кот замер и, вильнув хвостом, посмотрел на собеседницу. Варя же перевела взгляд на полки и сделала вид, что заинтересовалась семьёй каких-то птичек – она всё ещё не могла долго смотреть на кота, уж очень тот был хмурым.
– Нет, это глупо, – наконец произнес кот, и пошёл дальше. 
Девочка устремилась за ним.
– Ну почему же? – удивилась она.
– Вот скажи, зачем тебе имя?
– Ну-ууу... Оно отличает меня от других людей.
Кот окинул посетительницу заинтересованным взглядом.
– А мне казалось, что люди разные. Видимо, я ошибался. Наверное, вы слишком одинаковые, раз вам дают имена.
– Вовсе нет! – возмутилась гостья. – Не бывает одинаковых людей.
– Тогда зачем вам ещё одно отличие? Разве вам не достаточно тех, что у вас уже есть?
Это был интересный вопрос, над которым Варя думала несколько минут. Кот терпеливо ждал, следуя за покупательницей. Она остановилась у стеллажа и принялась разглядывать игрушки. На одной из них гостья увидела маленькую заплаточку с вышитым на ней коротеньким словом. 
«Берн», – гласила табличка, висевшая на груди смущённого проявленным вниманием зайца. 
«И правда, зачем нужно имя?»
– Наверное, – неуверенно начала посетительница, – наверное, имя нужно для того, чтоб люди могли находить друг друга везде. В любом месте, где бы они не оказались.
– Но ты же говорила, что не бывает одинаковых людей. Значит, тот, кто ищет, всегда узнает нужного ему человека. 
Варя улыбнулась и качнула головой, повернувшись к коту и слегка наклонившись.
– Нет, ты меня не понял. Вот представь, что ты потерялся в этом магазине.
– Но я здесь не потеряюсь, – заметил кот.
– Ты просто представь. Ты потерялся, а я хочу тебя найти.
– А зачем тебе меня искать? – насторожился собеседник и едва заметно отступил.
– Просто так.
– Так не бывает.
– Бывает, ты лишь представь, – не сдавалась девочка. – Я хочу тебя найти. Но у тебя нет имени.
– Правильно, – согласился с ней кот. – Потому что это глупо.
– Да дай же мне договорить! – воскликнула покупательница.
Кот кивнул, дав понять, что будет слушать, и девочка продолжила:
– У тебя нет имени. И что же будет, если я тебя позову? На возглас «кот» могут прибежать коты, которые мне и подавно не нужны.
– То есть... хм... – кот опустил голову и задумался. 
На его морде отражались одни за другими эмоции. Недоумение сменяло уверенность, улетучивалось немое возмущение, появлялся страх, после – кроткая радость, а потом, в свою очередь, эта самая радость уступала место прежней серьезности. Наконец, танец мыслей утих, и кот проговорил:
– Похоже, я понял. Имя нужно не для того, чтоб отличаться, а чтоб иметь что-то общее. Если у меня есть имя, я могу поделиться им с тобой. Тогда у тебя будет моя частичка. И если ты захочешь меня найти – просто позовёшь, – тут он замялся и поднял глаза, полные сомнения и затаенной обиды, – а что если я не захочу к тебе идти?
Вопрос кота застал девочку врасплох. Она пошла вперед, думая над ответом.
– Если ты сам не придёшь, я всё равно смогу тебя найти. Ведь я знаю твоё имя.
Кот на это ничего не ответил. Он задумчиво смотрел на девочку. Думал, наверное, над тем, что сказать собеседнице. А Варя поняла, что этот кот очень грустный. Если прежде игрушка казалась ей просто грозной, то сейчас гостья осознала, что эта грозность и важность, которая отталкивала – всего лишь защитная реакция. И после того, как маска стала заметна, покупательница подумала, что кот – всего-навсего обиженная игрушка. Именно старая обида заставляет его защищаться.
– А если я не хочу, чтоб ты меня находила? –  наконец произнес кот.
– Тогда незачем было называть своё имя! – вспылила девочка.
Над головой раздался треск, и в отделе игрушек одна за другой погасли все лампы. Стало темно. Варя, привыкшая к свету, мысленно протестовала против такого развития событий. 
«А кота, похоже, ни капельки не смущает темнота. Вон, как светит глазами – никакая лампочка не нужна.» – обиженно думала она. За соседним стеллажом замерцал слабый огонёк. Раздался едва слышимый звон колокольчика и тихий голос, от которого по спине гостьи пробежал табун мурашек, пропел: «спать, спать, спать...» Огонек исчез, звуки стихли. Ещё несколько секунд Варя стояла, боясь пошевелиться, пока лампы над головой не замерцали и не осветили ряды отдела мягких игрушек. 
– Всё-таки ваш магазин – престранное место, – прошептала девочка.
– Если ты так считаешь... – повел ушами кот. 
Долго всматривался то в один конец ряда, то в другой. Потом поднял голову на собеседницу и тихо произнёс: 
– А знаешь, если бы я потерялся в странном месте, то наверняка захотел бы, чтоб меня нашли...