Магазин в переулке

Глава 3

Глава 3

Этой ночью Грейс снился замок. Не дом, похожий на древнее сооружение, а настоящий замок из серого камня. Стены его кое-где поросли мхом. Вечнозеленый плющ оплел их, превращая замок в сказочный. Однако сказка не была доброй.

В саду не пели птицы, а розы облетали мертвыми лепестками, образуя у ног бурые лужицы.
Над зубчатыми башнями кружилось воронье, громкое карканье резало слух.

Небо заволокло серыми тучами, сквозь которые еще пробивались бледно-голубые лоскутки.
Шаги давались с трудом. Идти не хотелось, но замок манил к себе. Особенно чарующий шепот:
"Грейс, сюда! Не уходи!"

Сверкнула молния, небо озарилось яркой вспышкой. Но гром пугал меньше, чем зловещий шепот.
На замок обрушился ливень. Холодные капли стекали по его крыше, стенам, пустым глазницам окон. Замок плавился, как догорающая свеча.
По щекам текли слезы. Или это были капли дождя? А вместе с каплями исчезала а сама. Раздалось карканье ворона, переходящее в крик.

Грейс с ужасом открыла глаза. Снова эти стены и окна с решетками! Она все еще находилась в этом ужасном месте. Под жуткие крики засыпала и просыпалась. Часто они сменялись диким смехом.

В этот день дежурила Сэнди. Она расставляла на столе тарелки с нехитрым завтраком. Грейс уже знала, что это будет мерзкая холодная манная каша с комочками и ложкой абрикосового джема. Масло растекалось по ней желтым озерцом.

К каше подавали кусочек хлеба с маслом, больше напоминающим воск. И неизменную чашку холодного чая с долькой лимона.

Девушка думала о том, что такое лечение вряд ли принесет ощутимый результат. Скорее, наоборот, усугубит болезнь. Но себя лично к больным не причисляла. Найти бы всему этому объяснение.

Грейс чувствовала, что от ее внимания ускользнуло нечто важное.
И рассказ человека, что назвался ее дядей, ни в коей мере не прояснила ситуацию, а только еще больше все запутал.

Хмурая Сэнди следила, как Грейс давилась отвратительной кашей. Ей не было жаль девушку. В душе женщина радовалась, что и такие "важные персоны" могут "слететь с катушек".

И тогда положение их сравняется, а быть может, Сэнди будет даже стоять выше. Ведь психически нездоровый человек приравнивается обществом к прокаженным.

Пусть даже у этой леди высокое положение, в их лечебнице она ничем не отличается от остальных. Разве что - отдельной палатой.

Грейс допила остывший чай. Она задержалась у окна. Что, если попросить у профессора разрешение прогуляться? Окна в палате открывались, но это было совсем не то. Разве можно сравнить проветривание с прогулкой по осеннему саду?

Однако Сэнди усмехнулась. По ее словам выходило, что профессор запрещал покидать стены больницы. Развлечений здесь не было, кроме книг. Медсестра могла прочесть вслух несколько глав.

Иногда в руках Сэнди оказывался журнал мод или газета. Но делиться новостями с больной она не собиралась.

Грейс предстояло провести еще один унылый день, так похожий на остальные. Лежа в постели, она смотрела на потолок и наблюдала за пауком, плетущим свою сеть в углу.

Он то деловито спускался, то снова поднимался вверх. Не удержался и повис на тонкой блестящий паутине. Но тут же заработал лапками и стал взбираться по ней.

Грейс и дальше бы наблюдала за маленьким трудягой, но ее отвлекла Сэнди, с интересом глядящая в окно. Послышался звук подъезжающей машины. Под колесами зашуршал гравий.

Сэнди взволнованно отошла от окна, когда захлопнулась дверца машины. Она вытащила из кармана халата зеркальце и стала поправлять шапочку на волосах. По тому, как она прихорашивалась, было видно, что в комнате вскоре появится посетитель.

Грейс не ошиблась в своих предположениях. Спустя полчаса после того, как Сэнди привела стол в надлежащий вид, дверь открылась и на пороге появился незнакомец.

Его темная фигура резко контрастировала со светлыми стенами. Грейс отметила высокий рост, широкие плечи, темные, зачесанные назад волосы. В руках он держал большой букет алых роз, который молча протянул Сэнди.

- Пойду, поищу вазу, - обронила Сэнди, пятясь к двери.

Мужчина, казалось, даже не слышал слов. Он, не отрываясь, смотрел на ту, что лежала на больничной кровати. Бледность ее можно было сравнить с белизной белья.

- Грейс, - произнес он ее имя как молитву. - Я скучал по тебе.

Двигался он не спеша, словно готовящийся к прыжку зверь. Грейс следила за его движениями. Его обволакивающий голос заставлял покориться.

Сэнди вернулась быстро. В руках у нее была ваза из тонкого стекла, наполненная водой. Женщина подвинула стул в сторону посетителя. Он сел у кровати Грейс и взял ее ладонь в свои руки. Прикосновение отозвалось дрожью во всем теле.

- Вы замерзли? - спросил мужчина.

- Немного. Здесь прохладно.

Грейс не знала, как говорить с этим человеком. По всей видимости, они знакомы. Но припомнить его Грейс никак не могла.

- Как вы поживаете, Грейс? Я беспокоился. Мистер Клиффорд сказал, что вы его не помните.

- Вас я тоже не помню, - призналась девушка и попыталась убрать руку, но мужчина крепко ее держал.

- Совсем ничего? - лицо его выражало недоумение. - Тогда придется знакомиться заново. Я Демиан Блэк, ваш жених.

Грейс с досадой закусила губу.

- Почему я здесь, Демиан? Что произошло между нами?

Похоже, вопрос не понравился собеседнику, так как рука его напряглась и выпустила ладонь Грейс.

- Я не хотел бы вспоминать об этом. Мы успели спасти вас, и только это важно.

- Спасти и упрятать в лечебницу? - Грейс горько усмехнулась. - Вам неведомо, каково здесь находиться. Слышать вопли сумасшедших. Хохот, от которого стынет кровь. Лежать в кровати и изо дня в день думать, что происходит там, за высокой стеной.

- Скоро мы вас заберем, Грейс. Обещаю, что поговорю об этом с доктором.

Грейс изучала его лицо. Оно сразу приковывало взгляд. Аристократические черты, волевой подбородок, прямой нос и пронзительные голубые глаза. Они смотрели с нежностью. Но Грейс не доверяла чувствам этого человека, хоть и помнила поговорку о зеркале души.