Магазин в переулке

Глава 7

Магазин в переулке Глава 7


Глава 7

Утро в Эпплби началось с суматохи, вызванной миссис Клиффорд. Она встала раньше всех и разбудила Рози. Тогда как мужа и сына не пожелала тревожить. Горничным приказали заняться молодыми леди.
Кларисса отсутствовала и вместо нее пришла другая девушка. Она постучала в дверь молодой хозяйки. Купер огласил комнату лаем. Грейс раскрыла глаза и обнаружила себя лежащей в кресле и накрытой пледом.
В комнате было холодно и Купер примостился у нее в ногах. Стоило только девушке встать, как он тоже поднялся.
Грейс не желала заставлять прислугу ждать и поторопилась открыть дверь.

- Что случилось?

- Доброе утро, мисс. Миссис Клиффорд просила разбудить вас.

- Но ведь еще так рано,- Грейс впустила ее в комнате.

- Простите, мисс. Миссис Клиффорд упоминала о портнихе,- девушка стушевалась, чувствуя себя виноватой.

- Совсем забыла,- ахнула Грейс.

Девушка помогла Грейс собраться. Сразу после завтрака миссис Клиффорд намеревалась ехать в город. Грейс давно хотела выбраться из Эпплби. К тому же, на смене обстановки настаивал профессор.
Грейс обрядилась в одно из многочисленных черных платьев. Кларисса их терпеть не могла и всегда отпускала по этому поводу замечания. Эта же горничная выполняла работу молча. Но и она с опаской косилась на шифоньер, заполненный ворохом черной одежды.

- Таю надежду, что портниха меня не разочарует,- сказала Грейс и посмотрела в зеркало.

Лицо на фоне черного казалось слишком бледным. Под глазами залегли тени. Во всем был виноват дурной сон. Или это не было сном?

- Скажи,- как бы между прочим спросила Грейс,- ты не слышала ночью женский смех?

Горничная выронила расческу и та со стуком упала на пол.

- Почему вы об этом спрашиваете?- пробормотала она.

- Мне показалось, что ночью в галерее кто-то смеялся. Настолько громко, что я опасалась, как бы не разбудил всех.

- Я ничего не слышала,- горничная была напугана.- Упаси Господь...

Купер подал голос и Грейс стала его успокаивать.

- Значит, мне и вправду показалось,- как можно беззаботнее сказала Грейс.

Она оставила горничную в растерянности. Купер тоже выбежал из комнаты и спустился вниз как тень хозяйки.
Слуги бесшумно делали свою работу, чтобы лишний раз не попадаться на глаза миссис Клиффорд. Грейс села за стол напротив Рози, которая недовольно ворчала, что пришлось подниматься спозаранку.
Грейс справилась о мистере Клиффорде. Изабель сказала, что он встанет поздно. А к портнихе их повезет шофер.

- Стоило из-за этого вставать ни свет, ни заря,- пробурчала дочь.

Грейс смерила Рози насмешливым взглядом, но ничего не сказала. Зато завела разговор о ночном происшествии. И мать, и дочь все отрицали.

- Ты так впечатлительна,- сказала Изабель.- Все это могло присниться. Особенно после россказней моего несносного сына. Не стоило Генри тебя так пугать.

Грейс помнила все до мельчайших подробностей. И то, как на призрака рычал пес. Девушка утаила от родственниц то, что проснулась в кресле. Не было смысла рассказывать историю тем, кто в нее заведомо откажется верить.
Грейс поискала глазами Купера, но того не оказалось в комнате. Он выскользнул незамеченным, чтобы поесть. С собакой обычно гулял кто-то из слуг и следил, чтобы он не портил клумбы.

Когда с завтраком было покончено, Изабель отдала распоряжение шоферу, а сама вышла в холл и попросила дворецкого принести пальто.

- Благо, погода нас балует,- улыбнулась женщина, натягивая на холеные руки перчатки. Рози тоже надела пальто и не забыла про перчатки, в отличие от Грейс.

- У тебя привычки простолюдинки,- бросила ей кузина.- Гляди, годам к сорока руки огрубеют и станут такими, как у старухи.

- Благодарю за заботу,- усмехнулась Грейс.- Но на улице не так уж холодно. Да и снег еще не выпал.

- Интересно, что скажет твой жених, когда ты дотронешься до него заскорузлыми пальцами?

- Девочки, не ссорьтесь, у меня начинается мигрень,- поморщилась мать Рози.- Если Грейс так удобно, зачем ее мучить? Пусть идет и мерзнет.

Мелкие придирки булавочными уколами кололи Грейс. Но это уже мало задевало ее. Изабель намеренно не занимала ничью сторону.
" Не хватало еще вести себя как школьница",- подумала Грейс и села в машину.

- Мейсон, доброе утро,- поздоровалась Грейс с шофером.

- Доброе утро, мисс Грейс,- улыбнулся мужчина.

Рози с презрением скривилась. Беседу с прислугой она считала ниже своего достоинства.

- Отлично выглядите,- сказал Мейсон.

- Спасибо, Мейсон.

Миссис Клиффорд сказала, что они едут в городок Эпплби. Когда машина отъезжала, Грейс увидела, как в ворота входит Кларисса. Девушка спешила, спотыкалась на каждом шагу.

- Опоздала,- Изабель прищурилась.- Следует рассчитать ее и взять другую горничную.

В душе Грейс нарастало возмущение. Она возразила женщине:

- Извините, Изабель, но Кларисса моя горничная и меня вполне устраивает. Потому она останется.

- Тебе нравится нерадивая прислуга?- ухмыльнулась та.

- У нее могли возникнуть сложные обстоятельства. Человеку нужно дать еще один шанс.

- Значит, таково твое мнение...

Судя по всему, Изабель не слишком радовало, что Грейс заступилась за служанку в присутствии шофера. Кларисса поравнялась с машиной и смущенно кивнула Грейс. Девушка помахала ей рукой и улыбнулась.
Мейсон не показывал своих чувств и был невозмутим. Но удивился ее смелости. Родственники девушки давно захватили все в свои руки и Изабель успешно строила из себя хозяйку поместья. То же касалось и ее детей. Отпрыски семейства Клиффорд не отличались ни умом, ни вежливостью.
Что касалось их кузины, то Мейсону было тяжело видеть, как она стала тенью прежней Грейс. И то, что она начала проявлять характер, являлось хорошим предзнаменованием.

Машина выехала за ворота и двинулась по размытой дождями дороге. Деревья сбросили последнюю листву, оттого пейзаж казался еще мрачнее. Как стражники в колдовском лесу, они стояли, подняв к небу свои обнаженные ветви.
Преющая листва коричневым ковром лежала на дороге. И только вечнозеленый плющ покрывал останки каменной стены, окружающей замок.
Вид, открывшийся Грейс, напоминал Шотландию. Сердце ее замерло, а в душе зазвучала волынка. Холмы и склоны гор были покрыты жалкими былинками.