Маги Канверона

— 3 — Ревин Артелл —

Сборы не заняли много времени. Хозяин дома схватил крис и вылетел на улицу в том же, в чём и был. Ревин поднялся в комнату за мечом и кинжалом и выбежал следом. Догнав Терна, пса и мальчишку, маг пошёл с ними в ногу. Не останавливаясь, он прикрыл глаза и сформировал внутри поисковое заклинание, настроенное на энергетический слепок химеры.

Перед мысленным взглядом возникли разноцветные линии плетения. Оно выглядело как сияющий белый треугольник, обвитый мерцающей бледно-синей спиралью. Внутри треугольника лучился зелёный овал. Ревин объединил свет, воздух и жизнь. Три элемента — три слоя заклинания: свет искал, воздух расширял восприятие, а жизнь помогала ощутить цель.

За две недели Ревин повторял заклинание десятки раз и не сомневался, что вскоре обязательно услышит эхо твари. Плетение взвилось над головой мага, и нити спирали потянулись в разные стороны, увлекая следом сияние треугольника.

— Значит, уважаемый Артелл — охотник? — на ходу спросил Терн.

— Я боевой маг, — ответил Ревин. — В Канвероне мы и стражники, и в определённом роде наёмники… А вы?..

— Я охотник. Могу выследить кого угодно и где угодно.

«“Кого угодно и где угодно?” Гонору много, ты ж без магии», — высокомерно хмыкнул Ревин.

Мальчик вёл их по дороге, вскоре превратившейся в извивавшуюся среди холмов и поднимавшуюся на склон тропинку. Один из уступов и вправду напоминал голову в косынке. Прямо под ним на чёрно-зелёной земле валялись растерзанные туши, между которыми ходил бородатый старик в высокой шапке, потерянно водя по земле пастушьим посохом.

Приблизившись, Ревин понял, что земля не «чёрно-зелёная». Траву заливала кровь, кругом валялись потроха овец. Сладко-железно пахло кровью. На пути мага оказалась оторванная баранья голова. Он присел на корточки, проверил магический фон и услышал эхо химеры.

— Ваша добыча, уважаемый Артелл? — спросил Терн, встав у мага за спиной.

— Очень похоже…

Охотник шагнул вперёд и махнул рукой пастуху:

— Я возмещу вам убытки, почтенный! Расскажете, что произошло?

— Убытки, рау… Да что убытки!.. — пастух пошевелил посохом овечью ногу, лежавшую отдельно от туши, и подошёл. — Хоть жив остался. Всё тело занемело, пока прятался. Только стадо привёл, как показалась… Не знаю кто. Кошка будто, но крупная и чешуйчатая. Шипела змеёй. Ох… Жуткая, рау. Прям как творения древних магов из сказок, что внукам читаю…

— Ясно, — вздохнул Терн. — Идите домой, почтенный, и внука заберите. Кликните кого-нибудь прибрать, чтобы падальщики не растащили заразу. Рисс, бери след.

Терн повернулся к Ревину. Маг на миг задержал взгляд на его глазах — утром они точно были карими, а не медными. На память и внимательность Ревин никогда не жаловался.

— Что за тварь преследуете? — прямо спросил Терн. — В наших краях ничего подобного не водится.

— Нигде не водится, — поморщился маг. — Я займусь ей, если не возражаете.

«Если не возражаете» являлось для Ревина чистой формальностью. Он и представить не мог, что Терн заспорит.

— Я иду с вами, — заявил охотник. — Беречь Кермас — мой долг.

— Я не советовал бы вам с ней сталкиваться, — резковато заметил маг. — Она не по зубам простому человеку.

— Не волнуйтесь за меня, уважаемый Артелл, — отбил Терн тоном, не подразумевавшим возражений.

«Вырубить бы его», — маг загнал раздражение вглубь.

— Как пожелаете, — в конце концов, если гостеприимный хозяин постоялого дома не бережет голову, какое дело Ревину? Все учились на ошибках, если не сдыхали в процессе.

Рисс гавкнул, привлекая внимание, и побежал от Головы Старухи вверх по незаметной тропинке. Терн подался за ним, Ревин — тоже, убедившись, что эхо химеры звучало с той стороны.

И пёс, и охотник, привыкшие к здешним ландшафтам, бежали легко, словно трава и камни совсем не мешали лапам и ногам. Тропинка вначале поднималась неторопливо, затем резко начала запрыгивать на валуны, то исчезая, то появляясь в зарослях вереска. Ревин вначале успевал за Риссом и Терном, но на перепадах высот выдохся и снял усталость заклинанием.

Перед очередным резким подъёмом маг опять услышал эхо.

— Стойте, — позвал он, — не туда. Тварь запутала след.

Уже заскочивший на уступ Рисс склонил голову набок и посмотрел на Ревина, потом — на хозяина. Терн пожал плечами.

— Почему?

— Сказал ведь: давно за ней иду, — маг проверил, легко ли клинок покидает ножны, и, снова прислушавшись к эху, поморщился. Вечная проблема поисковых заклинаний: они нацеливались на субъект и игнорировали нюансы местности. — Это химера. Химеры — хитрые твари. Её эхо звучит не сверху, а откуда-то…

Маг повернулся, указывая на участок склона, размытый вчерашним ливнем. Фыркнув, Рисс спрыгнул, направился туда и принялся тщательно всё обнюхивать. Терн подошёл к Ревину.

— Расскажите о химерах.

— М, честно признаться, они все разные, — Ревин наблюдал за псом. — Данный экземпляр… Как бы объяснить попроще… Существуют так называемые «Тонкие миры» — прослойки реальности, где обитают духи, призраки и другие подобные существа. Обычно мастера Гильдии Листьев экспериментируют с простыми животными, но на этот раз полезли, куда не просили, и скрестили пантеру с духом из Тонкого мира. Духу не понравилось. В итоге получилась безумная и абсолютно неуловимая тварь, скачущая из зримого в незримое.