Маги Канверона

— 17 — Терн Нарисита —

Терн проснулась от стука в дверь и крика Мелары.

— Вставай, соня! Обед уже!

Охотница вскочила с кровати, и ей сразу бросилось в глаза собственное отражение в зеркале: всклокоченные белые волосы, пушащиеся косицы, мятый халат в странных пятнах и запёкшиеся на лице капли чужой крови. Если Мелара увидит — вопросов не оберёшься.

— Вчера… — голос сорвался на хрип. Терн прочистила горло. — Вчера поздно пришла. Спасибо, что разбудила.

— А-а-а… Ладно, мне за ингредиентами отойти нужно. Главное — снова не ложись. У тебя выходной?

— Да… — охотница с облегчением рухнула обратно на кровать.

«Повезло», — Рисс, лежавший на полу, приподнял голову.

Терн закрыла лицо руками. Ночные события встали перед её мысленным взглядом в полный рост. Желание помочь Ревину и выяснить подробности смерти его наставника обернулось тем, что городская стража перевернёт Канверон вверх тормашками. Её станут разыскивать. Она может провалить задание Старейшин, и тогда…

Охотница нервно сглотнула. Даже думать не хотелось. Всё вернётся на прежние пути, как до появления Ревина. Ей придётся сложить титул рау, наместницы, и остаться с Ция. А она не для того выжила среди единокровных сестёр и братьев, чтобы превратиться в наложницу.

Терн с силой рубанула ребром ладони по кровати. Руку пронзила отрезвляющая боль.

«Магом больше, магом меньше…» — Рисс зевнул.

Охотница потёрла покрасневшую кожу и встретилась с псом глазами. Ощутив её отчаяние, Рисс поднялся, подошёл и, привстав на задних лапах, полез шершавым языком в лицо. Терн обхватила короткую шею и зажмурилась. Сквозь страх перед Старейшинами проступало осознание, что она вновь убила. Перед Мателием Лерутом был наёмник, до него — служанка, до неё…

Терн прикрыла глаза, глубоко вздохнула и нашла внутри чувство вины, смешанное со стыдом, — оно выглядело как речная жемчужина. Взяв двумя пальцами, охотница бросила её в шкатулку на задворках сознания. Внутри уже лежали другие жемчужины, но Терн захлопнула крышку и отвернулась. Дышать стало легче, а каменная ладонь, стиснувшая горло, исчезла.

«Мелара ушла?» — спросила Терн, вернув самообладание и снимая испорченную одежду. Рисс приложил к двери ухо и подтверждающе гавкнул.

Охотница помылась и переоделась, сожгла окровавленную одежду и погрузилась в готовку. Кухонные дела заняли руки и успокоили мысли, а грибной суп и лепёшки с сыром наполнили пустой желудок.

Терн думала о ночных событиях. Ревин утверждал, что стражники привыкли расследовать дела магией, и тогда в доме Мателия они ничего не найдут. Однако стоило проверить, какие слухи пошли среди горожан. Терн опасалась, что её видели рядом с домом мастера.

Когда вернулась Мелара, охотница решила выбраться в город, чтобы избежать расспросов алхимика и послушать новости. Однако на крыльце её перехватил Раток — двенадцатилетний сын Варда, одного из охранников Куллы. В послеобеденное время мальчишка подрабатывал разноской записок и мелких товаров.

— Господин Кулла просит тебя прийти, — Раток сунул Терн в руки маленький конверт.

— Сегодня выходной.

— Он сказал: щедро заплатит, если явишься и возьмёшь с собой его, — подросток указал пальцем охотнице под локоть. Она посмотрела вниз — Рисс дружелюбно вилял обоими хвостами.

Терн вскрыла записку. Текст по смыслу повторял слова Ратока.

— Идём, — сказала Терн и беззвучно добавила для Рисса: «Не высовывайся».

—

Нераний Кулла ждал Терн в конторе. От других охранников охотница знала, что обычно купец беседовал с подчинёнными на местах или во дворе. Если приглашал к себе, то речь заходила о чём-то важном или неприятном — толстые стены и заклинания берегли беседу от чужих ушей.

Войдя в кабинет, Терн обратила внимание на худощавого низкого мага в зелёной мантии. Бритая наголо голова напоминала белое яйцо, а на подбородке виднелся желтоватый мазок куцей бородки. Охотница помнила мага по «Леранскому холму» — один из тех, что доставали Ревина. Она сжала кулаки и потом расслабила руки, встряхнув пальцами. На её родине ненавидели магов, но за неполный месяц в Канвероне охотница к ним немного привыкла. Просто каких-то терпеть было легко — например, Ревина и Мелару, — а других сложно.

— Почтенный Кулла, — проигнорировав бритоголового, Терн поклонилась купцу.

Нераний сидел за столом, постукивая длинными пальцами по пресс-папье.

— Проходи, присаживайся. Пса бери с собой.

Охотница села через одно кресло от мага. Купец хмыкнул, словно находил в её манерах нечто презабавное.

— Что случилось?

— Ты ранее упоминал, что отлично выслеживаешь и охотишься?

— Верно.

— Сможешь отыскать человека? — спросил Нераний.

— Смогу, — Терн не колебалась. — Кто пропал?

— Никто. Меня обокрали, — купец стукнул кулаком по столу. — В моём собственном доме. Я встал за журналом учёта и обнаружил, что его нет. Совсем стыда лишились!