Маги Жизни

Глава 25

Ро

Императорский дворец, казармы.

- Я тут заинтересовался, как именно исчезали люди, - попытался завести интригу Тиль.

- Ты не единственный в своем желании, - ехидно обломал Шер.

Вопреки вражде, эти двое отлично ладят. По крайней мере, они оба друг друга стоят. Жаль, наши версии не оправдались, когда Тиль пришел с пустыми руками. Единственное, удалось узнать, что во время транспортировки были похищены шесть камней. Зато опасения на счет ритуала подтвердились. Люди ни дня не могут прожить без порока. Их хлебом не корми, дай позабавиться с темными силами.

- Так вот, - метнув на Шера злобный взгляд, продолжил Тиль. – Везде, где исчезала жертва, мы находили следы магии. И я смел предположить, что жертв похищали через порталы.

- Но как похититель мог знать точное их местоположение? – послышался озадаченный голос Зено с подоконника. – Мисс Эмма Тернер исчезла в своей же карете. Её отсутствие заметили лишь по прибытию, ибо карета оказалась пуста.

- Ричард тоже исчез в карете. И я бы стал искать ключ к разгадке в каретах, если бы не профессор и мадам. Они пропали из собственных спален, - внес лепту в разговор.

Их пропажа не дает покоя. Здесь явно работает маг, может несколько. Жертвы были близко знакомы, иначе они бы подняли тревогу. Мы проверили все пересечения людей, но не было ни одного совпадения.

- Жертв могли похищать неожиданно, - предположил Зено.

- Создать портал на расстоянии возможно, но энергозатратное занятие, которое требует определенного мастерства, - со знанием дела напомнил я. – Только тогда мы вновь возвращаемся к вопросу, как похититель рассчитывал время?

Мы не нашли никаких следов слежки, поэтому совершенно не понятно, как и где похититель находил себе жертв. Начинаю склоняться к варианту, что похититель не один. Вполне возможно, что работала группа, так как для похищения людей это удобней. Тогда объяснение порталам тоже имеет место быть. Группировке магов легче воссоздать портал на расстоянии. Вопрос остаётся лишь в том, как они угадывали время?

- Ро, мне тут Алекс доклад прислал, - провозгласила Крис, тенью явившись в мой кабинет. – О, все в сборе.

Приятно удивившись присутствующим, вампирша передала письмо. Пробежавшись по строчкам, опустил часть с мольбами вернуть его в привычное место обитания ирешил зачитать вслух:

- «Есть новые пропавшие. Двое детей пяти лет – Роберт Уитни и Роза Ливентом. Исчезли на чаепитии в доме Брук три недели назад, на день раньше чем Ричард Брайан и профессор Андерсон. Есть свидетели. Так же выяснил, что ректор дает покровительство группе ученых магов. Они специализируются на разрывах пространств и портальной магии. Сегодня приходили читать лекции и у них есть свой лабораторный класс.»

По всей видимости, городская полиция в ус не дула над этим делом. Шесть жертв можно уже приписывать к серийным похищениям.

- Берем? – весело спросил Зено, виляя ногой в воздухе.

- Под описание подходят, - повел плечами Шер, не имея ничего против. – Маги, порталы… Обыск и украденные рубины, объявятся.

- Думаете они? – с сомнением спросила Крис, опираясь на край стола. – Слишком очевидно.

- Камни мог украсть кто угодно, - парировал Тиль. – Но откуда Алекс узнал о похищении детей? Он же в академии.

- Стоит проверить, они подозреваемые, - ответил я на предыдущий вопрос. – А на счет пропажи, то… Старшие сыновья Уитни и Ливентом учатся на одном курсе с Алексом.

- Может жертвы связаны с академией? Слишком уж много пропаж, - предположилаКрис.

- В таком случае дело не вяжется с мисс Эммой и миссис Мейсон, - хмыкнул Шер, обернувшись к вампирше через плечо.

Не стерпев подобного выпада в сторону Крис, Зено резво спрыгнул с подоконника, и пошел на защиту девушки. Дроу поднялся с кресла, встречаясь с оборотнем на равных.

- Изволь, дядя Эммы был выпускником той академии.

- И сколько воды утекло с тех пор? Это пустой факт.

До драки дело не дошло. Над столом, где была разложена карта с отмеченными местами пропажи жертв и прочие документы с листами, помогающие расследованию, материализовался красный конверт, перевязанный черной ленточкой. Бумага легко опустилась на стол, привлекая внимание отряда.

- От кого это? – полюбопытствовал Тиль.

- От моего старого знакомого, - обмолвился, беря послание. – Он, кстати, тоже по части ювелирных работ не промах.

Было не трудно понять кто является адресатом письма. Ярко красный конверт с гладкой тонкой черной лентой служат его визитной карточкой. Сколько лет мы не общались? Вроде тридцать или нет… сорок? Должно было случится нечто грандиозное или ужасающее, чтобы оторвать от дела этого человека и заставить написать мне. Разве наш последний разговор не закончился ссорой?

- У него тоже украли камни? – скептически спросил Шер.

- Вряд ли.

У него самодельных охранок тьма тьмущая. Этот артефактор знает толк, как обезопасить себя и свое творчество. Интересно, обзавелся ли он сумеречной гончей? Помню, он давно хотел её приобрести. Вроде из-за этого мы и поссорились.

Вскрыв конверт, достал письмо, и оно зачиталось самостоятельно голосом артефактора.

- «О, мой дорогой друг, - начал он благосклонно вещать. - Как бы не было прискорбно, но обстоятельства сложились не в мою пользу и вынудили написать тебе. Я прекрасно помню наше неприятное расставание и обиду, оставленную после. Но пишу тебе не об этом. Мне как никогда нужна твоя помощь, дело не терпит отлагательств. При всем моем мужестве, не решусь писать о проблеме, обрушавшеюся на меня точно снежный ком. Приезжай. Уверен спор не смог затмить твою память, так что адрес ты помнишь. Надеюсь на твое благоразумие. Аксель Норт»

Нависая над столом, стоял мрачнее грозной тучи. Я Акселю руки местами поменяю, чтоб не повадно было ахинеи слать. Обидчивый какой нашелся. И все равно я выиграл тот спор. Не стоит надеется на мое расположение и великодушие. Он как был капризным тринадцатилетним мальчишкой, так им и остался. До чего ж не везет с подростками. Почему-то все три моих воспитанника выросли наглыми и досаждающими типами. Стоит задуматься отчего. Будто злой рок над головой висит.