Магическая академия для особо неадекватных.

Глава 3: «Когда ветер меняет курс»

Магическая академия Ветерхольм уже не казалась мне лабиринтом абсурда. Она скорее напоминала цирк на грани фэнтези и бедствия: взлетающие студенты, одержимые чайники, зелья с эффектом пения оперных арий... И я — в самом центре этой магической неразберихи, в компании фамильяра-флегматика и наставника с выражением лица, как будто он нюхал зелье из тухлых яиц.

— Орлова, — говорил Лиан на каждом занятии. — Ты должна контролировать энергию, а не вести с ней эмоциональные переговоры.

— Я пытаюсь, но она агрессивная! Возможно, у нас общее прошлое, и она на меня обижена.

Кикс, восседая на моей голове, ворчал:

— У магии обиды? Интересная теория. В следующий раз пригласи её на терапию.

И всё шло своим чередом. Пока однажды утром в класс по стихии воздуха не влетел ураган. В буквальном смысле.

Дверь распахнулась с хлопком, и в помещение ввалился парень с вихрем серебристых волос, курткой, развевающейся как флаг, и самым самодовольным выражением лица из всех возможных. Он подмигнул, и весь класс ощутил, как ветерок игриво подбросил страницы.

— А вот и я! Простите за эффектную задержку. Меня зовут Элвин Сайрел, маг воздуха, душа компании, разрушитель женских сердец и главный поставщик веселья в этом мрачном заведении.

— О, боги, ну и клоун, — простонал Лиан, скрестив руки на груди.

Элвин пронёсся через класс и остановился прямо передо мной, смерив с головы до ног, как будто выбирал блюдо в меню.

— А ты, должно быть, Яна. О тебе уже шепчется весь факультет. Стихийный гибрид? Интересно. Очень. Познакомимся ближе?

Я смутилась. Легко. Быстро. Почти с искрами.

— Эээ... привет?

Кикс, сидящий у меня на плече, фыркнул:

— Отлично. Теперь у тебя два источника головной боли. И этот ещё и флиртует.

С тех пор Элвин прочно вошёл в мою жизнь. Он появлялся везде, где была я — на тренировках, в библиотеке, даже в столовой. Приносил мне чай, зелья «от нервов», предлагал «улётные прогулки на воздушных потоках». Он был смешной, лёгкий и абсолютно бесстрашный. Даже Лиана не боялся.

А Лиан...

Он начал меняться. Замкнутый и ледяной, он стал чуть более... хмурым. Точнее, его хмурость обрела форму и цель. Элвин.

— Почему этот воздушный балаган вечно крутится возле тебя? — спросил он однажды на практике.

— Потому что он забавный и... не орёт на меня каждые пять минут?

— Я не ору. Я обучаю. Твоя магия — это ядерная бомба на поводке. Я просто не хочу быть тем, кто потом будет соскребать Академию с земли.

Кикс, как всегда, не упустил шанс:

— А Элвин, видимо, с радостью наблюдал бы взрыв, сидя с попкорном.

И стычки начались. Элвин флиртовал. Лиан злился. Я краснела. Кикс комментировал всё это как спортивный комментатор на зельях бодрости.

— О, он пошёл на сближение! Лиан сжал челюсти. Ставлю зелье истины, сейчас будут искры! — бормотал он, сидя у меня на плече.

В один из дней на тренировке произошёл первый почти-дуэльный инцидент. Элвин предложил показать новый приём управления воздушным потоком — и случайно сбил Лиана с ног. Тот встал, как вулкан в момент пробуждения, и сощурился:

— Что ты делаешь?

— Учусь. И демонстрирую. Ты же не против? — невинно улыбнулся Элвин.

— Я против, когда на поле появляется клоун, отвлекающий мою ученицу.

— О, теперь она «твоя ученица»? Интересно. Ты же терпеть не можешь компанию.

— Я терпеть не могу идиотов, которым магия кажется игрушкой.

Они встали напротив, как два архетипа: огонь и воздух. Лиан — сдержанный, сосредоточенный, с глазами, в которых бушует пламя. Элвин — яркий, живой, с вихрями за спиной. Я стояла между ними, и чувствовала, как сгустилась атмосфера.

— Может, вы уже поцелуетесь и разрядите напряжение? — прошептал Кикс. — Я волнуюсь за уровень кислорода.

Я влезла между ними.

— Хватит! Я не хочу быть причиной дуэли. У нас учёба. Практика. И... тест по зельям на носу!

Оба что-то буркнули и отступили.

Но с того дня всё изменилось.

Ночью я не могла уснуть. В голове крутились слова. Вспоминались обрывки фраз, взгляды. Я чувствовала, что здесь, в этой академии, я не просто случайная попаданка. Слишком уж многое происходило странно. И всё начиналось с того, как я попала сюда — и с того, что мне дали в первый день.

Позже я узнала, что тот старик Плин. Который подобрал меня в лесу, был библиотекарь. Простой чудаковатым хранителем книг.

— Он — один из Хранителей, — сказал Кикс однажды, неожиданно серьёзно. — Их немного. Они старше самой Академии. Помнят ещё те времена, когда порталы между мирами были открыты.

— Но зачем он дал это мне? — спросила я.

— Потому что ты ключ. Или проводник. Или... ошибка. Но важная. Он не мог вмешиваться напрямую. Но мог подсунуть артефакт и запустить процесс.

— Процесс чего?

— Распутывания. Ты — узел. Миры — нити. Кто-то связал их неправильно. И теперь ты здесь, чтобы развязать их. Или — запутать окончательно.

Я замерла. Это было слишком... масштабно. Я просто хотела выжить. И понять, где моё место. А мне говорили про нити миров и древние пророчества?

В ту ночь я долго сидела в библиотеке. Книги вокруг шептали. Артефакт светился еле-еле. Я записывала в блокнот обрывки:

— Порталы. Древние ключи. Стражи миров. Гибриды... как мосты?

И вдруг услышала:

— Опять ты вляпалась в древнюю чепуху?

Это был Лиан. Я вздрогнула.

— Я просто... пытаюсь понять, почему я здесь. Почему именно я. Что вообще со мной происходит?

Он подошёл ближе, положил руку на стол. Его голос был тихий:

— Я тоже не всё понимаю. Но знаю точно — ты не случайность. И если кто-то играет в судьбу... я хочу знать, кто.

— А Элвин?..

— Элвин — ветер. Улетит, когда надоест. Я — огонь. Я сжигаю. Осторожнее с тем, что выбираешь, Орлова.

Я не знала, что ответить. Потому что в груди вдруг вспыхнуло. И не от магии.

Кикс, проснувшись, буркнул: