Магическая академия для особо неадекватных.

Глава 4: «Игра без правил»

С тех пор как я начала копаться в пергаменте и артефакте, дни в академии стали напоминать плохо отлаженную игру с переменными правилами. Уроки тянулись, как вязкая патока, стены казались слишком узкими, а воздух — будто нашептывал мне что-то на ухо. Что-то менялось. Вокруг. Во мне. И, похоже, я была не единственной, кто это замечал.

— Сегодня ночью артефакт снова загорелся, — прошептала я Киксу, пока он с хрустом жевал свою любимую сушёную лягушачью печень. (Да, она пахнет как перегнивший чайный пакетик, а выглядит как часть биологического кошмара. Приятного аппетита.)

— Может, это ты загораешься? — лениво протянул он. — Вчера ты смотрела на Лиана так, будто он — обнажённая скульптура, и ты очень заинтересована в изучении анатомии.

Я швырнула в него подушку. Он ловко увернулся, плавно перелетев на карниз. Как будто знал, что я это сделаю. Как всегда.

— Это не я, Кикс. Он… он вызывает бурю внутри. — Я вздохнула, не в силах придумать ничего менее пафосного.

— Ты — буря. Он — штиль. Вместе — катастрофа. Классика. Напиши роман.

Но в одном Кикс был прав: мои эмоции вышли из-под контроля. Магия внутри бурлила, как чайник, забытый на огне. Особенно когда рядом был Лиан — вечно хмурый, с глазами, в которых можно утонуть, и голосом, способным разрубить мысль пополам. Я терялась рядом с ним — но чувствовала себя по-настоящему живой.

В библиотеке, среди сотен древних томов, запаха пыли и тонкого пергамента, я вновь достала свиток. На нём проступили слова. Светящиеся, словно выжженные воздухом:

«Сердце — не якорь. Это компас».

— Ммм, поэтично, — пробормотал Кикс, покачиваясь на старинной люстре. — Лично я предпочитаю более практичные советы. Например: «Не трогай подозрительные руны, если хочешь дожить до обеда».

— Что это значит, Кикс?

— Что автор свитка был драматичным любителем метафор. А ты — жертва магической философии. Сочувствую. Надеюсь, в этом квесте хотя бы дают бонус к выживанию.

---

На следующем занятии по боевым практикам пахло мокрым камнем и горячим железом. Воздух был густой от напряжения, как перед грозой. Студенты стояли в ряд, лица — сосредоточенные, кто-то дрожал, кто-то пытался это скрыть.

Лиан шагал вдоль строя, как хищник. Его ботинки негромко стучали по каменному полу, а плащ развевался за спиной, будто за ним тянулась сама Тьма.

— Выпустите внутреннюю стихию, — сказал он, и воздух как будто сжался от его голоса.

Элвин, сияя, как всегда, повернулся ко мне и подмигнул. Глупо, весело — но сердце дернулось, сбившись с ритма.

— Сосредоточься, — раздалось почти шёпотом. Лиан стоял так близко, что я почувствовала его тепло — или это была магия? — Не на нём. На себе.

— А если "себя" тоже сбивает с толку? — выдохнула я.

Он приподнял одну бровь. Это было почти… вызывающе.

— Значит, тебе нужна дисциплина.

— О, можно я тоже? — тут же встрял Элвин. — Я как раз хотел исследовать этот вопрос в тесном взаимодействии. Желательно… вдвоём.

— Элвин, отойди на пять шагов. Нет, на пятнадцать. Или вообще иди... медитировать на крышу, — Лиан не повысил голос, но в его тоне была такая угроза, что Элвин благоразумно замолчал.

— Ревнует, — шепнул Кикс мне на ухо, устроившись на плече. — Прямо как в третьем сезоне «Темных сердец». Осталось только дождаться любовного треугольника и драматической сцены под дождём.

Я закатила глаза.

Но в ту же секунду всё оборвалось.

Я сосредоточилась. Вдох. Выдох. Магия — как огонь под кожей, как гром внутри. И вдруг в кармане заискрил пергамент.

Мгновение — и моя рука сама собой вытянулась вперёд.

Из ладони вырвался вихрь. Молочно-серебристый, как лунный свет, скрученный в спираль. Он искрился, пульсировал, будто был живым.

Манекен не сгорел — он исчез. Растворился. Исчез, как иллюзия, которой никогда не было.

Тишина упала на зал, как покрывало.

— Что… это было? — прошептала я, голос чужой от страха.

— Это не стихия, — сказал Лиан, приближаясь. — Это… больше. Магия, которая перешагнула границу, — сказал он после паузы.

— Ой, замечательно, — прошипел Кикс. — Мы открыли новый вид катастрофы. Поздравляю, ты теперь не просто ученица. Ты — потенциальное оружие массового поражения.

---

Коридоры академии будто вытянулись. Каменные арки, витражи, сквозняки. Я шла, как приговорённая. Кикс, как всегда, не помогал:

— Помни: пергамент? Молчи. Артефакт? Молчи. Светящийся вихрь? Делай вид, что это был креативный фокус. Ты просто хотела добавить спецэффект.

— Почему?

— Потому что у тебя нет ни малейшей идеи, кто может за нами охотиться. А чем меньше знают — тем меньше шансов, что тебя попытаются вскрыть как заколдованный сундучок.

Я кивнула. Он был прав. Как ни странно, я начинала доверять его ворчливому чутью.

В кабинете ректора — массивном и тёмном, с окнами до потолка — сидел тот самый Архимаг Клаверс: пожилой, величественный, с глазами, как у ястреба.

— Яна Орлова, — раздался голос ректора. Он сидел за высоким столом, как судья в зале магического трибунала.

Рядом — Лиан. Молчит, но напряжение от него идёт, как тепло от кузнечной наковальни. Элвин — облокотился на книжный шкаф, словно собрался рассказывать анекдот.

— Мы зафиксировали магический всплеск. И он был нестандартный. Редкий. Расскажи, как ты попала в наш мир. Без лишнего.

Я повторила выученную историю. Ни слова про свиток. Ни взгляда на артефакт.

— Интересно. Обычно поступление в академию происходит по чёткой системе. Ты — первый случай стихийного перемещения. – Архимаг откинулся на спинку стула, поглаживая серебристую бороду.

— Может, это судьба, — вмешался Элвин. — Она любит делать сюрпризы. Особенно в красивых обёртках.

— Или кто-то приложил руку, — мрачно добавил Лиан.

— Наблюдай за собой, — подытожил ректор. — Если произойдёт что-то ещё — докладывай лично. Без посредников.